Wissenschaft, eine tragische Alarmglocke der Columbia University

Die Entscheidung der Columbia University, einen Kompromiss mit der US-Regierung einzugehen, um wieder staatliche Forschungsmittel zu erhalten , sei ein „ tragischer Weckruf “, heißt es in einem Leitartikel des Herausgebers der Zeitschrift Science , H. Holden Thorp, der in der Vereinbarung eine Bedrohung für die Ausbildung künftiger Generationen sieht.

„Die Regierung nutzt die Wissenschaftsförderung – mindestens 1,3 Milliarden Dollar jährlich – als mächtigen Hebel, um Einfluss auf die Universitäten zu nehmen . Die Unterzeichnung war daher wohl unvermeidlich“, schreibt Thorp. Die Vereinbarung sei „eine Erinnerung daran, dass die Annahme staatlicher Forschungsförderung immer mit dem Risiko verbunden war, dass diese Mittel widerrufen werden könnten, wenn der Verdacht auf Missbrauch öffentlicher Gelder besteht. Universitäten erleben nun, wie diese Form finanzieller Macht mit beispielloser Intensität ausgeübt wird.“ Der Fall Columbia sei „ein Schock für die amerikanischen Universitäten, die in den letzten 80 Jahren stetig wachsende staatliche Forschungsförderung erhalten haben“, heißt es in dem Leitartikel weiter. Viele Wissenschaftler seien der Meinung, Columbias Entscheidung setze andere Universitäten dem Risiko ähnlicher Forderungen aus .

Nach den Verhandlungen „sollten die Wissenschaftler von Columbia Verständnis für ihre Kollegen zeigen, die am meisten unter den Folgen des Abkommens leiden werden. Während die Lehrkräfte der naturwissenschaftlichen Disziplinen nach Wiederaufnahme der Finanzierung in ihre Labore zurückkehren können“, betont Thorp, „werden andere Disziplinen hinsichtlich Lehre und Forschung einer genaueren Prüfung unterzogen . Dies wird insbesondere die für die studentische Ausbildung zuständigen Fakultäten stark belasten, nicht die Forscher, die von der Rückzahlung ihrer Mittel profitieren. Die wirkliche Gefahr in all diesem Aufruhr liegt möglicherweise in der Gefährdung des grundlegenden Zwecks der Hochschulbildung: die Ausbildung künftiger Generationen zum Wohle der Allgemeinheit.“