Studie zeigt, dass die Auswirkungen der Kolonisierung fast 90 % der Nahrungsökosysteme der Burrard Inlet zerstörten

Die Familie von Michelle George erzählt Geschichten, dass es in der Burrard Inlet so viele Fische gab, dass Schiffe nicht weiter ins Wasser hinausfahren konnten.

„Man konnte über den Rücken [der Fische] laufen, um auf die andere Seite des Flusses zu gelangen“, sagte George.

„Nach der Dynamitfischerei wurde es vollständig ausgelöscht.“

Eine neue Forschungsstudie , die in Zusammenarbeit mit der səl̓ilwətaɬ (Tsleil-Waututh) Nation und der University of BC durchgeführt wurde, hat ergeben, dass die Auswirkungen der Kolonisierung bereits ab 1750, darunter Pocken, Überfischung und Industrialisierung, fast 90 Prozent der Nahrungsmittelsysteme und -quellen in der Burrard Inlet im Großraum Vancouver zerstört haben.

Ökosysteme „zerstört“

Die Forscher sagen, dass die Studie ihres Wissens nach der erste Versuch sei, die Auswirkungen der Kolonisierung auf ein Ökosystem zu quantifizieren.

„Nach dem Kontakt wurden unsere Häuser zerstört. Unser Leben wurde zerstört, ebenso wie die Ökologie um uns herum“, sagte George, Co-Autor und Kultur- und Technikexperte bei Tsleil-Waututh.

Co-Autor und Michelles Vater, Micheal George (geschrieben Micheal), ein Kulturberater bei Tsleil-Waututh, fügte hinzu: „Man hört zuerst Geschichten über den Überfluss, wissen Sie, eine große Vielfalt an Meeresfrüchten, und dann fast nichts mehr.“

Micheal sagte, dass die Gemeindemitglieder bis etwa 1972 am Strand der Bucht Muscheln aßen.

„Ich rede davon, Muscheln am Strand zu essen, das Wasser aus der Bucht zu holen und es direkt am Strand abzukochen – bis hin dazu, es überhaupt nicht anfassen zu können.“

Der Artikel untersucht den Zeitraum zwischen 1750 und 1980 und stützt sich dabei auf Archäologie, historische Ökologie, Archivaufzeichnungen und die Tsleil-Waututh-Wissenschaft.

Das Forschungsmodell schätzte, dass die Tsleil-Waututh im Jahr 1750 – 42 Jahre vor dem Kontakt mit den Europäern – jedes Jahr mehr als 2.200 Tonnen Nahrungsmittel aus der Bucht ernteten, darunter Muscheln, Heringe, Ketalachse, Vögel und Krabben, heißt es in einer Pressemitteilung der Tsleil-Waututh zu der Studie.

Doch viele dieser Arten, darunter Hering, Stör und Heilbutt, wurden in der Burrard Inlet „ausgerottet“, das heißt lokal ausgerottet.

Angeln mit Dynamit

Der Hering wurde ausgerottet, als die Siedler zwischen 1885 und 1915 Dynamitfischerei betrieben.

Der Dynamitfischen, bei dem Siedler Dynamit von einem Kai ins Wasser warfen, war laut einer Studie aus dem Jahr 2023 über den Zusammenbruch des Futterfischbestands in Vancouver eine bevorzugte Methode zum Heringsfang.

Die UBC-Studie hob auch die besondere kulturelle Bedeutung des Pazifischen Herings als Nahrungsquelle für viele First Nations in BC und als ökologische Schlüsselart hervor.

„Hering und Lachs sind zwei der Säulen der traditionellen Ernährung der Səl̓ilwətaɬ, und der Verlust der Herings- und Lachsbiomasse im Ökosystem [Burrard Inlet] stellt einen Verlust für die Lebensweise und die Ernährungssouveränität der Səl̓ilwətaɬ dar“, heißt es in der Studie.

Die Forscher untersuchten auch die Auswirkungen der Pocken und stellten fest, dass Berichten zufolge zwei Pockenwellen zwischen 50 und 90 Prozent der Bevölkerung von Tsleil-Waututh das Leben kosteten.

„Das Modell zeigte eine dramatische Veränderung des Ökosystemzustands, sobald die Pockenepidemie im Jahr 1782 n. Chr. ausbrach und die Population der Səl̓ilwətaɬ um 80 Prozent von 10.000 auf 2.000 reduzierte“, heißt es in dem Bericht.

Dem Bericht zufolge nahmen infolge der Epidemien die Siedlerbevölkerung und die Umweltbelastungen zu.

Die Studie stellte außerdem fest, dass der dramatische Rückgang bestimmter Fischpopulationen bereits vor der Festlegung des Ausgangszustands der Bucht eintrat und das westliche wissenschaftliche Verständnis der Biodiversität der Bucht daher auf einem reduzierten Zustand beruht.

„Wir befinden uns bereits auf einem Niveau der Verwüstung“, sagte Michelle George.

„Enormer Verlust“

Bruce Miller, emeritierter Professor für Anthropologie an der UBC, sagte, er sei von den Ergebnissen der Studie nicht überrascht.

„Es ist eine wichtige Arbeit“, sagte er.

Miller sagte, seine Arbeit vor Ort sowie auf den Gulf Islands und im Puget Sound zeige auch einen „enormen Verlust“ an Küstenvorland und Arten.

„Es ist eine Botschaft an die breite Bevölkerung, dass sie die Menschen dieser Region sind, dass sie die Verwalter dieser Region waren und dass sie sich dessen bewusst sind, was passiert ist.“

Er wies darauf hin, dass Kanada laut Verfassung verpflichtet sei, die Rechte und die Lebensweise der Ureinwohner zu wahren. In einem kürzlichen Gerichtsverfahren wurde festgestellt, dass die kumulativen Auswirkungen einer Reihe von Industrieentwicklungen die Rechte der Blueberry River First Nations im Norden von British Columbia gemäß Vertrag 8 verletzt hätten .

„[Die Tsleil-Waututh Nation] sagt: ‚Wir haben das Recht, Ihnen die kumulativen Auswirkungen zu zeigen‘“, sagte Miller.

„Und, Mann, sie haben gezeigt, was die kumulativen Auswirkungen sind. Deshalb ist das wichtig.“

Michelle George hat immer noch Hoffnung für die Zukunft der Bucht.

Sie sagte, die Gemeinde habe dort Seegras verpflanzt, was ihrer Hoffnung nach den Futterfischen zugute käme.

Auch Heringe kehren zurück, sagte Michelle – und Orcas.

„Ich denke, die Rückkehr der Killerwale ist ein deutliches Zeichen für den Hering und auch für das gesamte Nahrungsnetz.“

„Es muss etwas getan werden, Restaurierung, Verbesserung. … Die Bucht kann gesünder werden.“