25. April: „Die Revolution hat die perversesten Elemente der portugiesischen Geschichte ausgelöscht“

In seinem kürzlich bei Relógio d'Água erschienenen Werk „Die Nelkenrevolution. Der Tag, an dem die portugiesische Diktatur fiel“, weist der im Vereinigten Königreich lebende Schriftsteller die Vorstellung zurück, dass der 25. April 1974 trotz „des Wiederauflebens der extremen Rechten und der Anfechtung des Erbes der Revolution“ nicht „seinen Idealen gerecht werde“.

Etwas anderes zu glauben, sei „ein fataler Irrtum“, versichert er. „Portugal war nach 1976 zweifellos in tausendfacher Hinsicht besser als das Portugal von 1973.“

„Wenn es etwas gibt, wofür das historische Gedächtnis wichtig ist, dann ist es, die größten Fehler der Vergangenheit nicht zu wiederholen. Der Estado Novo war einer davon – und er wird nie wiederkehren“, behauptet er und erinnert daran, dass „die Revolution zwei der perversesten Elemente der portugiesischen Geschichte endgültig ausgelöscht hat: das jahrhundertealte Kolonialprojekt und das abscheuliche Gefängnissystem, das die Bevölkerung fast fünf Jahrzehnte lang unter der Fuchtel des Regimes hielt.“

Dieses Werk, das ursprünglich letztes Jahr zum 50. Jahrestag des Sturzes der Diktatur in englischer Sprache im Vereinigten Königreich veröffentlicht wurde, entstand aus Alex Fernandes' Bedürfnis, seinen britischen Freunden zu erklären, was die Nelkenrevolution war, „einer der radikalsten Momente in der portugiesischen Geschichte“.

Die Botschaft wurde sofort verstanden. Die Times verglich „Die Nelkenrevolution. Der Tag, an dem Portugals Diktatur fiel“ (Oneworld Publications) mit einem Politthriller und betonte die „Meisterschaft“ von Alex Fernandes‘ Recherche, ebenso wie The Guardian und The Observer. Für die Financial Times ist „dieses Buch angesichts des jüngsten Einzugs der rechtsextremen Chega-Partei ins Parlament eine wichtige und zeitgemäße Lektüre.“

„Um die portugiesische Revolution von 1974 zu verstehen“, schreibt Alex Fernandes, „muss man den Estado Novo verstehen, und um den Estado Novo zu verstehen, muss man die Grundlagen verstehen, die den portugiesischen Nationalmythos ausmachen.“

Daher ist sein Buch auch ein Rückblick auf die Geschichte Portugals, in dem er zugibt, dass „die Erinnerung an die Revolution nach 50 Jahren verblasst ist“, doch „dasselbe geschah mit der Erinnerung an die Gründe, die die Bewegung der Streitkräfte (MFA) zu ihrer Entstehung veranlassten, und an ihre Vorläufer“, zu denen Krieg, Zermürbung und Kolonialismus gehörten.

Fernandes bezeichnet die Chega als „faschistische Partei“ und erinnert daran, dass Portugal bis zu ihrer Entstehung „eine stillschweigende Ablehnung explizit faschistischer politischer Parteien“ aufrechterhalten habe. Allerdings habe es „bereits rechtsextreme Elemente im Parlament“ gegeben, die zuvor „Zuflucht in der Seriosität von Bewegungen wie der Christdemokratie gesucht“ hätten.

„45 Jahre hat es offenbar gedauert, bis Salazars Schreckgespenst offen auf der portugiesischen politischen Bühne auftauchte“, sagt er und meint damit Chegas Einzug in die Versammlung der Republik.

Alex Fernandes erforscht seit Jahren die portugiesische Revolution und Geschichte. In diesem Buch zitiert er eine umfangreiche Dokumentation, darunter Interviews mit Aktivisten, die an dem Putsch beteiligt waren, der zur Revolution führte.

Der 25. April sei, wie andere historische Prozesse auch, „eine Geschichte, die auf alle möglichen Arten neu erzählt und interpretiert werden kann, um ein bestimmtes Narrativ zu erzeugen“, behauptet er. „Die [Nelken-]Revolution ist zu einer weiteren Geschichte geworden, die wir uns selbst und einander erzählen – mit allen damit verbundenen Bearbeitungen.“

Fernandes erzählt seine Geschichte vom 25. April, geht mit dem Leser durch Lissabon, durch die Orte, die die portugiesische Geschichte geprägt haben, durch die Orte der Revolution und endet in der Rua da Misericórdia Nr. 95, am Sitz der Vereinigung des 25. April, wo er Vasco Lourenço, den Präsidenten der Vereinigung, eine Schlüsselfigur im Koordinierungsausschuss der Streitkräftebewegung, sowie Vitor Alves, Melo Antunes und Otelo Saraiva de Carvalho trifft.

„Also, was möchten Sie wissen?“, fragte ihn Oberst Vasco Lourenço.

Dem Autor sind die Geschichte des ehemaligen Hauptquartiers, in dem die offizielle Zeitung der Diktatur, Diário da Manhã, erschien, und die benachbarte Zensur bekannt. Auch die Arbeit und die Ziele der Vereinigung 25. April sind ihm nicht bekannt, ebenso wenig wie die Notwendigkeit, die Erinnerung an die Revolution zu bewahren, die in Salgueiro Maia (1944–1992) „das platonische Ideal eines Offiziers ohne politische Ambitionen fand, die über die Befreiung seines Landes hinausgingen“.

Jedes Jahr am 25. April „finden sich an fast jeder Ecke Lissabons Nelkenverkäufer“, beschreibt Alex Fernandes am Ende des Buches. „Die Parade entlang der Avenida da Liberdade ist groß und laut. ‚Grândola, Vila Morena‘ wird gesungen. Nelken werden hochgehalten. Älteren Offizieren wird zugewinkt [...]. Und, vielleicht am wichtigsten: Man denkt an sie.“

Und die Erinnerung drängt sich in seinem Werk nicht nur auf, sondern auch auf jenen „ganzen und reinen ersten Tag“, wie Sophia de Mello Breyner Andresen schrieb, den er zitiert, sondern auch auf die Nacht und die Stille, aus der das Land damals hervorging, um frei „die Substanz der Zeit“ zu bewohnen.

Für den Historiker Andrew M. Mayer von der New York University ist „das Besondere an diesem Buch, dass der Autor, um die Ereignisse eines einzigen Tages im Jahr 1974 effektiv zu erklären, zunächst fast 500 Jahre portugiesischer Geschichte – das Kaiserreich, die Sklaverei, die Monarchie, die Wirtschaft, die Geographie und die Entwicklung der gesellschaftlichen Sitten – darlegen musste“, schrieb er in der Washington Independent Review of Books. Er schlussfolgert: „Mit dieser spektakulären Darstellung hat Fernandes den Lesern ein außergewöhnliches Geschenk gemacht.“

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