Apropos Natur: Motivierte Nerzmutter
Es war ein wunderschöner Morgen Ende April, und ich erkundete einen Pfad um einen ruhigen Teich. Der Weg um den Teich war gut gepflegt, und da es noch so früh im Frühling war, hatten die Bäume noch kein Laub. So fiel mir eine große Anzahl Zierschildkröten auf, die sich auf dem Stamm eines umgestürzten Baumes sonnten. Gedanken an Fotos lenkten mich vom Pfad ab und näher ans Wasser.
Letztendlich waren die Schildkröten für wirklich schöne Fotos etwas zu weit weg, doch durch diesen kleinen Umweg hörte ich zufällig links von mir ein Platschen im Wasser. Schildkröten gleiten meist eher leise ins Wasser, daher fiel mir ein lautes Platschen sofort auf. Ich suchte den Teich in Richtung des Geräuschs ab und bemerkte sehr schnell etwas Braunes, Pelziges, das im Wasser schwamm. Aha! Eine Bisamratte, dachte ich. Dann tauchte das Tier aus dem Wasser und ich entdeckte meinen Bestimmungsfehler. Dieses lange, schlanke Tier war keine Bisamratte. Es war ein Nerz!
Der Teich gehörte zu den künstlich angelegten Landschaftselementen, die das Civilian Conservation Corps in den 1930er Jahren angelegt hatte. Wäre er nur etwas größer, würde ich ihn vielleicht als See bezeichnen, aber der Erddamm aus Stein mit dem steinernen Überlauf zeugte eindeutig vom CCC. Es war klar, dass der Nerz auf den Bach auf der anderen Seite des Damms zusteuerte, und nachdem er über dem Ufer verschwunden war, eilte ich zur selben Stelle, um zu sehen, ob der Nerz noch zu sehen war. Kein Glück. Der Nerz war weg.
Ich kehrte zum Teich zurück und fotografierte dort Schwalben (ein Thema für eine eigene Kolumne). Das erwies sich als eine hervorragende Entscheidung, denn als ich mich umdrehte, um meinen Spaziergang fortzusetzen, stand ich plötzlich Auge in Auge mit dem Nerz. Das kleine Tier hatte angehalten, um mich zu mustern, und erlaubte mir so, ein Foto zu machen. Dann bemerkte ich, dass der Nerz etwas im Maul hatte. Was um alles in der Welt hatte er gefangen?
Schon einmal, bei einem Besuch in Newport, Rhode Island, hatte ich eine ähnliche Situation mit einem Nerz erlebt. Er hatte offensichtlich einen Fisch gefangen. Dieses Mal hatte der Nerz eindeutig ein Säugetier gefangen, und es war ziemlich klar, dass es sich bei dem Tier, was auch immer es war, um ein Baby handelte. Hatte der Nerz ein Kaninchennest gefunden? Was genau war das?
Der Nerz flog davon und schwebte dicht am Ufer des Teichs entlang, bis er in der Nähe des umgestürzten Baumes verschwand, der noch immer mit sonnenbadenden Schildkröten geschmückt war. Das allein wäre schon ein wunderbares Erlebnis gewesen, doch die Fotogötter hatten entschieden, dass mein Glück noch nicht vorbei war. Wieder einmal war ich von den Schwalben fasziniert, und das dauerte lange genug an, bis ich bemerkte, dass der Nerz zurückkam. Jetzt, da ich bestens vorbereitet und perfekt positioniert war, wurden die Fotos besser.
Der Nerz rannte den Damm hinauf und überquerte ihn. Diesmal war ich nah genug dran, um ihm zu folgen und zu sehen, wie er in einer Lücke zwischen den riesigen Steinblöcken am hinteren Rand des Überlaufs verschwand. Dann, zu meiner großen Überraschung, tauchte er mit einem weiteren „Etwas“ im Maul wieder auf. Ich machte Fotos, als er den flachen Steinüberlauf überquerte. Ich ging zurück und positionierte mich an einem idealen Ort, um den Nerz zu fotografieren. Ich war erfreut zu sehen, dass er genau denselben Weg nahm. Das war unglaublich!
Ich hatte den Nerz bereits zweimal dasselbe tun sehen, also blieb ich, nachdem er im Wald verschwunden war, um zu sehen, ob es wieder passieren würde … und es passierte. Der Nerz wiederholte dieses Manöver schließlich insgesamt viermal, und beim vierten und letzten Vorbeiflug gelang es mir, ein Foto zu schießen, das die Identität der mysteriösen Tiere im Maul des Nerzs enthüllte. Es waren Nerzbabys! Es war ein weiblicher Nerz, der seine Babys von einer Höhle in eine andere brachte.
Plötzlich verstand ich die Dringlichkeit der Bewegungen des Nerzes. Bis auf das eine Baby (oder Junge), das sie im Maul hielt, waren ihre anderen Jungen allein und unbewacht. Es war eine hochmotivierte Nerzmutter, die buchstäblich galoppierte, um dieses riskante Unterfangen so schnell wie möglich hinter sich zu bringen. Die wenigen Informationen, die mir vollständig verdeutlichten, was vor sich ging, sind auf dem heutigen Foto zu sehen, einem der letzten, die ich von der Nerzmutter gemacht habe. Wie alle Raubtiere besaß dieser Nerz ein beeindruckendes Gebiss, das zum Töten von Beutetieren diente. Bei genauem Hinsehen erkennt man jedoch, dass die Eckzähne der Nerzmutter vor ihrem Baby sind und es sicher festhalten, ohne es zu verletzen.
Nach etwa 10 Minuten gab ich die Hoffnung auf, noch einen fünften Ausflug zu sehen. Offenbar hatte der Nerz vier Junge, die alle sicher in ihr neues Quartier gebracht worden waren. Das Weibchen muss erschöpft gewesen sein (stellen Sie sich vor, Sie laufen einen 5-km-Lauf mit einem Baby im Maul), und ich stelle mir vor, dass sie sich eine wohlverdiente Pause gönnte. Ich hielt einen Moment inne, um über das außergewöhnliche Glück der ganzen Situation nachzudenken. Von meinem ersten bis zum letzten Foto hatte ich etwa 30 Minuten damit verbracht, dem Nerz beim Umherziehen seiner Jungen zuzusehen. Wäre ich nur etwas früher oder etwas später gekommen, hätte ich das ganze Drama verpasst. Die Fotogötter sind wirklich großartig. Ein Hoch auf Nikonus und Iso!
Bill Danielson ist seit 27 Jahren professioneller Autor und Naturfotograf. Er arbeitete für den National Park Service, den US Forest Service, die Nature Conservancy und die Massachusetts State Parks und unterrichtet derzeit Biologie und Physik an High Schools. Weitere Informationen finden Sie auf seiner Website www.speakingofnature.com oder auf Speaking of Nature auf Facebook.
Daily Hampshire Gazette
