Tourist findet riesige, 100 Millionen Jahre alte fossile Perle

Der kostbare Fund wurde in Richmond, einer Stadt zwischen Mount Isa und Townsville, ausgegraben. Die Gegend war bereits für zahlreiche bedeutende Fossilienfunde bekannt. Die Perle hat einen Durchmesser von etwa zwei Zentimetern.

Der Paläontologe Professor Gregory Webb von der University of Queensland bestätigte den Wert der Perle nach einer zweijährigen Analyse. „Aus wissenschaftlicher Sicht ist es ein äußerst wertvolles und seltenes Exemplar“, sagte Webb und fügte hinzu, dass es sich um einen der bedeutendsten Funde fossiler Weichtiere in Australien handele.

TOURIST GEFUNDEN

Die Perle wurde 2019 von einem Touristen entdeckt, der das Kronosaurus Korner Museum besuchte. In Richmond können Besucher eine Genehmigung für Ausgrabungen an den paläontologischen Stätten des Museums erhalten, allerdings nur, wenn Funde von wissenschaftlichem Wert gespendet werden.

Barbara Flewelling, eine langjährige ehrenamtliche Ausgräberin, sagte, sie habe sofort gewusst, dass das Objekt, das ihr der Tourist geschenkt hatte, etwas Besonderes war. „Wir sind seit 17 Jahren hier, und dies ist das erste Exemplar dieser Art“, sagte Flewelling. Die Authentifizierung der Perle verzögerte sich aufgrund von Pandemiebeschränkungen und Personalfluktuation im Museum.

Professor Webb und ein kleines Forschungsteam nutzten modernste Technologie, um die innere Struktur der Perle detailliert zu analysieren, ohne sie zu beschädigen. Der Prozess dauerte Berichten zufolge lange, da die Nachfrage nach dieser Technologie groß war und nur wenige Experten zur Verfügung standen.

AUSSTELLUNG IM MUSEUM

Die Perle wurde von Brisbane ins Museum in Richmond zurückgebracht, wo sie untersucht wurde und nun dort ausgestellt ist. Webb erklärte, dass zuvor nur zwei fossile Perlen aus der Fundstätte Coober Pedy in Südaustralien geborgen worden seien, diese seien jedoch opalisiert und daher technisch gesehen keine echten Perlen.

Richmond war vor 100 Millionen Jahren vom Eromanga-Meer bedeckt und wurde von riesigen Muscheln namens Inoceramus bewohnt. Wie heutige Exemplare bildeten diese Muscheln Perlen, um sich vor Störungen zu schützen, indem sie diese in ihren Schalen einschlossen.

Professor Webb betonte, dass Fossilienfunde wie diese entscheidend seien, um zu verstehen, wie urzeitliche Organismen und Ökosysteme auf den Klimawandel reagierten. „Das hilft uns zu verstehen, wie die heutige Biologie beeinflusst wird und was in Zukunft passieren könnte“, sagte er.