Itch.io stellt NSFW-Spiele wieder her – solange sie kostenlos sind

Am Donnerstag begann die Indie- Gaming-Plattform Itch.io mit der Neuindexierung einiger nicht jugendfreier Inhalte, die sie im vergangenen Monat aufgrund des Drucks konservativer Gruppen und Zahlungsabwickler wegen des Hostings nicht jugendfreier Titel aus dem Angebot genommen hatte. Zwar kehrt der Schritt zu einigen Inhalten zurück in den durchsuchbaren Katalog der Website, betrifft aber nur Spiele, Comics und andere Angebote, die bereits kostenlos sind und daher nicht vom aktuellen Zahlungsdebakel betroffen sind.

„Wir befinden uns noch in laufenden Gesprächen mit Zahlungsabwicklern und werden kostenpflichtige Inhalte langsam wieder einführen, um sicherzustellen, dass wir langfristig ein möglichst breites Spektrum an Entwicklern unterstützen können“, schrieb Itch-Gründer Leaf Corcoran in einem Beitrag auf der Site .

Itch und die Spieleplattform Steam begannen im Juli damit, Spiele mit Inhalten für Erwachsene aus dem Sortiment zu nehmen oder ganz zu entfernen . Die konservative Gruppe Collective Shout nahm beide Plattformen ins Visier, um angebliche „Vergewaltigungs- und Inzest“-Spiele von den Plattformen entfernen zu lassen.

Valve, der Betreiber von Steam, begann mit der Entfernung Hunderter Spiele, nachdem Collective Shout Druck auf seine Zahlungsabwickler ausgeübt und die Banken dazu gedrängt hatte, aufgrund der Inhalte auf der Plattform keine Geschäfte mit dem Unternehmen zu machen. Als die Gruppe dasselbe mit den Zahlungsabwicklern von Itch machte, entfernte Itch Berichten zufolge mehr als 20.000 Titel mit NSFW-Tags, was Protestkampagnen gegen Finanzinstitute wie Visa und Mastercard auslöste. Die Entfernungen haben Tausende von Entwicklern betroffen, darunter auch marginalisierte Entwickler, die sich als queer, trans und BIPOC identifizieren.

Sollte Itch keine Einigung mit seinen Zahlungsabwicklern erzielen, wird das Unternehmen praktisch nichts mehr an seine Kunden verkaufen können. Corcoran sagt, einer seiner ersten Zahlungsabwickler, Stripe, habe bestätigt, dass er „keine Inhalte für Erwachsene unterstützen kann, die der folgenden Definition entsprechen: ‚Inhalte, die der sexuellen Befriedigung dienen‘.“

In einer Erklärung gegenüber WIRED erklärte Mastercard, man habe „keine Spiele bewertet oder Einschränkungen jeglicher Aktivitäten“ auf Spieleplattformen gefordert. „Unser Zahlungsnetzwerk folgt rechtsstaatlichen Standards“, so Sprecher Seth Eisen. „Kurz gesagt: Wir erlauben alle legalen Käufe in unserem Netzwerk. Gleichzeitig verlangen wir von den Händlern angemessene Kontrollen, um sicherzustellen, dass Mastercard-Karten nicht für illegale Käufe, einschließlich illegaler Inhalte für Erwachsene, verwendet werden.“

Auf die Frage, wie das Unternehmen illegale Inhalte für Erwachsene auf den Plattformen identifiziere, verwies Eisen WIRED auf eine Richtlinie, die das Unternehmen 2021 veröffentlicht hatte und die vorschreibt, dass Anbieter „strenge Maßnahmen zur Inhaltskontrolle auf Websites ergreifen, auf denen unsere Produkte akzeptiert werden“.

Die Entfernungen von Itch und Valve stießen sowohl bei der Gaming-Community als auch bei den Entwicklern auf Ablehnung. Auf Steam glauben einige Entwickler, dass ihre Spiele im Rahmen der Bemühungen von Collective Shout ungerechtfertigt beeinträchtigt wurden. Cara Cadaver, Schöpferin von Vile: Exhumed, erzählte WIRED, ihr sei mitgeteilt worden, ihr Spiel sei wegen „sexueller Inhalte mit Darstellungen realer Personen“ von Steam entfernt worden, was ihrer Meinung nach unzutreffend sei. „Jeder, der das Spiel spielen durfte, weiß, dass das alles nur angedeutet ist“, sagt Cadaver. „Das Spiel enthält viel Blut und Gewalt, aber das war der angegebene Grund.“

Cadaver sagt, dass die fehlende Veröffentlichung auf Steam die potenzielle Reichweite des Spiels „drastisch verringert“. „Steam ist der größte Videospiel-Store“, sagt sie. „Weniger Leute werden Vile spielen können oder überhaupt von seiner Existenz erfahren.“

Valve hat auf mehrere Anfragen um einen Kommentar nicht reagiert. Das Unternehmen bestätigte gegenüber PC Gamer im Juli, einige Spiele entfernt zu haben, die gegen „die Regeln und Standards unserer Zahlungsabwickler und deren zugehörigen Kartennetzwerke und Banken“ verstießen.

Corcorans Post vom Donnerstag wies darauf hin, dass Itch ein neues „Inhaltswarnungssystem“ für NSFW-Seiten einführen wird. Der Gründer hatte WIRED zuvor mitgeteilt, dass die Plattform nach alternativen Zahlungsabwicklern sucht. Valve hat sich seit den ersten Neuigkeiten noch nicht zu den Änderungen an seiner Plattform geäußert.