Spenden an Sean Feucht-Gruppen über eine in British Columbia ansässige Wohltätigkeitsorganisation verstärken die in Kanada geäußerten Bedenken hinsichtlich der finanziellen Transparenz

Eine gemeinnützige Organisation gibt an, dass die Kanadier keine Möglichkeit haben, zu erfahren, wie viel Geld an eine evangelikale Gruppe gespendet wird, die von einem Amerikaner gegründet wurde, der im ganzen Land wegen Veranstaltungsabsagen und Fragen zu seinen Ansichten Schlagzeilen macht.

Aufgrund öffentlicher Proteste wurden vor Kurzem die Genehmigungen für die von Sean Feucht und seiner Gruppe Burn 24/7 organisierten Gottesdienstkonzerte im Sommer in Großstädten in ganz Kanada – darunter Winnipeg, Halifax, Charlottetown und Abbotsford, BC – widerrufen.

Der kanadische Zweig von Feuchts Burn 24/7 Organisation akzeptiert einige Spenden über die Great Commission Foundation, eine in British Columbia ansässige eingetragene Wohltätigkeitsorganisation, die im Namen von Hunderten nicht eingetragenen christlichen Organisationen Steuerbescheinigungen ausstellt.

Laut Charity Intelligence sind die Finanzen der Stiftung undurchsichtig und die einzige Möglichkeit, geprüfte Erklärungen zu erhalten, besteht in der Beantragung von Informationszugang.

„Diese Wohltätigkeitsorganisation ist finanziell nicht transparent“, sagte Kate Bahen, Geschäftsführerin von Charity Intelligence.

„Wenn Wohltätigkeitsorganisationen nicht transparent und rechenschaftspflichtig sind und nicht offenlegen, wohin das Geld fließt, dann sind sie mit diesen Fragen konfrontiert.“

Der MAGA-nahe Musiker und Prediger Feucht ist für seine Kommentare im Internet und in früheren Interviews zu den Themen Abtreibung, 2SLGBTQ+-Rechte, kritische Rassentheorie und Geschlechtervielfalt in die Kritik geraten.

Die Kritik von Charity Intelligence an der Stiftung kommt zu einem Zeitpunkt, da andere darauf hinweisen, dass Zeitungsartikel über Feuchts abgesagte Gottesdienstkonzerte sein Ansehen bei potenziellen Spendern wahrscheinlich gesteigert haben.

„Der Zensurversuch ist nach hinten losgegangen und hat ihm Aufmerksamkeit eingebracht, die er durch Werbung im Wert von einer Million Dollar nie bekommen hätte“, sagte James Turk, Direktor des Centre for Free Expression an der Toronto Metropolitan University.

Burn Canada Ministries war zuvor in Kanada als gemeinnützige Organisation registriert, doch dieser Status wurde ihr 2021 entzogen, da die erforderlichen Unterlagen nicht eingereicht wurden. Im Jahr 2024 gab die Great Commission Foundation dann bekannt, dass Burn Canada eines ihrer Projekte sei .

Kanadier können auch direkt an Burn Canada spenden, ohne eine Steuerbescheinigung zu erhalten.

In einemJahresbericht 2024 gibt die Organisation im Großen und Ganzen an, wie sie die Mittel für Dinge wie Rekrutierung, Gottesdienste und Feuchts ausgibt. Let Us Worship-Tour, aber es gibt keine detaillierte Aufschlüsselung der Ausgaben.

CBC bat die Great Commission Foundation und Burn Canada um einen Kommentar und fragte, wie viel Geld die Stiftung im Auftrag von Burn Canada verarbeite. Sie antworteten nicht.

Miles Howe, ein Soziologie- und Kriminologieprofessor an der Brock University, der sich mit Wohltätigkeitsorganisationen beschäftigt, sagte, die Aufsicht im kanadischen Wohltätigkeitssektor sei zu lasch und die Great Commission Foundation müsse einer genaueren Prüfung unterzogen werden.

„Jedes Mal, wenn eine kanadische Wohltätigkeitsorganisation auf diese Weise eine aufgemotzte GoFundMe-Kampagne für Dutzende anderer Vermittler durchführt, seien es qualifizierte oder nicht qualifizierte Spendenempfänger, ist das sicherlich Anlass für weitere Untersuchungen“, sagte er über die Stiftung.

Der geprüfte Jahresabschluss der Great Commission Foundation aus dem Jahr 2022, den Charity Intelligence im Rahmen einer Informationsanfrage erhalten hat, zeigt lediglich konsolidierte Ergebnisse. Die Gesamtkosten des Agenturprogramms beliefen sich auf 31,1 Millionen US-Dollar, es wurde jedoch nicht bekannt gegeben, welche Organisationen das Geld erhalten haben.

Die Stiftung gibt in öffentlich zugänglichen Unterlagen Aufschlüsselung der Beträge an, die sie für einzelne internationale Programme ausgibt.

CRA führt nicht genügend Prüfungen durch: Anwalt

Der in Toronto ansässige Wohltätigkeitsanwalt Mark Blumberg wollte sich nicht zu bestimmten Wohltätigkeitsorganisationen äußern, sagte jedoch, dass öffentliche Unterlagen in der Regel mehr Informationen über Aktivitäten im Ausland enthielten als darüber, was Wohltätigkeitsorganisationen im Inland verwalten.

In einer Richtlinie der Canada Revenue Agency heißt es, dass eingetragene Wohltätigkeitsorganisationen zwar Mittelspersonen einsetzen oder Zuschüsse vergeben dürfen, jedoch nicht als Vermittler fungieren dürfen, „der lediglich Mittel an eine Organisation weiterleitet, die kein qualifizierter Spendenempfänger ist“.

Die CRA fordert, dass Wohltätigkeitsorganisationen ausreichende Aufzeichnungen führen müssen, um zu beweisen, dass dies nicht der Fall ist. Doch Blumberg sagte, dass Wohltätigkeitsorganisationen der Öffentlichkeit meist nicht deutlich genug machen, dass sie die Regeln einhalten.

Eine Wohltätigkeitsorganisation spreche zwar öffentlich über die Durchführung bestimmter Arbeiten, sagte er, „aber gibt es dafür auch die nötige Unterstützung? Sind sie der gebotenen Sorgfalt nachgekommen?“

Blumberg sagt, Transparenz sei ein Problem, weil Kanadier sich fragen könnten, warum manche Wohltätigkeitsorganisationen besondere Steuerprivilegien erhalten. Er ist der Meinung, dass die CRA nicht genügend Prüfungen durchführt. Sie führe nur etwa 200 pro Jahr durch, obwohl es rund 86.000 registrierte Wohltätigkeitsorganisationen gebe.

Die CRA erklärte in einer E-Mail, dass ihre Durchsetzung auf dem Risiko der Nichteinhaltung basiere und dass eine Wohltätigkeitsorganisation für eine Prüfung aufgrund von Faktoren wie öffentlichen Beschwerden und Medienberichterstattung ausgewählt werden könne.

„Die CRA behauptet, Kontrollen durchzuführen“, sagte Howe, „aber meiner Meinung nach fehlt es dort an einer grundlegenden Berichterstattung, mit der die CRA zufrieden zu sein scheint.“

Ehemalige Feuchter Ehrenamtliche mahnen zur Vorsicht

Auch in den USA werden Fragen zu einigen von Feuchts Wohltätigkeitsorganisationen aufgeworfen.

Burn 24/7 ist nur eine von mehreren Wohltätigkeitsorganisationen unter der Leitung von Feucht, dessen Hauptorganisation – Sean Feucht Ministries – von derin den USA ansässigen christlichen Wohltätigkeitsorganisation MinistryWatch mit der Bewertung „Spenden zurückhalten“ und für Transparenz mit der Note „F“ bewertet wurde.

Sean Feucht Ministries änderte 2022 seinen Status als steuerbefreite Organisation gegenüber dem Internal Revenue Service in eine Kirche und befreite sie damit von der Einreichung einiger Dokumente, die der Öffentlichkeit finanzielle Informationen liefern. Eine weitere Feucht-Wohltätigkeitsorganisation, Let Us Worship, ist ebenfalls von der Offenlegung dieser Informationen befreit, da es sich um eine Kirche handelt.

Zwei weitere Organisationen, Burn 24/7 und Light a Candle, reichen das US-Steuerformular 990 ein, das die finanzielle Transparenz erhöhen kann. Für Burn 24/7 ist die letzte verfügbare Jahreserklärung jedoch aus dem Jahr 2021.

Im Jahr 2020, dem letzten Jahr, in dem Sean Feucht Ministries, Burn 24/7 und Light a Candle öffentlich zugängliche Finanzdaten veröffentlichten, wird die offengelegte Vergütung für Feucht selbst mit 167.000 US-Dollar, 17.500 US-Dollar bzw. 37.467 US-Dollar angegeben. Das entspricht über 221.000 US-Dollar pro Jahr.

Anfang des Jahres forderte eine Gruppe ehemaliger Mitarbeiter und Freiwilliger, die für Feucht gearbeitet hatten, die US-Regierung auf, die Finanzpraktiken von Feucht offiziell zu untersuchen.

„Ich war jemand, der an seine Sache glaubte“, sagte Richie Booth, der als Verwaltungsmitarbeiter für Burn 24/7 arbeitete.

„Sean war wie ein Held in der Anbetungs- und Gebetsbewegung.“

Er warnte Menschen, die einige von Feuchts Ansichten teilen, davor, an seine Ministerien zu spenden.

Die Gruppe ehemaliger Unterstützer äußert Bedenken hinsichtlich der Immobilien, die Feucht und seinem Ministerium gehören, und fragt, warum eine Wohltätigkeitsorganisation so teure Immobilien benötigt.

Öffentlichen Aufzeichnungen zufolge ist Sean Feucht Ministries Eigentümer einer Wohnimmobilie in Washington, D.C., die 2022 für 967.000 US-Dollar gekauft wurde; eines Herrenhauses in Orange County, Kalifornien, das laut der Immobilien-Website RedFin 2024 für 3,5 Millionen US-Dollar gekauft wurde; und einer Hütte und 40 Morgen Land in Montana mit einem Marktwert von über 1 Million US-Dollar, die 2023 gekauft wurden.

Auf dem Grundstück in Washington befindet sich Camp Elah, das Feucht als sein „Ministeriumshauptquartier“ in DC bezeichnet hat.

Aus öffentlichen Bekanntmachungen der Lizenzierungsbehörde von Washington D.C. geht hervor, dass der gemeinnützige Status von Sean Feucht Ministries – der dem Unternehmen die Tätigkeit in der US-Hauptstadt ermöglichen würde – im Jahr 2023 widerrufen wurde, ohne dass hierfür jedoch ein Grund angegeben wird.

CBC News konnte Feucht für eine Stellungnahme nicht erreichen.

Feucht kandidierte 2020 erfolglos als Republikaner in Kalifornien für den Kongress. Dokumenten zufolge leistete das Wahlkampfteam des Sängers zwei Spenden an Burn 24/7, obwohl US-Vorschriften es Wahlkomitees untersagen, an Wohltätigkeitsorganisationen zu spenden, die zuvor Kandidaten entschädigt haben.

Die Spenden an Burn 24/7 beliefen sich in den Jahren 2020 und 2021 auf insgesamt 22.844 US-Dollar – in beiden Jahren erhielt Feucht als Präsident von Burn 24/7 eine Vergütung, wie aus Steuerunterlagen hervorgeht.

Mehr als die Hälfte des gespendeten Geldes wurde schließlich an die Kampagne zurückgegeben, nachdem die Aufsichtsbehörden dem Wahlkampfkomitee mitgeteilt hatten, dass eine Reihe verbotener Beiträge den Spendern zurückerstattet werden müssten, heißt es in Dokumenten der US-amerikanischen Wahlkommission.

Christy Gafford, die damals als nationale Direktorin von Burn 24/7 tätig war, sagte, sie habe keine Informationen über die Kampagne, habe aber „ernsthafte Bedenken“ hinsichtlich der Art und Weise, wie Feucht über seine Organisationen agiere.

„Er ist sehr charismatisch. Er ist sehr einflussreich. Aber ich glaube auch, dass er seine Plattform nutzt, um eine Geschichte zu diktieren, die ihm nützt“, sagte sie.

„Ich glaube, dass er diese Plattform nutzt, um die Kontroverse zu verschärfen, anstatt sie tatsächlich zu nutzen, um das Evangelium richtig zu verkünden.“

Gafford sagte, die Kontroverse in Kanada habe Feucht in die Hände gespielt.

„Er erfindet eine Geschichte, die ihn auf lange Sicht so aussehen lässt, als würde er verfolgt, und nutzt diese Geschichte, um seine eigene Bereicherung zu steigern“, sagte sie.