Tropische Vögel sind Opfer extremer Hitze
Der Erhalt der Wälder allein wird nicht ausreichen: Die Populationen tropischer Vögel sind aufgrund der extremen Hitze im Zusammenhang mit dem Klimawandel dramatisch zurückgegangen, heißt es in einer am Montag (11.) in der Zeitschrift Nature Ecology & Evolution veröffentlichten Studie.
Die Verschärfung der extremen Hitze habe zwischen 1950 und 2020 zu einem Rückgang der tropischen Vogelpopulationen um 25 bis 38 Prozent geführt, verglichen mit einer Situation ohne Klimawandel, so das Fazit dieser in Europa und Australien ansässigen Wissenschaftler.
„Die Schlussfolgerungen sind ziemlich ernst“, sagte der Hauptautor der Studie, Maximilian Kotz vom National Supercomputing Center in Barcelona und dem Potsdam-Institut für Klimaforschung (PIK), gegenüber AFP.
Kotz sagte, dass Vögel in den Tropen heute durchschnittlich 30 Tage extremer Hitze pro Jahr ausgesetzt seien, verglichen mit nur drei Tagen zwischen 1940 und 1970. Die Wissenschaft geht davon aus, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel Hitzewellen weltweit intensiver und wahrscheinlicher macht.
„Dies hat sehr wichtige Konsequenzen für unser Verständnis des Artenschutzes: Der Schutz intakter Lebensräume ist unerlässlich, aber ohne die Bekämpfung des Klimawandels wird dies für die Vögel nicht ausreichen“, betonte er.
„Diese Studie unterstreicht, wie komplex es ist, den Klimawandel und den Verlust der Artenvielfalt einzudämmen“, sagte Aimee Van Tatenhove vom Ornithologielabor der Cornell University in den USA gegenüber AFP. Sie war nicht an der Studie beteiligt und zeigte sich von den veröffentlichten Zahlen „überrascht“.
Um zu diesem Schluss zu gelangen, analysierten Wissenschaftler Beobachtungsdaten von mehr als 3.000 Vogelpopulationen auf der ganzen Welt und verwendeten statistische Modelle, um die Auswirkungen extremer Wetterbedingungen von anderen Faktoren zu isolieren.
Etwa die Hälfte aller Vogelarten kommt in tropischen Regionen mit hoher Artenvielfalt vor. Die Tiere mit ihrem farbenfrohen Gefieder leisten zudem wichtige Dienste für das Ökosystem, beispielsweise durch die Verbreitung von Pflanzensamen.
Die Autoren weisen jedoch darauf hin, dass die Bewohner dieser Regionen möglicherweise bereits „nahe an der Grenze“ ihrer Toleranz gegenüber hohen Temperaturen seien, was zu Hitzschlag (Hyperthermie) oder Dehydration führen könne.
Die Wissenschaftler geben keine Zahlen nach Vogelarten an, berufen sich aber beispielsweise auf eine frühere Studie, die den Rückgang einiger Arten in einem panamaischen Wald dokumentierte: des Amazonas-Königsschnäppers mit seinem roten Schopf, des Grünen Eisvogels und des Gelbbauchtrogons.
Die größte Bedrohung stelle die immer häufiger auftretende extreme Hitze dar, und zwar stärker als der durchschnittliche Anstieg der Temperaturen oder Niederschläge, heißt es in der Studie.
Der Rückgang der Vogelpopulationen weltweit hängt auch mit anderen Faktoren zusammen, die bereits in zahlreichen wissenschaftlichen Studien hervorgehoben wurden, wie etwa invasive Arten, Lebensraumverlust durch Abholzung, Pestizideinsatz und Jagd.
Die Ergebnisse der Studie stellten jedoch die Ansicht in Frage, dass der direkte menschliche Druck und nicht der Klimawandel in tropischen Regionen bislang die Hauptursache für die Auswirkungen auf die Vogelpopulationen gewesen sei, betonen die Autoren.
„Die Abholzung der Wälder hat klare Auswirkungen“, während „die unmittelbaren Auswirkungen extremer Temperaturen schwieriger zu erkennen sind“, für die eine Analyse langfristiger Datensätze erforderlich sei, sagte Aimee Van Tatenhove.
Doch all diese Phänomene verdienten es, verstanden zu werden, betonte der Forscher: „Warum sollte man sich auf einen einzigen Faktor konzentrieren, wenn es viele gibt, die zum Aussterben von Arten führen?“
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