Lohnt es sich, 5 % des BIP für die Landesverteidigung auszugeben?

Die russische Invasion in der Ukraine und Trumps Forderung an andere NATO-Länder, mehr Ressourcen für die Verteidigung bereitzustellen, dürften zu einer deutlichen Erhöhung der Ausgaben für die Streitkräfte der europäischen Länder führen.

Als Reaktion auf Trumps Forderungen während seiner ersten Präsidentschaft begannen mehrere NATO-Länder, ihre Verteidigungsausgaben auf 2 % des BIP zu erhöhen. Der Ausgangspunkt wurde 2014 gesetzt, als die NATO-Länder mit der russischen Invasion und Besetzung der Krim konfrontiert waren. Die NATO-Länder verpflichteten sich daraufhin zu einem steigenden Kurs ihrer Militärausgaben, bis diese bis 2024 2 % des Bruttoinlandsprodukts (BIP) erreichten. Die durchschnittlichen Verteidigungsausgaben der NATO werden im Jahr 2024 voraussichtlich auf 2 % gestiegen sein, doch dieses Ziel wurde in vielen Ländern, darunter Portugal, nicht erreicht. Nach Angaben der NATO selbst lag der Anteil der Verteidigungsausgaben in Portugal und in den letzten Jahren bei etwa 1,6 % des BIP.

Leider könnte die tatsächliche Lage noch schlimmer sein. Die von der NATO zur Messung der nationalen Verteidigungsausgaben angenommenen Kriterien sind relativ anspruchslos, da sie die Erfassung von Posten als Verteidigungsausgaben ermöglichen, die zunächst wenig mit Verteidigungsfunktionen zu tun haben. Um zwei portugiesische Beispiele zu nennen: Ausgaben für Pensionen an pensioniertes Militärpersonal und ein Teil der Ausgaben für die Nationale Republikanische Garde sind in dieser Statistik enthalten. Eine Bewertung der tatsächlichen Verteidigungsausgaben deutet auf niedrigere Zahlen hin. Um zu veranschaulichen, wie überhöht die Schätzungen der NATO sind, können wir sie mit EU-Statistiken vergleichen. Die Daten von Eurostat sind spezifischer und deuten auf niedrigere Schätzungen der nationalen Verteidigungsausgaben hin. Im Jahr 2023 gab Portugal laut Eurostat nur 0,8 % des BIP für Verteidigung aus, etwa die Hälfte des von der NATO gemeldeten Betrags.

Inzwischen haben sich die Ziele geändert. Trump forderte eine Erhöhung der Verteidigungsausgaben auf 5 Prozent des BIP. Warum 5 Prozent? Es scheint keine Erklärung zu geben, die auf einer sorgfältigen Analyse des Verteidigungsbedarfs der NATO und ihrer Mitgliedsstaaten basiert. Über die Opportunitätskosten, die durch den Verlust staatlicher Leistungen und nicht mehr finanzierter Leistungen entstehen, wird nicht gesprochen. Es ist durchaus möglich, dass die 5 Prozent lediglich eine spontane Idee Trumps sind, der es an empirischer oder analytischer Begründung mangelt. Die 5 Prozent sind eine runde Zahl, die gewählt wurde, um die internationalen Medien zu beeinflussen. Es ist anzunehmen, dass die 5 Prozent nicht das Ergebnis einer ernsthaften Bedarfsanalyse und der Behebung potenzieller Defizite in den Streitkräften der verschiedenen Länder sind.

Die Reaktion der NATO-Staaten bestand darin, Trump entgegenzukommen und innerhalb von zehn Jahren die 5-Prozent-Marke zu erreichen. In der Praxis greifen die Länder zu verschiedenen Ausflüchten und großer buchhalterischer Kreativität, um die 5-Prozent-Marke zu erreichen. Die offizielle Erklärung des NATO-Gipfels in Den Haag im Juni markierte diesen Weg. Bis 2035 werden die NATO-Staaten jährlich 3,5 Prozent ihres BIP für Verteidigung ausgeben, die restlichen 1,5 Prozent des BIP sind für verteidigungsbezogene Ausgaben vorgesehen. Mit etwas Skepsis könnten diese Zahlen so interpretiert werden, dass das Ziel für spezifische Verteidigungsausgaben von 2 auf 3,5 Prozent des BIP neu definiert wird.

Ein erstes Problem geht von Trump selbst aus. Seine Verhandlungsstrategie besteht darin, zunächst überhöhte Beträge zu fordern und sich dann mit niedrigeren, aber über dem Ausgangsniveau liegenden Beträgen zufrieden zu geben. Nichts deutet darauf hin, dass Trump seine Ziele in naher Zukunft ändern wird. Die Vereinigten Staaten selbst geben weniger aus. Schätzungen für 2024 gehen davon aus, dass die amerikanischen Verteidigungsausgaben bei fast 3,3 Prozent des BIP liegen werden. In diesem Zusammenhang können die NATO-Staaten behaupten, mit Trump einer Meinung zu sein, erhöhen ihre tatsächlichen Verteidigungsausgaben aber in Wirklichkeit weniger als angekündigt.

Kreative Buchführung und ähnliche Strategien, wie die Umklassifizierung ziviler öffentlicher Ausgaben als Verteidigungsausgaben, behindern ein effektives Management der Verteidigungsausgaben. Die Umleitung angeblicher Mittel für die Verteidigung ist ein komplexer, zeitaufwändiger Prozess, der von Interessengruppen missbraucht werden kann. So ist es beispielsweise bekannt, dass Unternehmen bei einer Erhöhung der Verteidigungsausgaben versuchen werden, diese Mittel zu beschlagnahmen und die Entschädigungen zu erhöhen, ohne zu einer besseren Verteidigung beizutragen.

Diese Schwierigkeiten sollten uns nicht von den wahren Problemen ablenken. Auch wenn 5 % ein übertriebenes Ziel sind, ist es durchaus sinnvoll, die Mittel für die Landesverteidigung zu erhöhen. Portugal erlebt aufgrund langjähriger Defizite bei Verteidigungskapazitäten, Infrastruktur und Personal einen Prozess der Verschlechterung seiner Ausrüstungsbestände und militärischen Fähigkeiten. Um sicherzustellen, dass die zusätzlichen Mittel für die Landesverteidigung in den kommenden Jahren sinnvoll eingesetzt werden, ist eine klare und transparente Definition der durchzuführenden Interventionen und eine Priorisierung unter Berücksichtigung der Kosteneffizienz wichtig.