Wie fühlt es sich an, mit Demenz zu altern und zu leben? Diese Simulationen können es Ihnen zeigen

Was wäre, wenn Sie wirklich spüren könnten, wie es ist, alt zu werden – wenn Ihr Körper langsamer wird, Ihre Sinne nachlassen und Sie sich in der Welt schwerer zurechtfinden – und zwar Jahre bevor Ihre eigene Zeit gekommen ist?

In einem Simulationszentrum in Toronto wird dieses Verständnis ganz konkret und bietet Pflegekräften eine wirkungsvolle Möglichkeit, Empathie aufzubauen und tiefere Einblicke in die alltägliche Realität der Menschen zu gewinnen, die sie betreuen.

„Die Menschen, die wir hier einsetzen, sind keine gebrechlichen älteren Menschen. Sie können also eine Erfahrung verkörpern, die sich von ihren eigenen unterscheidet, und wir hoffen, dass sich dadurch ihre Art und Weise ändert, wie sie auf die Menschen zugehen, mit denen sie arbeiten, und mit ihnen interagieren“, sagte Meaghan Adams dem Moderator von „The Current“, Matt Galloway.

Adams ist Leiterin für Simulation und virtuelles Lernen am Baycrest Centre for Education and Knowledge Exchange in Aging und hat Galloway Anfang des Jahres durch das Erlebnis geführt.

Sie begann damit, ihm einen beschwerten Overall anzuziehen und wickelte ihm anschließend enge Bänder um Ellbogen, Knie und Hals, um seine Bewegung einzuschränken.

Als nächstes kamen Schutzbrillen, die seine Sicht trübten, Ohrstöpsel, die sein Gehör dämpften, und Handschuhe, die seinen Tastsinn trübten.

Nachdem Galloway seinen kompletten Anzug angelegt hatte, bekam er einen Gehstock und wurde gebeten, zu einem Bücherregal zu gehen und sich ein Buch auszusuchen. Seine Bewegungen waren langsam und zu den körperlichen Beschwerden gesellte sich bald auch emotionales Unbehagen.

„Es herrscht echte Angst“, sagte Galloway zu Adams. „Ich kann bestimmte Dinge nicht wahrnehmen … es sind andere Leute da, aber ich weiß nicht, was los ist.“

Dies ist nur eines der Hilfsmittel, mit denen das Zentrum den Menschen ein Gefühl dafür vermittelt, wie es ist, älter zu werden. Außerdem gibt es eine Tablet-basierte Simulation, mit der die Nutzer das Leben mit Demenz nachempfinden können – zum Beispiel, wenn sie einen Bademantel an der Badezimmertür für einen Menschen halten und das Angst oder Verwirrung auslöst.

Ältere Menschen sind die am schnellsten wachsende Bevölkerungsgruppe in Kanada. Die Canadian Institutes of Health Research prognostizieren, dass bis 2026 mehr als jeder fünfte Kanadier ein Senior sein wird. Bis 2046 wird sich die Zahl der Kanadier im Alter von 85 Jahren und älter voraussichtlich verdreifachen.

Altern bedeutet nicht automatisch Gebrechlichkeit – es erhöht jedoch das Risiko chronischer Erkrankungen, körperlichen Verfalls und kognitiver Beeinträchtigungen. Über 1,6 Millionen Kanadier leben derzeit mit Gebrechlichkeit, und es wirdprognostiziert, dass diese Zahl in den nächsten zehn Jahren auf über 2,5 Millionen ansteigen wird .

Darüber hinaus wird erwartet, dass die Zahl der Kanadier, die an Demenz leiden, zwischen 2020 und 2050 um 187 Prozent auf über 1,7 Millionen Menschen ansteigen wird.

Und mit der Zahl der Pflegebedürftigen steigt auch die Zahl der Pflegekräfte. Jeder vierte Kanadier pflegt einen Freund, ein Familienmitglied oder einen Nachbarn, und die Hälfte der Kanadier wird also irgendwann in ihrem Leben.

Unterstützung pflegender Angehöriger

Laut Dr. Samir Sinha, Leiter der Gesundheitspolitikforschung am National Institute on Ageing, ist die Pflege eines geliebten Menschen ein „24/7-Job“.

Laut Sinha vertiefen Simulationstools zur Empathiebildung nicht nur das Verständnis für die Pflegebedürftigen, sondern verdeutlichen auch die Herausforderungen, denen sich die Pflegekräfte selbst gegenübersehen.

„Wir müssen erkennen, dass pflegende Angehörige Unterstützung brauchen, und wir sollten uns wirklich darauf konzentrieren, sicherzustellen, dass wir ihnen die notwendige Unterstützung auf jede mögliche Weise bieten können“, sagte er.

Er berichtet, dass er mit einer Frau zusammenarbeitet, die seit acht Jahren ihren an Demenz erkrankten Mann pflegt. Sinhas Aufgabe besteht darin, sicherzustellen, dass sie über die Informationen, Strategien und das Selbstvertrauen verfügt, die sie braucht, um komplexe und emotional herausfordernde Situationen zu meistern.

Je weniger Wissen eine Pflegekraft habe, desto belastender sei die Erfahrung, sagt er. Viele Pflegekräfte litten unter Angstzuständen, Depressionen und körperlichen Gesundheitsproblemen.

Emotionale Unterstützung sei zwar unerlässlich, doch praktische Hilfe sei ebenso wichtig, sagt er. Der Ehemann derselben Pflegerin nimmt mehrere Tage in der Woche an einem Tagesprogramm für Demenzkranke teil – und verschafft ihr so wertvolle Zeit zum Ausruhen und Erholen, sagt Sinha.

Darüber hinaus geben Pflegekräfte jedes Jahr oft Tausende von Dollar für Eigenkosten wie Transport aus.

Förderung einer beziehungsorientierten Pflege

Für Adams sind Simulationen wie die in ihrem Zentrum durchgeführten wichtig, um ein mitfühlenderes Pflegemodell zu schaffen.

In geschäftigen Einrichtungen im Gesundheitswesen könne es leicht passieren, dass sich die Ärzte auf ihre Aufgaben konzentrieren und die Person hinter der Diagnose vergessen, sagt sie. Adams ist davon überzeugt, dass Empathie gefördert werden muss.

„Wir müssen den Menschen bewusst die Möglichkeit geben, sich von der ständigen Hektik des Alltags zu lösen und sich mit den Gründen für ihren Beruf auseinanderzusetzen“, sagte Adams.

„Menschen arbeiten im Gesundheitswesen, weil ihnen die Fürsorge und Hilfe für andere wichtig ist.“

Sie sagt, die Simulationen seien darauf ausgelegt, einen Perspektivwechsel herbeizuführen, der für manche Menschen tiefgreifende Folgen haben könne.

„Manchmal sind die Leute aufgebracht – sie weinen, weil sie etwas fühlen“, sagte Adams. „Man fühlt etwas, das man nicht fühlen würde, wenn ich vor einem stehen und sagen würde: ‚Ältere Menschen haben ein anderes Hör- und Sehvermögen, und so sieht Gebrechlichkeit aus.‘“

Diese emotionale Verbindung, sagt sie, hilft allen an der Pflege Beteiligten – Personal, Bewohnern, Familien und Freunden –, sich auf den Menschen zu konzentrieren und nicht nur auf die Krankheit.

„Sie sind Menschen mit Demenz, aber sie sind Menschen und sie haben Vorlieben und Geschichten und Familien und wundervolle, reiche Lebensgeschichten“, sagte Adams.

„Wenn Sie damit eine Verbindung herstellen können, stellen Sie eine Verbindung zu der Person her, die noch da ist.“