Kuhkadaver stürzte 1.600 Meter tief ins Meer – was nun auftaucht, verblüfft Wissenschaftler

Wissenschaftler waren sprachlos über den Anblick eines Kuhkadavers, den sie tief im Meer versenkten. Obwohl erst ein Viertel des Meeresbodens unseres Planeten kartiert ist, wimmelt es in der riesigen und geheimnisvollen Tiefsee von außergewöhnlichem Leben .

Genau das entdeckten Forscher bei einem gewagten Experiment in den Tiefen des Südchinesischen Meeres , das sich von Singapur bis zur Straße von Taiwan erstreckt. Das Team versenkte einen Kuhkadaver 1.629 Meter tief in der Nähe der Insel Hainan, um die darauf folgenden Unterwasseraktivitäten zu beobachten. Zu ihrer Verblüffung tauchte unerwartet eine Gruppe schwer fassbarer Pazifischer Schlafhaie auf, die in dieser Gegend bislang nicht gesichtet worden waren, um das versunkene Opfer zu verspeisen.

Was die Forscher zusätzlich überraschte, war die Beobachtung eines geordneten Raubverhaltens, das einem Schlangestehen ähnelte. In der veröffentlichten Studie „Ocean-Land-Atmosphere Research“ beschrieben die Wissenschaftler detailliert, dass die vordersten Haie Neuankömmlingen Platz machten, die sich dem Kadaver von hinten näherten.

Han Tian von der Sun Yat-sen-Universität und dem Southern Marine Science and Engineering Guangdong Laboratory in China meint dazu: „Dieses Verhalten lässt darauf schließen, dass die Nahrungspriorität durch die individuelle Wettbewerbsintensität bestimmt wird, selbst in Tiefwasserumgebungen. Dies spiegelt eine Überlebensstrategie wider, die für die nicht-einzelgängerische Nahrungssuche unter Pazifischen Schlafhaien geeignet ist.“

Man ging davon aus, dass der schwer zu fassende Pazifische Schlafhai den Nordpazifik von Japan bis Mexiko bewohnt und in Tiefen von bis zu 2.000 m in der Nähe von Kontinentalhängen und -schelfen lauert.

Ihre Ernährung ist vielfältig; sie ernähren sich sowohl von Oberflächen- als auch von Bodenlebewesen wie Krabben, Lachsen , Kraken, Felsenfischen und Kalmaren. Es bleibt jedoch ein Rätsel, ob sie Robben jagen oder Aas fressen.

Markierungsstudien im Nordostpazifik haben ergeben, dass einige Schlafhaie vertikale Bewegungen ausführen und mit über 200 Metern pro Stunde auf- und absteigen.

Tagsüber ziehen sich diese Haie unter die photische Zone zurück, wo das Sonnenlicht in den Ozean eindringt, nur um im Schutz der Dunkelheit wieder an die Oberfläche zu steigen.

Wissenschaftler stellten fest, dass größere Haie , also solche mit einer Länge von über 2,70 Metern, gegenüber dem Kadaver ein aggressiveres Verhalten zeigten als ihre kleineren Artgenossen, die ein Kreisverhalten zeigten.

Der Forscher Han vermutet, dass diese Aggressivität auf reichliche Nahrungsquellen in der Gegend hindeuten könnte. Doch was genau ihre Nahrung ausmacht, bleibt ein „faszinierendes“ Rätsel.

Die Studie stellte außerdem fest, dass die Haie beim Fressen ihre Augen zurückziehen, wahrscheinlich als „Schutzanpassung“, da ihnen die Nickhaut fehlt, die bei anderen Arten vorkommt.

Darüber hinaus wurde festgestellt, dass einige dieser Haie, Verwandte des Grönlandhais , Ruderfußkrebse ähnliche Parasiten beherbergen, obwohl die genaue Art nicht identifiziert wurde.

In Bezug auf den Lebensraum der schwer fassbaren Haie bemerkte Han: „Pazifische Schlafhaie wurden zwar auch in den tiefen Gewässern ihres typischen Verbreitungsgebiets im Nordpazifik gefunden, ihr häufiges Vorkommen im südwestlichen Teil des Südchinesischen Meeres lässt jedoch darauf schließen, dass unser Wissen über diese Population noch immer erheblich eingeschränkt ist.“