Universitäts-Startup-Challenge, urbane Innovation und Jugendunternehmertum

An der vierten Ausgabe der University Startup Challenge, die von Mailänder Universitäten gefördert und vom Forschungsökosystem MUSA unterstützt wurde, waren über 400 Studenten aus ganz Italien beteiligt, die innovative Lösungen für Smart Cities entwickelten und so die Verbindung zwischen akademischer Bildung, städtischer Nachhaltigkeit und Jugendunternehmertum stärkten.

Die vierte Ausgabe der University Startup Challenge, einer Initiative für Universitätsstudenten aus Mailand und dem ganzen Land, endete mit einem positiven Ergebnis. Die Initiative wurde mit dem Ziel ins Leben gerufen, die Entwicklung innovativer Lösungen für eine Smart City zu fördern. Bei der Ausgabe 2025 gab es eine beispiellose Beteiligung mit über 400 Bewerbungen, 350 tatsächlich beteiligten Studenten und der Bildung von 74 Arbeitsteams. Die Veranstaltung wurde von B4i – Bocconi for Innovation zusammen mit den Entrepreneurship Clubs von sieben Universitäten (Bocconi, Statale, Politecnico di Milano, Bicocca, Cattolica, LIUC und Universität Padua) organisiert, die im E-Club Ventures-Kreis zusammengeschlossen sind. Das Projekt profitierte von der Schirmherrschaft der Stadt Mailand und der Unterstützung des Forschungsökosystems MUSA (Multilayered Urban Sustainability Action) mit dem aktiven Beitrag von Partnern wie PoliHub, Fondazione Unimi, UniSmart und ComoNext.

Die Initiative ist Teil der Förderung studentischen Unternehmertums mit Fokus auf Nachhaltigkeit und städtischer Effizienz und hat das Ziel, konkrete Ideen zur Verbesserung des Lebens in Städten durch neue Technologien und innovative Dienstleistungen anzuregen. Die Challenge war als Hackathon in mehreren Phasen strukturiert und begann mit der offiziellen Eröffnung am 11. April an der Universität Mailand. Am nächsten Tag folgten Schulungen zu den Themen Smart Cities und Unternehmensgründungen. Zwischen dem 13. und 30. April arbeiteten die Teilnehmer per Fernzugriff an der Entwicklung und Verfeinerung ihrer Projektideen, unterstützt von einem Team aus 16 Mentoren, die aus Forschern, Unternehmern und Universitätsprofessoren ausgewählt wurden. Die letzte Phase fand am 7. Mai an der Bocconi-Universität statt, wo die zehn Finalistenteams ihre Projekte einer Jury aus Branchenexperten, Investoren und Vertretern der Unternehmenswelt vorstellten.

Ein besonderes Element der Ausgabe 2025 war der Fokus auf die Interdisziplinarität der Arbeitsgruppen mit dem Ziel, die bereichsübergreifende Zusammenarbeit zwischen unterschiedlichen Kompetenzen und verschiedenen Universitäten zu fördern. Die Teilnehmer wurden ermutigt, heterogen zusammenzuarbeiten, um glaubwürdige und skalierbare Lösungen zu entwickeln. Jedes Team reichte obligatorisch ein Pitch Deck und in einigen Fällen einen Prototyp oder eine Demo seines Projekts ein.

Sechs Gewinnerprojekte wurden aufgrund ihrer Originalität, Anwendbarkeit und potenziellen Wirkung ausgewählt. Das Polyneta-Team hat eine Verbindungsplattform zwischen Startups und öffentlichen Verwaltungen entwickelt; Rask schlug ein automatisiertes Rechnungssystem auf Basis künstlicher Intelligenz vor; Freego hat eine Lösung zur Überwachung der Lagerung von Lebensmitteln in Kühlschränken entwickelt. Protecto präsentierte ein intelligentes städtisches Sicherheitsnetzwerk; EcoNexus hat ein modulares System zur Wärmerückgewinnung in Rechenzentren entwickelt. EVeezy hat einen gemeinsamen Ladedienst für Elektroautos entwickelt. Die Gewinnerprojekte erhielten von den Partnern der Initiative angebotene Preise, darunter Zugang zu Inkubations- und Beschleunigungsprogrammen, personalisierte Mentorenprogramme und Networking-Möglichkeiten mit Akteuren im Innovationsökosystem.

Die Challenge, die durch die ehrenamtliche Arbeit von über fünfzig Studierenden unterstützt wird, erweist sich als konkrete Plattform zur Förderung der Begegnung zwischen der akademischen und der Geschäftswelt und trägt zur Ausbildung einer neuen Generation von Innovatoren bei, die in der Lage sind, die Herausforderungen der städtischen Nachhaltigkeit zu bewältigen. Das wachsende Interesse und das hohe Niveau der vorgestellten Projekte zeugen vom Potenzial derartiger Initiativen bei der Förderung von Bottom-up-Innovationen und der Aufwertung der Kreativität und des Unternehmergeists junger Menschen.