Ich werde nie wieder in das hübsche Dorf in den Cotswolds zurückkehren, nachdem eine Sache es ruiniert hat

Es ist bekannt als das „Venedig der Cotswolds“ wegen seiner wunderschönen Wasserwege, die von hübschen Steinbrücken überspannt werden. Und an einem heißen, sonnigen Tag gibt es kaum einen charmanteren und malerischeren Ort.

Selbst in einer so schönen Gegend wie den Cotswolds sticht das Dorf Bourton-on-the-Water hervor. Der Fluss Windrush fließt durch sein Herz, gesäumt von Bäumen, die Schatten spenden und in allen Farben des Regenbogens schillern. In regelmäßigen Abständen überqueren ihn mehrere hübsche Steinbrücken. Enten und Schwäne tummeln sich gemächlich auf dem langsam fließenden Wasser, das von Cotswold-Steinhäusern aus dem 16. und 17. Jahrhundert überragt wird.

Kurz gesagt, entschuldigen Sie das Klischee: Es könnte nicht mehr aussehen, als käme es direkt von einer Postkarte oder aus einem Märchen.

Ich war an einem sonnigen Samstag im Juni dort und schlenderte gemütlich am Wasser entlang, überquerte die Brücken hin und her, wann immer mir danach war, und hörte einem Eisverkäufer zu, der lautstark das selbstgemachte Eis anpries, das er aus seinem kleinen Anhänger verkaufte.

Ich besuchte die Geschäfte, Restaurants, Pubs und Teestuben aus dem Cotswold-Stein, für den diese Gegend berühmt ist, um die Atmosphäre jedes einzelnen zu genießen, und beobachtete die Besucher, die draußen saßen und Kaffee, Kuchen, Tee und Eis genossen.

Ich versuchte, nicht zu lange vor den Häusern anderer Leute herumzustehen, musste aber der Versuchung widerstehen, einem älteren Herrn, der in seinem Vorgarten mit Blick aufs Wasser eine Tasse Tee genoss, zu sagen, wie sehr ich sein Haus liebte – jemand verbrachte offensichtlich viel Zeit damit, sich darum zu kümmern.

Eines der herausragendsten Merkmale von Bourton-on-the-Water – tatsächlich eines der bemerkenswertesten Dinge, die ich je gesehen habe – ist das Model Village, eine Nachbildung des Dorfes im Maßstab 1:9, wie es im Jahr 1930 aussah.

Es ist ein beeindruckendes Kunstwerk, geschaffen aus lokalem Stein von hochqualifizierten Handwerkern. Ich habe es geliebt, darin umherzulaufen und die Sorgfalt und das Können zu bewundern, mit denen jedes einzelne Gebäude geschaffen wurde. Der Eintritt kostet 4,75 £ für Erwachsene und 3,75 £ für Kinder und ist absolut lohnenswert.

Sie finden es auf der Rückseite des wunderschönen Old New Inn, einem historischen Hotel und Restaurant, das zu den größten und eindrucksvollsten Gebäuden des Dorfes zählt und von einem Ehepaar geführt wird, das es 2018 mit dem Ziel übernahm, es zu restaurieren.

Es gibt mehrere weitere Möglichkeiten zum Essen und Trinken am Wasser. Da wäre zum Beispiel das Box Bush, das alles von hausgeräucherter Forelle und hausgemachten Wurstbrötchen bis hin zu luxuriösen Profiteroles und Eis mit Geschmacksrichtungen wie sizilianischer Pistazie serviert.

Es gibt das Rose Tree Restaurant in einem denkmalgeschützten Cottage mit einem Garten mit Blick auf den Fluss, in dem traditionelle Pub-Gerichte wie Gloucestershire Old Spot Sausage and Mash und natürlich Fish and Chips serviert werden.

Oder Smiths and Bourtons, ein Burger-Restaurant, das von zwei Brüdern geführt wird.

„Wo liegt denn das Problem?“, höre ich Sie fragen. „Dieser Ort klingt fantastisch.“

Nun, Bourton-on-the-Water ist so schön, so malerisch, so typisch britisch, dass es ein Opfer seiner selbst geworden ist.

Der Ort ist voller Touristen aus aller Welt und die Menschen, die dort leben, kämpfen mit den Problemen, die der Übertourismus mit sich bringt, ähnlich wie das atemberaubende Dorf Bibury ein paar Kilometer entfernt – was ich davon halte, können Sie hier lesen .

Bei meinem Besuch bekam ich fast unmittelbar nach der Einfahrt mit dem Auto den ersten Hinweis darauf, dass dies kein typisches britisches Dorf ist: Ein großes Schild wies die Besucher auf einen Ganztagsparkplatz mit einer Parkgebühr von 5 £ hin.

Auf dem Parkplatz, der sich auf einem Schulsportplatz nur einen kurzen Fußweg vom Dorfzentrum entfernt befindet, nahmen Ordner die Zahlung entgegen und wiesen uns den Weg zu unserem Platz. Sie taten dies alles mit einem Lächeln und ohne jede Spur von Bestürzung darüber, dass wir wieder einmal Touristen waren, die kamen, um ihr Dorf zu verstopfen (die Parkgebühren gehen zumindest teilweise auch an wohltätige Zwecke).

Die Dorfbewohner sagen, der Übertourismus verursache ihnen „große Probleme“, da die Größe des Dorfes in keinem Verhältnis zur Zahl der Besucher stehe.

Derzeit wartet man auf die Umsetzung der Pläne zur Regelung des Busverkehrs, die eine weitgehende Fernhaltung der Reisebusse aus dem Ortskern vorsehen.

Insbesondere das „rücksichtslose Verhalten der Busfahrer“ und das „wüste Chaos“ wurden laut einem BBC-Bericht als besondere Probleme bezeichnet. Ein Antrag, den Gemeinderat dazu zu bewegen, anzuerkennen, dass der Tourismus ein Problem im Dorf darstellt, wurde von den gewählten Beamten jedoch abgelehnt.

Dies hat die Verantwortlichen jedoch nicht davon abgehalten, den „Overtourism-Albtraum“ in den Griff zu bekommen, und der Cotswold District Council vermeidet es laut lokalen Berichten aktiv, Werbung für das Dorf zu machen.

Auf die Frage, ob er der Aussage zustimme, dass Bourton unter Overtourism leide, sagte Ratsvorsitzender Joe Harris: „Obwohl uns konkrete Umfragedaten zur Wahrnehmung von Overtourism fehlen, erkennen wir die starke Meinung der Einwohner hinsichtlich der negativen Auswirkungen der übermäßigen Besucherzahlen auf ihre Lebensqualität an.“

„Es ist von entscheidender Bedeutung, die Bedürfnisse der lokalen Unternehmen, die vom Tourismus profitieren, mit der Lebensqualität der Einwohner in Einklang zu bringen.“

Viele Menschen würden annehmen, dass solch hohe Besucherzahlen erhebliche wirtschaftliche Vorteile mit sich bringen würden.

Doch die Bewohner des nahegelegenen Bibury sagten, sie glaubten nicht, dass dies der Fall sei, da die Besucher nur „für ein Selfie“ da seien .

Bei meinem Besuch war das Ausmaß des Tourismus, zu dem ich natürlich beitrug, sehr deutlich zu erkennen.

Die Steinbrücken waren eher an Fotoshooting-Orten und Requisiten als an Gehwegen zu finden, allerdings habe ich nichts gesehen, was mit der peinlichen Szene vergleichbar gewesen wäre, die ein Besucher vor kurzem beschrieben hatte, als er Touristen dabei beobachtete, wie sie „aus Kochtöpfen aßen“ .

Ich bin froh, dass ich Bourton-on-the-Water persönlich sehen konnte. Es ist in Wirklichkeit genauso schön wie auf Bildern.

Ich hoffe nur, dass es gelingt, die Vorteile des Tourismus mit der Lebensqualität der dort lebenden Menschen in Einklang zu bringen.