Die UNO nutzt seit 70 Jahren Wasser aus dem East River zur Kühlung ihres New Yorker Hauptsitzes
Eine Pumpe saugt Wasser aus dem East River für das UN-Hauptquartier in New York: Eine alte, energieeffiziente Klimaanlage könnte erweitert werden, da die Welt nach kühleren Wohnorten sucht.
Dieses Kühlsystem sei „von Anfang an in Betrieb und in das Design integriert“ des in den 1950er Jahren eröffneten Hauptsitzes gewesen, erklärt Chefingenieur Michael Martini, während er AFP die Anlagen zeigt.
Es wurde im Zuge einer umfassenden Renovierung zwischen 2008 und 2014 modernisiert und ermöglicht die Kühlung des UN-Komplexes – mit einer Temperaturgrenze von 24–25 °C – bei geringerem Energieverbrauch als eine herkömmliche Klimaanlage, ein wachsender Trend angesichts des Klimawandels.
Sogar im Hochsommer in New York „liegt die Temperatur im Fluss bei 24 °C und nicht bei 38 °C“ der Umgebungsluft, bemerkt David Lindsay, der das System überwacht. Daher wird zum Kühlen „weniger Energie“ benötigt.
Jede Minute werden bis zu 26.000 Liter Salzwasser aus dem East River (einem Meeresarm) durch große Glasfaserrohre zur Kühlanlage gepumpt. Dabei kommt ein Kühlgas zum Einsatz.
Lindsay erklärt, dass es „zwei unabhängige Kreisläufe“ gebe, um eine Verunreinigung des Meerwassers zu verhindern, das dann wärmer in die Mündung an der Grenze zu Manhattan zurückkehrt.
Das New Yorker Hauptquartier ist nicht die einzige UN-Einrichtung, die auf Wasser angewiesen ist. Der Palais des Nations in Genf ist an ein Kühlnetz angeschlossen, das den Genfer See nutzt, und die United Nations City in Kopenhagen pumpt Meerwasser, wodurch der Bedarf an Elektrizität zur Kühlung „praktisch eliminiert“ wurde.
Der Vorteil gegenüber den weltweit installierten 2 Milliarden Einzelgeräten ist klar.
Angesichts der immer höheren Temperaturen werde die Zahl der Kühlschränke rasant steigen, während sich ihr Stromverbrauch seit 1990 verdreifacht habe, so die Internationale Energieagentur. Sie fordert effizientere Systeme wie zentrale Stromnetze sowie geothermische oder hydrothermale Energie, wie sie etwa im UN-Hauptquartier installiert ist.
Obwohl sich diese Methode als wirksam erwiesen hat, „wird sie nicht ausreichend umgesetzt, um die Probleme zu lösen, mit denen wir konfrontiert sind“, sagte Lily Riahi, Koordinatorin der Cool Coalition, die Staaten, Städte und Unternehmen zusammenbringt und vom UN-Umweltprogramm unterstützt wird, gegenüber AFP.
Neben Komplexen, die groß genug sind, um über ein eigenes System zu verfügen, erfordert diese Art von Infrastruktur eine Stadtplanung, an der mehrere Interessengruppen beteiligt sind.
„Wir wissen, dass es technisch möglich ist, und wir haben mehrere Fallstudien, die seine Kosteneffizienz belegen“, sagt Rob Thornton, Vorsitzender der Energy Networks Association, die die Entwicklung von Fernwärme- und Fernkühlungssystemen unterstützt.
„Aber es braucht jemanden – einen Agenten, einen Anwalt, eine Stadt oder einen Lieferanten – der genügend Kunden zusammenbringt, um das Risiko beherrschbar zu machen“, sagt er.
In Paris ist jetzt Europas größtes Kältenetz in Betrieb, das die Seine nutzt, um die Stadt und insbesondere das Louvre-Museum zu kühlen und zu heizen.
Diese Netze tragen auch dazu bei, die Verwendung und Freisetzung schädlicher Gase zu verringern und zu verhindern, dass noch mehr Wärme in Städte gelangt, die bereits unter Hitzewellen leiden.
Einige Umweltschützer sind besorgt über die Auswirkungen der Erwärmung der Gewässer auf die aquatischen Ökosysteme. Dies seien „berechtigte“ Bedenken, sagt Lily Riahi.
Sie seien jedoch ein weitaus kleineres Problem als der Kühlmittelabfluss aus Kernkraftwerken und könnten durch die Festlegung von Temperaturgrenzen für das Wasser vermieden werden, sagt er.
Der UN-Umweltexperte empfiehlt außerdem, „Einlassfilter zu installieren, um das Ansaugen von Wasserorganismen zu verhindern“.
Im UN-Hauptquartier entkommen manchmal einige Meerestiere dem Netz. Und der mehrere Fuß tiefe Stausee des East River ist bei einigen Behörden dafür bekannt, dass er Meeresfrüchte beherbergt …
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