Handschlag über der Elbe – 50 Jahre: Astronauten und Wissenschaftler sprechen über unbekannte Details des Sojus-Apollo-Fluges

Am Vorabend des Jahrestages sprach ein MK-Beobachter mit den Kosmonauten und Wissenschaftlern, die an diesem Projekt teilnahmen, und fand heraus:

— wie der Streit zwischen den Flugteilnehmern darüber, wer der „Spike“ sein würde, beigelegt wurde;

– wie Alexei Leonow amerikanischen Gästen im Orbit „Pshenichnaya“ zu trinken gab;

– welche Rolle spielte der Sojus-Apollo-Flug im Leben zweier russischer Waisenkinder.

1975 trafen in 225 Kilometern Höhe über der Erde und mit einer Geschwindigkeit von 8 Kilometern pro Sekunde zwei politische Systeme, zwei unterschiedliche Welten aufeinander. Und zum ersten Mal blieben sie 46 Stunden und 36 Minuten lang angedockt im Weltraum. Dieser Flug war der Höhepunkt eines gemeinsamen Programms, das 1972 mit der Unterzeichnung eines Abkommens über die Zusammenarbeit in der Weltraumforschung begann. Und alles begann mit der Notwendigkeit, gemeinsame Rettungssysteme im Weltraum zu schaffen.

So begann auf zwei Kontinenten die Entwicklung von Andockeinheiten, Funkkommunikationssystemen und Anpassungsmaßnahmen für den Übergang von einem Schiff zum anderen.

„Jeder möchte ein ‚Spike‘ sein“

Das Haupthindernis waren die Andockstellen der amerikanischen und sowjetischen Schiffe, die nicht zusammenpassten. Wie konnten sie auch nicht zusammenpassen?

„Zu dieser Zeit wurde das Stift-Kegel-System zum Andocken von Schiffen (sowohl unserer als auch der Amerikaner) verwendet“, sagte Viktor Pawlow, ein Ingenieur für Raumanbindungssysteme, einmal im Kosmoport-Fernsehstudio. „Aber wie wählt man aus, wer der Stift und wer der Kegel sein wird? Es entstand ein Problem, das nicht leicht zu lösen war, denn jeder will aktiv sein, will stark sein, will Stift sein …“

Nicht nur das Aktiv-Passiv-Stift-Kegel-Schema, das eine der Parteien potenziell diskreditieren könnte, war der Grund für die Entwicklung eines neuen Andocksystems. Die Passelemente hatten unterschiedliche Geometrien, die Größen der einzelnen Verbindungselemente und die auf sie wirkenden Belastungen waren nicht geeignet.

Aus diesem Grund entwickelten russische Ingenieure eine neue, sogenannte androgyne Peripherieeinheit (APAS-75), die auf dem Prinzip der Kopplung zweier Einheiten mit offenen „Blütenblättern“ basiert. Beim Andocken werden diese „Blütenblätter“ miteinander verbunden und richten die Kontaktflächen aus.

Doch neben den überwundenen Unterschieden beim Andocken standen die Wissenschaftler vor einem weiteren Hindernis – den unterschiedlichen Innenatmosphären der Schiffe. Laut dem Physiologen des Instituts für medizinische und biologische Probleme der Russischen Akademie der Wissenschaften, Akademiemitglied Viktor Baranov, arbeiteten amerikanische Geräte in einer reinen Sauerstoffumgebung, während sowjetische Geräte mit einem Luft-Gas-Gemisch, also mit normaler Luft, arbeiteten.

„Bevor sich Kosmonauten und Astronauten gegenseitig besuchten, musste der Druck zwischen den Abteilen ausgeglichen werden“, erklärt der Wissenschaftler. „Die Amerikaner mussten ihren Druck etwas erhöhen, damit unsere Leute beim Besuch ihres Schiffes keine Dekompressionskrankheit bekamen.“

Übrigens sind die Amerikaner unserem Beispiel gefolgt und sind ebenfalls auf ein normales Luftgemisch umgestiegen.

Willkommensmittagessen mit Getränk

Nachdem alle technischen Details geklärt waren, startete der Experimentalflug am 15. Juli 1975. Sojus-19 mit Alexei Leonow und Waleri Kubasow startete von Baikonur aus in die Umlaufbahn, Apollo-18 mit Thomas Stafford, Vance Brand und Donald Slayton vom Kosmodrom in Florida. Die Raumschiffe dockten zwei Tage nach dem Start an. Überwacht wurde der Flug von der Langstreckenradarstation Dunay-3 des Weltraumkontrollzentrums des Verteidigungsministeriums der UdSSR.

„Die Luken sind offen, Tom ist im Orbitalmodul“, übermittelte Leonov unmittelbar nach dem Andocken zur Erde.

Der Händedruck war fest – Alexey Arkhipovich wusste ein oder zwei Dinge darüber und ohne zu zögern zog er Tom Stafford in sein Territorium.

„Es war ein stilles Duell, um zu bestimmen, wer das Ass im Weltraum war und wer nur zu Besuch eingeflogen war“, erzählten mir Branchenveteranen über Leonows „psychologisches Manöver“ in den Korridoren des Kosmonautenmuseums, die sich zu einem Treffen anlässlich des 50. Jahrestages der Sojus-Apollo-Mission versammelt hatten.

Ich erinnere mich, wie der Kosmonaut selbst diesen Moment während unseres damaligen Gesprächs folgendermaßen beschrieb: „Ich nahm ihn bei der Hand und zog ihn in mein Schiff… 1945 trafen sich unsere Väter an der Elbe, und 30 Jahre später trafen sich sowjetische und amerikanische Soldaten, ihre Kinder, über der Elbe – wie es dazu kam, weiß ich nicht…“.

Das erste Treffen von Kosmonauten und Astronauten in der Sojus dauerte zweieinhalb statt der geplanten anderthalb Stunden und endete mit einem gemütlichen Abendessen. Die Gäste waren begeistert vom sowjetischen Weltraumessen und nicht nur...

Aus der Geschichte von Alexei Leonow: „Ich gebe jedem Röhrchen mit der Aufschrift ‚Russischer Wodka‘ und ‚Weizenwodka‘ … Tom sagt: ‚Das können wir nicht!‘ Ich sage: ‚Tom, das ist unsere russische Tradition, du beleidigst mich.‘ ‚Nein, das ist unmöglich!‘ ‚Tom, das ist sehr böse von dir.‘ „Okay“, sagt Tom, zeigt aber auf die Fernsehkamera, die uns beobachtet. Ich sage: ‚Ich schließe sie jetzt‘ und versuche, sie mit etwas abzudecken, aber dann kommt von der Erde, aus dem Kontrollzentrum, die Nachricht: ‚Nicht schließen!‘ Also öffnen sie die Röhrchen, Kinn-Kinn, führen sie an ihre Lippen … Und da ist Borschtsch drin! Es war ein Scherz, und wie einer der Amerikaner später, als alle lachten, sagte: ‚Es wäre besser gewesen, wenn wirklich Wodka in den Röhrchen gewesen wäre.‘

Während des Fluges der Schiffe im angedockten Zustand wurden viermal Besatzungsmitglieder zwischen den Schiffen ausgetauscht. Am 19. Juli legten sie ab und legten nach zwei Umlaufbahnen erneut an.

„Guten Morgen, Amerika!“

Interessante Details über die Vorbereitungen von Alexei Leonow und Waleri Kubasow auf den historischen Flug wurden von Alexei Archipowitschs Tochter Oksana Leonowa erzählt. Es stellte sich heraus, dass Viktor Gorbatko zunächst auf das Andocken an die Amerikaner im Orbit vorbereitet wurde. Doch obwohl Gorbatko ein guter Kosmonaut war, gute Mathematikkenntnisse hatte und von der Sprache einfach „begeistert“ war, fiel ihm dies laut Leonow nicht leicht.

„Die Projektmanager arbeiteten sechs Monate lang mit ihm, riefen mich dann an und sagten: „Fangen Sie sofort an, Englisch zu lernen!“ – sagte Leonow. Laut seiner Tochter verstand nur die Familie, wie gewagt und schwierig Alexej Archipowitschs Mission war. Gemeinsam mit ihm mussten alle Haushaltsmitglieder zwei Jahre lang täglich Englisch lernen …

Als sie sich jedoch über Amerika befanden (Moskau übertrug den Start und den Flug der Apollo-Sojus zum ersten Mal live in die ganze Welt), wurde Alexei Leonow, der Englisch gelernt hatte, mit der Berichterstattung aus dem Orbit betraut.

„Stell dir vor“, sagte der Kosmonaut zu seiner Tochter, „es ist 7 Uhr morgens, unser angedocktes System befindet sich über Amerika, und ich, ein sowjetischer Oberst, sende im Radio an die Bevölkerung der Vereinigten Staaten: ‚Guten Morgen, Amerika!‘ Und dann, wieder auf Englisch: ‚Ich bin’s, Alexej Leonow, Kommandant des sowjetischen Raumschiffs Sojus und Mitglied der Sojus-Apollo-Mission!‘“ Weiter hieß es, der russische Oberst sehe angeblich vom Orbit aus (tatsächlich war es wieder ein Streich, diesmal jedoch nicht drei Amerikanern, sondern einer ganzen Nation), wie sie alle dort durch die Straßen gehen, sehe jeden gelben Bus, der von Blondinen gefahren wird. Wie Alexej Archipowitsch in einem Gespräch mit seiner Familie erklärte, habe er natürlich nichts davon gesehen, sondern nur irgendwie herausgefunden, dass amerikanische Mütter abwechselnd gelbe Schulbusse fahren, um ihre Kinder zur Schule zu bringen …

Dank Oksana Leonowa erfuhren wir auch von lustigen Vorfällen, die Astronauten in unserem Land und in den USA widerfuhren. So erwartete beispielsweise während einer Reise nach Samarkand, wo die Amerikaner mit einem köstlichen usbekischen Pilaw verwöhnt wurden, niemand, dass sie dieses ziemlich fettige Gericht, wie es ihre amerikanische Gewohnheit war, mit kaltem Wasser hinunterspülen würden. Das endete mit Magenverstimmung. Und es gab ein Problem mit den Toiletten dort. „Sie fragten mich“, erinnerte sich Alexej Leonow, „Wie kann das sein?! Das ist doch nur eine Jauchegrube!“ Und ich sagte ihnen: „Das ist nicht nur eine Jauchegrube, das ist eine Toilette, die hier schon seit Tamerlans Zeiten steht und nicht wieder aufgebaut werden kann!“

Alexey Arkhipovich selbst brachte die amerikanische Seite während seines Amerikabesuchs zum Lachen, indem er das Wort „erfolgreich“ (sexsesseful) mit dem Wort „sexseful“ in einer englischen Phrase über Erfolgswünsche verwechselte. Die Reaktion der Gastgeber war sehr stürmisch, jeder mochte diesen Fehler sehr.

Wie Apollo-Sojus eine Sonnenfinsternis verursachte

Während des gemeinsamen Flugs sowjetischer und amerikanischer Kosmonauten wurden mehrere wissenschaftliche Experimente durchgeführt. Das auffälligste war eine künstliche Sonnenfinsternis – eine Untersuchung der Sonnenkorona von der Sojus aus während der von Apollo durchgeführten Sonnenfinsternis. Während des gemeinsamen Flugs wurden Kosmonauten und Astronauten auch gegenseitige Mikrobiotaproben entnommen, um den Austausch von Mikroorganismen zu untersuchen, und es wurden Samen kanadischer Fichten und sibirischer Lärchen ausgetauscht. Nach der Rückkehr zur Erde wurden die Samen Botanikern übergeben, um die Auswirkungen der Schwerelosigkeit auf sie zu untersuchen. Die Samen der kanadischen Fichte, die im Weltraum gewesen waren, wurden im Gewächshaus des Botanischen Hauptgartens der Akademie der Wissenschaften der UdSSR zum Keimen gebracht. Zunächst zeigten sie sehr ermutigende Ergebnisse – sie keimten im Vergleich zu der Gruppe von Samen, die nicht geflogen waren, schnell. Aber nachdem man sie ins Freiland gepflanzt hatte, holten die Setzlinge nach einigen Jahren die Kontrollgruppe ein. Jetzt kann man diese kanadischen Weltraumfichten immer noch im Botanischen Garten sehen.

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Sowohl die sowjetische als auch die amerikanische Seite verewigten den Apollo-Sojus-Flug nach Kräften. Zu Ehren dieses einzigartigen Experiments, das den Beginn einer langjährigen Zusammenarbeit im Weltraum markierte (es folgten die Mir-Shuttle- und ISS-Programme), wurden Parfüms mit amerikanischer Verpackung und sowjetischem Inhalt sowie Zigaretten mit amerikanischem Virginia-Tabak herausgebracht. Der Name Apollo-Sojus wurde sogar einem Asteroiden gegeben, der von einem Mitarbeiter des Krim-Astronomischen Observatoriums entdeckt wurde. Die beste Verewigung fand ich jedoch darin, dass Thomas Stafford, der nach dem gemeinsamen Flug mit Alexei Leonow in unser Land kam, mit Hilfe eines Kollegen zwei Jungen aus einem russischen Waisenhaus adoptieren konnte. Inzwischen sind beide, wie vertraute Personen berichten, erwachsen und es geht ihnen gut.

Die letzte Gelegenheit für Stafford, Alexei Leonow zu treffen, ergab sich im Jahr 2018. Der Amerikaner flog zur ersten Internationalen UN-Konferenz zur sicheren Nutzung des Weltraums nach Moskau.

Der Astronaut wurde mit dem Orden der Freundschaft ausgezeichnet, doch sie konnten Leonow auf der Konferenz nicht treffen – seine geplanten medizinischen Eingriffe verhinderten dies. Anschließend flog Thomas Stafford, bereits 89 Jahre alt und im Rollstuhl unterwegs, nach Moskau, um sich von seinem engen Freund zu verabschieden. „Alexej, wir werden dich nie vergessen, wir erinnern uns an dich!“, sagte Stafford bei der Beerdigung auf Russisch.

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