Nuno Portas. Ein Leben für Architektur, Stadtplanung und öffentliches Engagement

Nuno Portas engagierte sich stets für das Recht der Bürger auf angemessenen Wohnraum und die Stadt. Nach der Revolution vom 25. April 1974 war er Staatssekretär für Wohnungsbau und Stadtplanung. Er gründete den Lokalen Ambulanten Hilfsdienst, um auf die chronischen und dringenden Bedürfnisse der Diktatur zu reagieren. Sein ganzes Leben lang verteidigte er entschieden das „Recht auf Stadt“.

Nuno Rodrigo Martins Portas, eine der führenden Persönlichkeiten der portugiesischen Kultur, wurde am 23. September 1934 in São Bartolomeu, Gemeinde Vila Viçosa, Bezirk Évora, geboren und teilte schon in jungen Jahren sein Leben zwischen seinen Leidenschaften für Kino und Architektur auf.

In seiner vielseitigen Karriere gelang es Portas, nach seinem Architekturstudium an den Kunsthochschulen in Lissabon und Porto im Jahr 1959 akademische Aktivitäten, theoretische Produktion, bürgerliches Engagement und Berufspraxis in Einklang zu bringen.

Seine berufliche Laufbahn begann zwei Jahre zuvor, nämlich 1957, in der Rua da Alegria in Lissabon im Atelier von Nuno Teotónio Pereira (1922–2016), der als einer der bedeutendsten portugiesischen Architekten seiner Generation galt und eines der Beispiele der Bewunderung war, die Nuno Portas in Interviews mehrfach erwähnte.

Der Architekt und Forscher arbeitete fast zwanzig Jahre lang „in großer Harmonie“ mit Teotónio Pereira zusammen, insbesondere an Projekten im Stadtteil Olivais in der Hauptstadt: „Er war eine Person mit enormer Kultur und einem Engagement für Wahrhaftigkeit“, beschrieb Portas ihn 2005 in einem Interview mit RTP.

Die Zusammenarbeit dauerte bis 1974 und markierte eine Zeit intensiven Lernens und der Beteiligung an Projekten zur Erneuerung der nationalen Architektur. Die Ideen galten damals als wegweisend, kraftvoll und mutig und wurden in Beiträgen für die Städte Porto, Guimarães und Aveiro umgesetzt.

Zur gleichen Zeit engagierte sich Nuno Portas in der Kulturwelt und trat der Zeitschrift Arquitectura bei, deren Direktor er war und für die er bedeutende Texte veröffentlichte, insbesondere den Gulbenkian-Preis für Kunstkritik im Jahr 1963.

Er war einer der Ersten, der über die Arbeit des Architekten Álvaro Siza schrieb, sowohl in Portugal als auch in Fachzeitschriften in Spanien und Italien.

Zwischen 1962 und 1974 forschte er am Nationalen Labor für Bauingenieurwesen, wo er die Abteilung für Architektur, Wohnungsbau und Stadtplanung koordinierte, eine Tätigkeit, die in der Branche als entscheidender Beitrag zum kritischen Denken über den städtischen Raum und das Wohnungswesen in Portugal gilt.

Mit einem interdisziplinären Ansatz habe Nuno Portas wissenschaftliche Genauigkeit mit sozialem Engagement verbunden und Debatten über die Stadt und die Staatsbürgerschaft vorweggenommen, betonen seine Kollegen.

Schon in jungen Jahren zeigte er ein beständiges Interesse an den Rechten der Bürger auf angemessenen Wohnraum und die Stadt. Dies zeigte sich in seinem Eintreten für genossenschaftliche Wohnmodelle und der Schaffung des Lokalen Ambulanten Unterstützungsdienstes (SAAL), als er 1974 Staatssekretär für Wohnungsbau und Stadtplanung war.

„Meine gesamte politische Tätigkeit war immer mit meiner Rolle als Architekt verbunden“, betonte er im selben Interview mit RTP. Er betonte darin, wie wichtig es sei, dass diese Fachleute auf Ungleichheiten und die tatsächlichen Bedürfnisse der Gemeinschaften achten, und plädierte dafür, dass sie ihre Kenntnisse in den Bereichen Anthropologie und Soziologie vertiefen.

Nuno Portas, Vater von Paulo und Miguel Portas, ist im Alter von 90 Jahren gestorben. Die Nachricht wurde am Sonntag, dem 27. Juli, von Helena Sacadura Cabral auf ihrer Instagram-Seite geteilt.

Aktuelle Nachrichten | 11:46 - 27.07.2025

Seine Schriften – sowohl über Architektur als auch über Filmkritik – offenbaren eine Persönlichkeit, die der Kultur, dem zeitgenössischen Denken und dem sozialen Wandel gegenüber aufgeschlossen war, sich weigerte, sich der Norm anzupassen und während seiner gesamten Karriere eine interventionistische Haltung beibehielt.

Seine Lehrtätigkeit begann er an der Hochschule für Bildende Künste Lissabon, wo er von 1965 bis 1971 Design unterrichtete. 1983 beteiligte er sich als Mitglied des Lehrkörpers der Hochschule für Bildende Künste Porto an der Gründung der Fakultät für Architektur an der Universität Porto, wo er 1989 ordentlicher Professor wurde.

Später, als Professor im Ruhestand, behielt er seinen intellektuellen Einfluss in der Wissenschaft durch sein Vermächtnis bei, zu dem auch die Strukturierung des ersten Masterstudiengangs in städtischer Umweltplanung und -gestaltung gehörte.

Nuno Portas‘ akademische Tätigkeit erstreckte sich über das ganze Land, mit Aufenthalten an renommierten Institutionen wie der Technischen Schule für Architektur in Barcelona, dem Pariser Institut für Städtebau, dem Polytechnikum Mailand, der Universität Ferrara in Italien und der Bundesuniversität von Rio de Janeiro in Brasilien.

Auf internationaler Ebene leitete er die interkommunale Planung von Madrid (1980–1983), wo er drei Jahre lang lebte, und war Berater für die kommunalen Strategiepläne von Barcelona und Santiago de Compostela, ebenfalls in Spanien.

Er arbeitete mit den Vereinten Nationen, der Europäischen Union und dem spanischen Architekten Oriol Bohigas (1925–2021) an Projekten für Rio de Janeiro, wie dem Waterfront Plan und dem Sanierungsplan für die Zona Central der Stadt. Auf den Kapverden wirkte er an der Gestaltung der gesetzlichen Rahmenbedingungen für die Stadtplanung mit.

„Heutzutage ist die Architektur von Erfindungen besessen und ignoriert die Erinnerung. Aber es gibt keine Sprache ohne Erinnerung“, kommentierte er ebenfalls in einem Interview und argumentierte, dass „das Erbe respektiert, aber auch erweitert werden sollte, so wie es die Alten schon immer taten“, und betonte, dass die Disziplin aus „einer Kunst von großer Beständigkeit und Verantwortung“ bestehe.

Im politischen Bereich wurde er nach der Revolution vom 25. April während der ersten drei provisorischen Regierungen (1974–1975) zum Staatssekretär für Wohnungsbau und Stadtplanung ernannt. In dieser Funktion leitete er eine tiefgreifende Reform des Sektors, förderte Wohnungsbaugenossenschaften (SAAL) und legte den Grundstein für die aktuellen städtischen Masterpläne. 1990 war er Stadtrat für Stadtplanung im Stadtrat von Vila Nova de Gaia.

Als Architekt arbeitete er in Portugal neben Nuno Teotónio Pereira mit prominenten Persönlichkeiten der Branche wie Pedro Botelho, José Luís Gomes, Camilo Cortesão und Bartolomeu Cabral.

Mit seiner Arbeit zum Thema urbanes Denken koordinierte er strategische Planungs- und Planungsvorhaben in verschiedenen Regionen des Landes.

In einem Interview mit dem brasilianischen Architekturmagazin Vitruvius erklärte er 2013: „Ich betrachte mich selbst als ‚Straßenplaner‘ – ein Begriff, der seit Jahrhunderten verwendet wird –, weil ich den beständigsten Elementen der Stadtplanung große Bedeutung beigemessen habe: den Netzwerken des öffentlichen Raums, die vor den Gebäuden entstehen müssen, die, wie wir alle wissen, weniger langlebig sind.“

Das Magazin hob Nuno Portas‘ „zutiefst humanistische“ Vision hervor, der es stets darauf anlegte, „architektonische Qualität mit sozialen Bedürfnissen in Einklang zu bringen, und argumentierte, dass das Recht auf angemessenen Wohnraum untrennbar mit dem Recht auf die Stadt verbunden sei.“

Zu den wichtigsten Projekten zählen der Plan für den Campus der Universität Aveiro, der erste Generalplan für die Expo 98 sowie die Sanierungsstudien für Chelas und das historische Zentrum von Guimarães.

Als Autor zahlreicher veröffentlichter Werke zur Theorie, kritischen Geschichte der Architektur und zum zeitgenössischen Städtebau blieb er in ständiger Verbindung zur Welt der Kritik und der Cinephilie und verfasste Texte in verschiedenen Fachpublikationen, wobei sein Stil für seine analytische Schärfe und sein soziales Engagement bekannt ist.

Nuno Portas schuf eine von ihm selbst moderierte Sendungsreihe mit dem Titel „À Volta da Cidade“, die sich auf die Stadtplanung und das architektonische Erbe Portugals konzentrierte und von RTP in den Jahren 1978–1979 ausgestrahlt wurde. In jeder Folge wurden unterschiedliche Themen im Zusammenhang mit der Entwicklung der Städte und der nationalen Architektur behandelt.

In dieser Sendung sprach er über „Wohnungsprobleme“, „Städtewachstum“, „Denkmalschutz“, behandelte Probleme in Stadtzentren sowie deren Transformation und Wachstum, befasste sich mit Fragen der Architektur und Stadtplanung, der lokalen Verwaltung, zeigte Werke wie das Bairro da Bouça von Álvaro Siza, wobei er stets die Orte besuchte, konkrete Beispiele zeigte und einen Dialog mit dem umgebenden Raum – und mit dem Publikum – pflegte, was damals in Fernsehproduktionen selten war.

Der Dokumentarfilm „A Cidade de Portas“, der sich der Komplexität des architektonischen Stadtkonzepts widmet und unter der Regie von Humberto Kzure und Teresa Prata gedreht wurde, wurde 2021 beim IndieLisboa Festival uraufgeführt.

Als aktives Mitglied des Lissabonner Filmclubs war Nuno Portas eng mit der Filmclubbewegung in Portugal verbunden und hinterließ in mehreren Artikeln und Essays eine kritische Sicht auf das Kino, in der er die Rolle dieses Ausdrucks als Kunstform und als Spiegelbild der Gesellschaft analysierte.

Zu Beginn seiner Karriere, in den 1950er Jahren, als er zum Militär eingezogen wurde, drehte er sogar einen Kurzfilm über seinen Militärdienst. In einem Interview mit der Zeitung i im Jahr 2013 sprach er über diesen 30-minütigen Film, der vom Filmemacher Fernando Lopes (1935–2012) geschnitten wurde: „Ich nahm die Jungs mit, die vom Feld kamen, und zeigte ihnen, wie die Menschen behandelt wurden.“

Nuno Portas war grundsätzlich davon überzeugt, dass das Kino ebenso wie die Architektur „die Macht hat, die menschliche Erfahrung in Raum und Umgebung zu beeinflussen und zu verändern“.

Nuno Portas ist der Vater der Politiker Paulo und Miguel Portas (1958–2012) – aus seiner ersten Ehe mit Helena Sacadura Cabral – und der Journalistin und Geschäftsfrau Catarina Portas, aus seiner zweiten Ehe mit Margarida Sousa Lobo.

Zu den erhaltenen Auszeichnungen zählen die Ehrendoktorwürde der Universität Aveiro und des Polytechnischen Instituts Mailand, das Großkreuz des Ordens des Prinzen Heinrich des Seefahrers und der Sir Patrick Abercrombie-Preis der Internationalen Architektenunion.

2012 widmete ihm die Kulturhauptstadt Europas, Guimarães, die Retrospektive „Das urbane Wesen – Auf den Wegen von Nuno Portas“, die später im Kulturzentrum Belém in Lissabon gezeigt wurde. Die Ausstellung, zu der ein Katalog der Nationalpresse erschien, verdeutlichte, wie sein gesamtes Werk ein Bekenntnis zum „Recht auf Stadt“ darstellte.

„Der Kampf um das Gestaltungsrecht des Architekten muss entschlossen, aber vorsichtig und fortschrittlich sein“, schrieb er 2017 in O Jornal do Arquitecto, als er vom Architektenorden geehrt wurde.

„Der Erfolg dieses Kampfes“, fuhr er fort, „hängt in erster Linie von uns als Gruppe ab. Es kommt darauf an, wie wir vor einer breiteren, wenn auch unvorbereiteten Öffentlichkeit den Beweis erbringen können, dass unsere Mehrheit an Fachleuten – und nicht nur die kleine Gruppe von Honoratioren – Dienstleistungen anbieten kann, die andere nur ausnahmsweise anbieten, und zwar zu einem Preis, der dem Nutzen entspricht, den dieser qualifiziertere Service den Nutzern bringt.“

Und er kam zu dem Schluss: „Es wird sich viel ändern müssen, wenn wir unseren Anspruch legitimieren wollen, dass der Architekt als kultureller Akteur für die soziale Entwicklung von Gemeinschaften von wesentlicher Bedeutung ist.“

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