CCMAR-Forscher erhält internationale Auszeichnung der UNESCO

Vânia Baptista, Forscherin am Algarve Marine Sciences Centre ( CCMAR ) und Gastdozentin an der Universität der Algarve ( UAlg ), wurde mit dem Mário-Ruivo-Preis 2025 ausgezeichnet, der von der Zwischenstaatlichen Ozeanographischen Kommission der UNESCO ( UNESCO-IOC ) in Zusammenarbeit mit der EurOcean Foundation und der portugiesischen Regierung verliehen wird.

Die Preisverleihung fand am 30. Juni in Paris während der UNESCO-IOC-Versammlung statt.

Die Auszeichnung würdigt das LittleFish-STP -Projekt, das den kleinen Fisch ( Sicydium bustamantei ) untersucht, eine endemische und wenig bekannte Art von São Tomé und Príncipe, die für den Lebensunterhalt der Fluss- und Küstengemeinden von entscheidender Bedeutung ist.

Neben der Generierung wissenschaftlicher Erkenntnisse über den Lebenszyklus, die Ökologie, den Erhaltungszustand und den sozioökonomischen Wert der Art waren im Projekt auch Fischer, Studenten und lokale Institutionen direkt beteiligt, um ein partizipatives Wissenschaftsmodell zu fördern, das an die lokalen Herausforderungen im Bereich des Meeresschutzes angepasst ist.

Die Auszeichnung ist Teil der Mário Ruivo Memorial Lecture Series, die ins Leben gerufen wurde, um Berufsanfänger im Meeresbereich auszuzeichnen, die Projekte entwickeln, die mit den Zielen für nachhaltige Entwicklung ( SDGs ) der Vereinten Nationen, insbesondere SDG 14 – Leben unter Wasser, im Einklang stehen.

Die Auswahl des Forschers unter anderen Vorschlägen aus verschiedenen Teilen der Welt unterstreicht den Beitrag der neuen Generation portugiesischer Forscher zur internationalen Meereswissenschaft.

„Diese Auszeichnung gilt nicht nur mir, sondern dem gesamten LittleFish-STP-Team. Dieses Projekt hat mich als Wissenschaftlerin, als Führungskraft und als Mensch weiterentwickelt. Wir haben gezeigt, wie man Menschen auf integrative und nachhaltige Weise mit dem Meer verbinden kann, indem wir den Wert der Kleinfischerei, die Meereskompetenz und den Schutz der Artenvielfalt fördern und dabei den Fokus auf eine kleine und vernachlässigte Art wie den Goldfisch legen“, sagte Vânia Baptista in ihrer Rede.

Im Jahr 2017 wurde das Team Zeuge der Kommerzialisierung von Dutzenden kleiner Fische, die als ausgewachsene Tiere auf dem lokalen Markt in São Tomé verkauft wurden.

Später bestätigte das von Vânia Baptista geleitete Forschungsteam, dass es sich um Jungtiere einer endemischen und bislang unbekannten Art handelte.

Im Jahr 2022 startete das LittleFish-STP-Projekt seine Aktivitäten mit einem partizipativen Ansatz und in Zusammenarbeit mit lokalen Partnern. Seitdem bezieht das Projekt neben der Erforschung der Arten auch die lokale Bevölkerung in die meisten seiner Aktivitäten ein.

Neben der Stärkung der wissenschaftlichen Zusammenarbeit zwischen Portugal und São Tomé und Príncipe durch Wissensaustausch beteiligte das Projekt die Gemeinde auch an Fischüberwachungsmaßnahmen und Schulaktivitäten sowie an Kursen und Workshops .

Diese Integration verschiedener Generationen verstärkte ein kollektives Gefühl der Zugehörigkeit und Verantwortung gegenüber dem Meer.

„Das LittleFish-STP-Projekt zeigt, dass wir unsere Verbindung zum Ozean wiederherstellen müssen, indem wir denjenigen zuhören, die von ihm abhängig sind, seine ökologische Komplexität respektieren und auf wissenschaftlichen Daten basierende Lösungen erforschen, die sozial gerecht sind“, sagt die Forscherin Vânia Baptista.

Das Erbe des LittleFish-STP-Projekts wird nun mit einem neuen Kapitel fortgeführt: dem Projekt „Finding Home“, das die bereits begonnene Forschungslinie fortführt.