Ich habe eines der schönsten Dörfer Großbritanniens besucht, werde aber nicht zurückkehren, nachdem eine Sache es ruiniert hat

Es wird liebevoll das „Venedig der Cotswolds“ genannt, mit seinen bezaubernden Wasserstraßen und malerischen Steinbrücken, die an einem heißen Sommertag von der Sonne beleuchtet werden.

Das Dorf strahlt vor Schönheit und sticht selbst in den malerischen Cotswolds hervor. Der ruhige Fluss Windrush fließt gemächlich durch sein Herz, gesäumt von farbenfrohen Bäumen und geschmückt mit eleganten Steinbrücken.

Enten und Schwäne tragen zur Ruhe bei, indem sie auf der sanften Strömung des Flusses mäandern, während historische Cottages aus Cotswold-Stein aus dem 16. und 17. Jahrhundert ein wachsames Auge auf sie haben.

Kurz gesagt (und entschuldigen Sie das Klischee): Es könnte nicht mehr aussehen, als käme es direkt von einer Postkarte oder aus einem Märchen.

Ich war an einem sonnigen Samstag im Juni dort und schlenderte gemütlich am Wasser entlang, überquerte die Brücken hin und her, wann immer mir danach war, und hörte einem Eisverkäufer zu, der lautstark das selbstgemachte Eis anpries, das er aus seinem kleinen Anhänger verkaufte.

Ich besuchte die Geschäfte, Restaurants, Pubs und Teestuben aus dem Cotswold-Stein, für den diese Gegend berühmt ist, um die Atmosphäre jedes einzelnen zu genießen, und beobachtete die Besucher, die draußen saßen und Kaffee, Kuchen, Tee und Eis genossen.

Ich versuchte, nicht zu lange vor den Häusern anderer Leute herumzustehen, musste aber der Versuchung widerstehen, einem älteren Herrn, der in seinem Vorgarten mit Blick aufs Wasser eine Tasse Tee genoss, zu sagen, wie sehr ich sein Haus liebte – jemand verbrachte offensichtlich viel Zeit damit, sich darum zu kümmern.

Eines der herausragendsten Merkmale von Bourton-on-the-Water – tatsächlich eines der bemerkenswertesten Dinge, die ich je gesehen habe – ist das Model Village, eine Nachbildung des Dorfes im Maßstab 1:9, wie es im Jahr 1930 aussah.

Es ist ein beeindruckendes Kunstwerk, geschaffen aus lokalem Stein von erfahrenen Handwerkern. Ich habe es geliebt, darin umherzulaufen und die Sorgfalt und das Können zu bewundern, mit denen jedes einzelne Gebäude geschaffen wurde. Der Eintritt kostet 4,75 £ für Erwachsene und 3,75 £ für Kinder und ist es absolut wert.

Sie finden es auf der Rückseite des wunderschönen Old New Inn, einem historischen Hotel und Restaurant, das zu den größten und eindrucksvollsten Gebäuden des Dorfes zählt und von einem Ehepaar geführt wird, das es 2018 mit dem Ziel übernahm, es zu restaurieren.

Es gibt viele weitere Möglichkeiten zum Essen und Trinken am Wasser. Da wäre zum Beispiel das Box Bush, das alles von hausgeräucherter Forelle und hausgemachten Wurstbrötchen bis hin zu luxuriösen Profiteroles und Eis mit Geschmacksrichtungen wie sizilianischer Pistazie serviert.

Da wäre zum Beispiel das Rose Tree Restaurant, das in einem denkmalgeschützten Cottage mit Garten zum Fluss untergebracht ist und traditionelle Pub-Gerichte wie Gloucestershire Old Spot Sausage and Mash und natürlich Fish and Chips serviert. Oder das Smiths and Bourtons, ein Burger-Restaurant, das von zwei Brüdern geführt wird.

„Wo liegt denn das Problem?“, höre ich Sie fragen. „Dieser Ort klingt fantastisch.“

Nun, Bourton-on-the-Water ist so schön, so malerisch, so typisch britisch, dass es ein Opfer seines eigenen Erfolgs geworden ist.

Das Dorf wimmelt von Touristen aus aller Welt und die Einheimischen kämpfen mit den Problemen, die der Übertourismus mit sich bringt. Dies ist ein Spiegelbild der Situation im ebenso beeindruckenden Bibury, nur wenige Kilometer entfernt. Meine Gedanken dazu können Sie hier lesen .

Der erste Hinweis bei meiner Ankunft darauf, dass dies kein gewöhnliches britisches Dorf war, war das große Schild, das ich kurz nach der Einfahrt entdeckte und das auf einen ganztägigen Parkplatz hinwies, der 5 £ kostete.

Auf dem Parkplatz, der sich auf einem Schulhof nur einen Steinwurf vom Dorfzentrum entfernt befindet, kassierten die Ordner fröhlich die Gebühren und führten uns zu unserem Platz. Sie zeigten keinerlei Anzeichen von Unmut über den Zustrom von Touristen, der ihr charmantes Dorf verstopfte (und die Parkgebühren helfen auch lokalen Wohltätigkeitsorganisationen).

Doch die Dorfbewohner sagen, der Übertourismus verursache ihnen „große Probleme“, da die Größe des Dorfes in keinem Verhältnis zur Zahl der Besucher stehe.

Derzeit wartet man auf die Umsetzung der Pläne zur Regelung des Busverkehrs, die eine weitgehende Fernhaltung der Reisebusse aus dem Ortskern vorsehen.

Insbesondere das „rücksichtslose Verhalten der Busfahrer“ und das „wüste Chaos“ wurden laut einem BBC-Bericht als besondere Probleme bezeichnet. Ein Antrag, den Gemeinderat dazu zu bewegen, anzuerkennen, dass der Tourismus ein Problem im Dorf darstellt, wurde von den gewählten Beamten jedoch abgelehnt.

Dies hat die Verantwortlichen jedoch nicht davon abgehalten, den „Overtourism-Albtraum“ in den Griff zu bekommen, und der Cotswold District Council vermeidet es laut lokalen Berichten aktiv, Werbung für das Dorf zu machen.

Auf die Frage, ob er der Aussage zustimme, dass Bourton unter Overtourism leide, sagte Ratsvorsitzender Joe Harris: „Obwohl uns konkrete Umfragedaten zur Wahrnehmung von Overtourism fehlen, erkennen wir die starke Meinung der Einwohner hinsichtlich der negativen Auswirkungen der übermäßigen Besucherzahlen auf ihre Lebensqualität an.“

„Es ist von entscheidender Bedeutung, die Bedürfnisse der lokalen Unternehmen, die vom Tourismus profitieren, mit der Lebensqualität der Einwohner in Einklang zu bringen.“

Viele Menschen würden annehmen, dass solch hohe Besucherzahlen erhebliche wirtschaftliche Vorteile bringen würden. Doch die Bewohner des nahegelegenen Bibury glauben nicht daran, da die Besucher nur „für ein Selfie“ da seien .

Bei meinem Besuch, zu dem ich natürlich auch beitrug, war das Ausmaß des Tourismus deutlich zu erkennen. Die Steinbrücken dienten eher als Fotoshooting-Orte und Requisiten als als Gehwege, obwohl ich nichts sah, was dem, was ein Besucher kürzlich als peinliche Szene bezeichnete, als er Touristen beim „Essen aus Töpfen“ beobachtete, ähnelte.

Ich bin froh, dass ich Bourton-on-the-Water persönlich sehen konnte. Es ist in Wirklichkeit genauso schön wie auf Bildern.

Ich hoffe nur, dass es gelingt, die Vorteile des Tourismus mit der Lebensqualität der dort lebenden Menschen in Einklang zu bringen.