Der schwarze Jasmin Siziliens

Sogar die Gitterroste Siziliens duften. Es ist, als ob das Eisen, das in Jahrhunderten handwerklicher Arbeit im Feuer geschmiedet wurde, die Seele der Insel in sich trägt. Jahrhunderte voller Widersprüche, Trägheit und Grausamkeit.

Der Duft ist, das versteht sich von selbst, der von Jasmin . Ein schwindelerregender Duft. Berauschend und atemberaubend, wenn er nachts im Mondlicht blüht. Vielleicht wird er deshalb schon immer in der Nähe von Fenstern angebaut: in Häusern, in Höfen, auf Balkonen. Er klettert das ganze Jahr über zäh und grün. Im Sommer schäumt er mit weißen Blüten.

Für diejenigen, die im Süden geboren wurden und weit weg leben, ist Jasmin wie die Madeleine für Proust: Er ist eine olfaktorische Erinnerung, eine Heimkehr . Vielleicht gilt er deshalb als Blume der Liebe und der Verbundenheit, als die weiblichste aller Schöpfungen. „Eine sanfte und geheimnisvolle Urne“, beschrieb Giovanni Pascoli ihn in seinem Lied „Il gelsomino notturno“, das er 1901 zur Hochzeit eines Freundes komponierte. Für ihn sind „die Schmetterlinge der Dämmerung“, aus deren „offenen Blütenkelchen der Duft roter Erdbeeren verströmt“, ein Symbol für Eros und Thanatos, Sinnlichkeit und Tod.

Hier ist sie: die dunkle Seite des Jasmins . Der Anschein von Unschuld, hinter dem sich geheime Verführungen und fleischliche Freuden verbergen. Um diese „dunkle“ Seite dreht sich die Saga der Jasminbäuerinnen, der Knospenpflückerinnen der intensiven Anbaugebiete, die Ende der 1920er Jahre in Sizilien und Süditalien angelegt wurden. Ihr Ziel war es, Parfüm- und Kosmetikfabriken mit der Essenz, einer wachsartigen Masse namens „Concrete“, zu beliefern, darunter auch das Haus Chanel mit seinem legendären, mittlerweile hundert Jahre alten Duft Chanel No. 5. Natürlich ist es schon ein Widerspruch in sich, dass die Arbeit armer Bäuerinnen aus dem Süden dem sinnlichen Vergnügen einer transnationalen Elite wohlhabender Frauen diente.

Bis in die 1970er Jahre ging der häusliche Jasminanbau also je nach Ort und Zeit mit einer sogenannten „industriellen“ Produktion einher . Denn die industrielle Jasminernte in Sizilien, insbesondere in der Ebene von Milazzo, in Ispica und Avola, aber auch an der ionischen Küste Kalabriens war eine Geschichte von Qual und Erlösung, von Ausbeutung und Emanzipation . Santì La Rosa und Venera Tomarchio haben sie anhand einer Fülle von Zeugenaussagen, Dokumenten, Fotografien, Kunstwerken und Gedichtfragmenten, Einzelheiten aller Art und sogar Listen von Jasminzüchtern in einem von Lombardo Edizioni aus Milazzo veröffentlichten Essay mit dem passenden Titel „ Gelsominaie. Geschichten von Frauen, Kämpfen, Blumen und Düften “ wiedergegeben.

Nur Frauen durften Jasmin sammeln. Junge, geschickte Frauen, die manchmal mit ihren Kindern im Schlepptau angeworben wurden. Manchmal waren sie so klein, dass ihre Mütter sie tragen mussten, mit Stoffbändern auf den Schultern festgebunden oder in Körben neben den Reihen aufbewahrt. Versuchen Sie sich diese Kleinkinder noch mit der „jasminfarbenen Hautfarbe“ vorzustellen, die Lope de Vega im spanischen Goldenen Zeitalter besang. Kinder, die zwischen Insektenwolken neben grünen Weinreben dösten, die weiße, fleischige, sternförmige Blüten trugen. Ein Bild, das sich sechs Monate im Jahr jeden Tag wiederholte, von den warmen Nächten im Juni bis zu den bitterkalten im November. Mütter und Söhne. Oder besser gesagt, vor allem Töchter. Mädchen ab fünf Jahren halfen, indem sie Handvoll Blüten pflückten.

Man brauchte Frauenhände, klein und flink, die die kurz vor der Blüte gepflückten Blumen ertasten konnten. In kargen Ländern wie Süditalien, die damals wie heute im Überfluss Arbeitskräfte boten, waren sie gefragt. Gefragt waren flexible und unprätentiöse Rücken, die bereit waren, sich stundenlang zwischen den am Vorabend bewässerten Reihen zu beugen, damit der nasse Jasmin bei der Ernte seinen vollen Duft entfalten konnte.

In seinem Buch „ Der Olivenbaum und der wilde Olivenbaum “ beschreibt der in Sant’Agata di Militello bei Milazzo geborene Schriftsteller Vincenzo Consolo die Arbeit auf den Jasminfeldern treffend: „Dann, in der Morgendämmerung, wenn Gras und Blätter noch schwer vom Tau waren, zogen Reihen von Frauen gebückt und mit Schürzen wie Säcken zwischen den Büschen hindurch, um die zarten Knospen zu pflücken. Die kleinen Mädchen folgten ihnen wie Ährenleserinnen und pflückten schläfrig und mit roten Händen hier und da die restlichen Knospen.“

Die Ernte begann nach Mitternacht auf weit entfernten Feldern. Sie dauerte bis in die frühen Morgenstunden, als die mit Blumen gefüllten Körbe von Vorarbeitern gewogen wurden, die es gewohnt waren, die Frauen zu schikanieren. Und dies vielleicht mit Begeisterung taten. Der Lohn der Arbeiter war ein Hungerlohn. Ein Kilo Jasminblüten, von Blattstielen und restlichen Blättern befreit, bedeutete stundenlange Arbeit und war in den Kriegs- und Nachkriegsjahren viel weniger wert als ein Kilo Brot .

Die Pflücker arbeiteten im Akkord . Sie sanken manchmal knietief in die sumpfige Erde ein. Der Schlamm beschwerte ihre nackten Füße und überzog sie mit Lehm. Die Schollen waren voller Hakenwürmer, die durch die Haut drangen und schließlich in den Darm oder die Lunge gelangten. Die Hakenwurmkrankheit, eine parasitäre Infektion mit schwerwiegenden gesundheitlichen Folgen, war unter den Jasminarbeitern weit verbreitet. Es war dieselbe Berufskrankheit, an der auch die Reisjäter in der Poebene litten .

Den Reisjätern gelang es jedoch, die gläserne Decke der Sichtbarkeit mit einem neorealistischen Film wie „Bitter Rice“ aus dem Jahr 1949 zu durchbrechen. In der Hauptrolle war eine umwerfende Silvana Mangano zu sehen, deren nackte Schenkel und Füße im Wasser des Reisfeldes lagen.

Die Geschichte der Jasminhaine ist jedoch noch wenig bekannt . „Deshalb haben Venera Tomarchio und ich dieses Buch geschrieben. Ich bereue, es nicht früher getan zu haben“, sagt Santì La Rosa, 71, Sohn von Tindaro und Eliana Giorli, einem Toskaner, der als Partisanenkurier an der Résistance teilgenommen hatte und nach dem Krieg nach Sizilien zog und heiratete. Dort war sie bis zu ihrem 92. Lebensjahr politisch und gewerkschaftlich aktiv, bis sie per Volksabstimmung in den Stadtrat von Monforte San Giorgio gewählt wurde, einem mittelalterlichen Dorf an den Hängen der Peloritani-Berge.

Tindaro und Eliana La Rosa kämpften ihr Leben lang für die mit Füßen getretene Würde der Jasminbauern und anderen Landarbeiter von Milazzo und dem vom Fluss Mela bewässerten Tal. „Kommunisten aus den Vororten“, erinnert sich Santì la Rosa liebevoll. Dann zählt er stolz die Namen derer auf, die sich neben seinen Eltern an den Bauernkämpfen in Sizilien und an der Agrarreform beteiligt hatten. Die Landbesitzer betrachteten diese Reform als „focu ranni“, ein Feuer, das das Land verbrennt. Es ist schade, dass sie, als sie 1950 Gesetz wurde, bereits überholt war. Denn die Flucht mit Pappkoffern gen Norden hatte bereits begonnen. Zu den Fabriken Turins, den Industrien Mailands, den Bergwerken Belgiens. „Meine Schwester Elisa und ich verbrachten viel Zeit mit unseren Eltern in Parteizweigstellen. Dort oder bei uns zu Hause trafen wir als Kinder Persönlichkeiten wie Pancrazio De Pasquale, Simona Mafai, Emanuele Macaluso, Giuliana Saladino, Pippo Oddo und Emanuele Tuccari. Es war wirklich eine andere Ära“, schließt Santì La Rosa.

Natürlich war es die Jahreszeit, über die Giuliana Saladino, eine Journalistin mit bürgerschaftlichem Engagement in Sizilien, in ihrem schönen und eindringlichen Buch „Terra di Rapiera“ (Land der Verzückung) schreibt. Es war die Zeit, als „der Krieg wie ein Fest erschien und das Fest wie Krieg“.

Für die Jasminbauern der Milazzo-Ebene war die Forderung nach einem gerechteren Lohn, einer wasserdichten Schürze, damit sie nicht ständig nasse Bäuche hatten, und einem Paar Stiefel pro Person, damit ihre Körper nicht von Parasiten zerfressen wurden, eine Heldentat.

Es endete damit, dass an einem schwülen Sommertag im August 1946 eine große Gruppe von Jasminarbeiterinnen unter der Führung von Grazia Saporita, bekannt als „die Scharfschützin“, die Polizeistation besetzte. Viele wurden verhaftet. Es ist klar: Der Staatsapparat stand zweifellos auf der Seite der Landbesitzer. Die Unruhen weiteten sich jedoch aus und dauerten neun Tage. Der von der Sonne versengte Jasmin fiel schwarz zu Boden. Die Pflanzen, unbeschnitten, litten die ganze Saison über. Die Jasminarbeiterinnen – „siebenhundert oder mehr Frauen“ laut Giuliana Saladino, die einen langen, detaillierten Artikel für das von Adriano Olivetti konzipierte und herausgegebene „Politik- und Kulturmagazin Comunità“ schrieb – galten als verrückt. Niemand in Sizilien hatte jemals so viel gewagt. Aber sie hatten die Genugtuung, von anderen Arbeitergemeinschaften auf der Insel und im Ausland als Vorreiterinnen angesehen zu werden. Ihrem Beispiel folgend, kämpften auch die Olivenpflücker Apuliens 1959 für bessere Arbeitsbedingungen. Die Jasminarbeiter von Milazzo verdoppelten ihren Lohn und erhielten bereits 1946 die begehrten Gummistiefel. Leider trotteten die kleinen Mädchen nachts weiterhin ihren Müttern hinterher, um eine Handvoll Jasmin zu ergattern. Natürlich wurden sie weiterhin krank.

Die Aussage von Sarina Puliafito, der Tochter der „Bersagliera“ (eines Soldaten), ist berührend. Sarina begann im Alter von sechs Jahren mit ihren Brüdern Jasmin zu pflücken, „ganz durchnässt, ohne Schürzen oder irgendetwas, aber was sollten wir tun?“ Die Kinder wussten, dass ihr Vater in Deutschland gefangen war, und verstanden, dass ihre Mutter sie sonst nicht ernähren konnte. Wenn die Ernte bis Weihnachten dauerte, zündete ihre Mutter abwechselnd einen Holzscheit neben den Reihen an, um ihre frierenden Kinder zu wärmen. Sarina erinnert sich an ihre Mutter, eine „Bersagliera“ (eine Soldatin), als jemanden, der allem und jedem trotzte. „Sie trotzte der Kälte und den Chefs. Sie trotzte den Bauern. Und sogar den Frauen, die mit uns Blumen pflückten. Denn meine Mutter wollte mit den anderen streiken, und es gab welche, die nicht wollten und die Polizei riefen.“

Die Geschichte der Jasminfelder endet mit der Entwicklung der chemischen Industrie nach dem Zweiten Weltkrieg. „Die Amerikaner führten im Labor synthetisierte Essenzen ein, was den Jasminanbau in Sizilien und Kalabrien weniger profitabel machte“, sagt Venera Tomarchio, die nachdenkliche Co-Autorin von „Gels of Women: Stories of Women, Struggles, Flowers, and Perfumes“. Sie fügt hinzu, dass auch andere Faktoren eine Rolle spielten: die veränderten Lebensbedingungen in Süditalien und die internationale Konkurrenz. „Es gibt über 200 Jasminsorten. Die Sorte, aus der die Essenz gewonnen wird, wird wahllos arabischer, sizilianischer oder spanischer Jasmin genannt. Seine olfaktorischen Spuren verlieren sich in der Antike und reichen bis ins alte Babylon und darüber hinaus. Doch noch heute ist er die symbolische Blume des Mittelmeers. Eine Blume, die die Küsten vereint. Sie trennt nicht.“

Inzwischen wichen die Jasminfelder der Milazzo-Ebene einer Anfang der 1960er Jahre eröffneten Raffinerie und den dazugehörigen Industrien. Diese Industrie sollte der lokalen Bevölkerung Wohlstand bringen, so zumindest die politischen Absichten. Es kam jedoch zu teilweise schweren Unfällen mit Folgen für Mensch und Umwelt. Am 4. Juni 1993 starben sieben Arbeiter bei einer Explosion, die Stahlsplitter Hunderte von Metern weit schleuderte, worauf ein Brand ausbrach. Eine weitere, scheinbar vorhergesagte Katastrophe ereignete sich im September 2014. Ein riesiger Tank fing Feuer. Die Bevölkerung wurde evakuiert. Die Flammen erloschen nach einer Woche, als der Tank keinen Treibstoff mehr hatte.

Vom industriellen Jasminanbau auf Sizilien ist nichts mehr übrig. Die Pflanze selbst gibt es jedoch noch. Man könnte sagen, sie ist lebendig und gesund. Seit Jahrhunderten hat sie auf der Insel ihren natürlichen Lebensraum gefunden. Sie ist nicht nur ein fester Bestandteil der Landschaft, sondern auch Symbol, Tradition und sogar Nahrungsmittel.

Was wäre ein sizilianischer Sommer ohne Jasminwasser? Es ist eine unverzichtbare Zutat für jedes Meloneneis, das etwas auf sich hält. Oder ohne die Schwarzwurzel-Zimt-Granita, die aufgrund ihres hohen Zubereitungsaufwands aus den Eisdielen fast verschwunden ist. Wer Lust hat, kann sie auch zu Hause zubereiten. Dazu pflücken Sie vor Sonnenaufgang eine große Anzahl Jasminblüten, eine nach der anderen. Spülen Sie sie mit größter Vorsicht ab, da sie sehr empfindlich sind, und kühlen Sie sie einen Tag lang in einem Behälter mit Wasser, bevor Sie sie verwenden. Es ist einfacher, die teure, frisch produzierte Jasminschokolade zu finden.

Wer weiß, ob es der Jasminzüchterin Iachina, die behauptet, den Duft von Jasmin zu hassen, weil er beim Pflücken „an ihrer Haut klebte“, gelungen ist, solche kulinarischen Köstlichkeiten zu vermeiden. Sicherlich konnte ihr der Anblick des Jasmins nicht entgehen. Seine Fähigkeit, an allem zu haften: an Stadtgeländern und den barocken Schnörkeln der Eisengitter, die die Eingänge von Gebäuden, Klöstern und Kreuzgängen abschirmen. Die Gitter, die seinen Duft absorbieren.

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