Steile Berge, Edelweiß und Hirten: Eine Reise durch das Aspe-Tal, hinauf zu seinen Hängen

Es ist eines der drei Bergtäler des Béarn und vielleicht das schönste. Von Oloron bis Urdos lädt alles zum Staunen ein. Seine Monumente bestehen sowohl aus Stein als auch aus Farnen.

Es ist kein Ort, der Louisiana ähnelt. Und auch nicht Italien. Das muss er auch nicht. Von den drei Béarn-Tälern ist es sicherlich das berühmteste. Ossau hingegen hat seinen landesweit bekannten AOP-Käse – obwohl die Appellation in Aufruhr ist –, seinen kleinen Artouste-Zug, seine Seewanderung; Barétous hat seine Musketiere, sein alpines Skigebiet …

Aus dem Aspe-Tal strömt etwas Magisches, eine „zusätzliche Seele“

Aber das Aspe-Tal strahlt etwas Magisches aus, eine „zusätzliche Seele“, die bedeutet, dass man es, auch wenn man noch nicht dort war, schon ein wenig kennt. Vielleicht wegen seiner grandiosen Panoramen oder seiner wenigen architektonischen Meisterwerke. Vielleicht auch wegen seiner schillernden Persönlichkeiten, die die Geschichte des Tals geprägt haben: Politiker, Hirten, Künstler, Aktivisten... Um es besser kennenzulernen, folgen wir dem Wasserlauf, um den es herum gebaut wurde. Gehen wir seinen Gave hinauf.

Ausgangspunkt unserer Reise: Oloron-Sainte-Marie, ein Zusammenflussort. Dort, wo die Flüsse Aspe und Ossau zusammenfließen und den Oloron bilden. Besuchen Sie die Mediathek Gaves, ein preisgekröntes Gebäude mit einem großen Erkerfenster, das einen herrlichen Blick auf dieses Flussspektakel bietet. An manchen Schlechtwettertagen färbt sich einer der Flüsse blaugrün, während der andere braun wird. Wenige Kilometer flussaufwärts von diesem ewigen Tosen befindet sich das Wassersportzentrum Soeix . Ideal zum Rafting, Kajakfahren, Schlauchbootfahren oder Hydrospeeding.

Wenn wir flussaufwärts weiterfahren, erreichen wir das Dorf Lurbe-Saint-Christau. Ein radikaler Stimmungswechsel. Als symbolträchtiger Ort des goldenen Zeitalters des Pyrenäen-Thermalismus – der im 19. Jahrhundert mit den großen Straßenbauarbeiten Napoleons III. seinen Höhepunkt erreichte – wirkt der Kurort heute wie eine Geisterstadt.

Bei einem kurzen Rundgang können Sie den Niedergang des Ortes nachvollziehen, der Ende der 1990er Jahre begann, als die Betreiber und Kurgäste zogen. Während das architektonische Erbe vernachlässigt wurde, hat ihm die Zeit eine Patina von offensichtlichem Charme verliehen.

Ein Sprung über den Gave, auf die andere Seite der Berge und zum Dorf Lourdios-Ichère. Ein Besuch im Ökomuseum der Viehzucht – „Ça-ï, Ça-ï“ – ist ein Muss. Im Übrigen haben wir eine emblematische Figur des Tals nach ihren Lieblingsplätzen gefragt. Mit 2,02 m genießt er einen Aussichtspunkt, den sich nicht jeder leisten kann.

Der Rugbyspieler und Junge aus der Gegend machte Lourdios stolz, als ihn sein Talent in der zweiten Reihe an die Spitze der Top 14 katapultierte, eine Meisterschaft, die er 2018 mit Castres Olympique gewann. Ja, es war tatsächlich Thibault Lassalle, der sich bereit erklärte, den Reiseführer für „Sud Ouest Week-End“ zu spielen.

„Ich glaube, mein Lieblingsort ist der, wo mein Onkel Julien Hirte ist: die Alm Saoudarie, die unterhalb des Königsthrons liegt. Als Kind war ich dort sehr oft. Der Berg ist nicht sehr hoch, er liegt etwa 1.000 Meter über dem Meeresspiegel. Die Alm liegt auf einem Bergrücken, der eine große ebene Fläche mit einer Lücke auf beiden Seiten hat. Bei schönem Wetter hat man eine herrliche Aussicht: Man kann den Ferienort Pierre-Saint-Martin [im Barétous-Tal] und das Dorf Lourdios sehen.“

Thibault erinnert sich an seine ersten Schritte in Saoudarie mit Julien. „Meine ersten Erinnerungen stammen aus der Zeit, als die Hütte noch nicht restauriert war und mikroskopisch klein war. Mein Onkel hatte einen Wohnwagen aufgestellt. Ich erinnere mich, wie ich im Morgengrauen im Wohnwagen aufwachte, bevor ich die Schafe melken ging. Im Frühling wächst oberhalb von Saoudarie das Edelweiß...“ Der Mann, der heute mit seinen beiden Brüdern auf regionaler Ebene bei US Aspoise spielt, kehrt immer noch gerne nach Saoudarie zurück, um Momente mit Familie oder Freunden zu teilen. „Wir treffen uns dort immer Ende August mit Freunden, um uns zu treffen, zu singen... Im Club sind einige großartige Gitarristen und singen sehr gut.“

Wie Julien Lassalle genießen viele Almhirten die Gesellschaft von Wanderern während ihrer Sommereinsiedelei: Zögern Sie nicht, etwas mehr Proviant in Ihren Wanderrucksack zu packen, auch wenn Sie dafür eine gute Flasche Wein mitnehmen müssen, um mit den Hirten zu verkehren. Manche verkaufen ihren Käse direkt in der Hütte. Jetzt müssen Sie nur noch die Tommes wieder hinunterrollen.

Wir verstehen, man muss nicht besonders hoch hinaus, um in Staunen zu geraten. Aber machen wir uns nichts vor, hohe Berge sind auch beeindruckend. Es ist Zeit, sich den Sternen des Aspe-Tals zuzuwenden. Zunächst ein Abstecher von Lourdios zum Dorf Sarrance und seinem denkmalgeschützten Kloster, dessen erste Gebäude, ein kleines Priorat, aus dem 11. Jahrhundert stammen.

Der Legende nach machte Ludwig XI., König von Tours, Sarrance zu Beginn seiner Herrschaft zu einem strategischen Standort für den Fall eines feindlichen Angriffs von der anderen Seite der Pyrenäen. Er selbst reiste 1463 dorthin. Dieser Besuch galt sowohl als Pilgerfahrt als auch als Truppenparade, die im Falle einer Invasion das der Jungfrau Maria geweihte Heiligtum schützen sollten.

Sechs Jahrhunderte später könnte man den Valois entgegenhalten, dass weniger die Feinde des Königreichs Frankreich als vielmehr der Zahn der Zeit zu fürchten waren. Das Kloster wurde zwischen dem 14. und 19. Jahrhundert vom Prämonstratenserorden erbaut und renoviert, bevor die Mönche durch die Französische Revolution vertrieben wurden. Zweihundert Jahre später, im Jahr 2022, kehrten die Prämonstratenser in das Kloster zurück und kämpfen nun für die Renovierung des trostlosen Ortes.

Die Kirche und ihr Kreuzgang sind öffentlich zugänglich und einen Besuch wert. Am besten ist jedoch ein sonniger Tag: Die Dächer des Gebäudes haben mehr Löcher als ein guter Gruyère-Käse. Regen ist hier ein Symbol des göttlichen Segens und daher eine größere Gefahr. Ein Restaurierungsplan soll dem Kloster seinen Glanz zurückgeben ... für knapp 3 Millionen Euro.

Okay, wie versprochen, kommen wir diesmal zur Sache. Hier ist Aydius, ein charmantes Bergdorf. Bis 2020 lebten seine Bewohner und die Natur in relativer Privatsphäre. Und dann änderte sich alles. Wahrscheinlich dank des Endes des Lockdowns erlebte eine der Wanderungen, die vom Dorf aus starteten, einen explosionsartigen Bekanntheitsgrad: die zum Lac du Montagnon. Ein kleines Gewässer, das das Pech hat, herzförmig zu sein. Das genügte, um Horden von Instagrammern zu begeistern, die verzweifelt nach einem Publikum suchten.

Das Phänomen hat sich in nur wenigen Jahren so weit ausgebreitet, dass die Stadt gegen die zunehmende Unhöflichkeit vorgehen musste: So viele Autos auf dem Zufahrtsparkplatz, dass selbst Rettungskräfte nicht mehr zu den Unfallopfern gelangen konnten; ahnungslose Wanderer, die sich mit Duschgel im Seewasser waschen und dabei die Artenvielfalt missachten; Müll, der in der Landschaft verstreut liegt; riesige provisorische Toiletten rund um den See. Der Glamour leidet.

Dieses Jahr ist ein Parkplatzreservierungsservice kostenlos, aber obligatorisch (sonst drohen Bußgelder). Die beliebte Wanderung hat etwas an Ruhe gewonnen. Wir empfehlen jedoch dringend, bis zum Ende des Sommers zu warten, um Ihre sozialen Medien mit Fotos mit hohem „Like“-Potenzial zu füllen.

Natur pur und noch ein Katzensprung über den Gave. Das hoch oben in den Bergen gelegene Dorf Lescun ist Ausgangspunkt für einige der beliebtesten Wanderungen der Region. Der Cirque de Lescun genießt seinen Ruf zu Recht: seine senkrechten Berge, der majestätische Grand Billare, die Aiguille d'Ansabère, die Table des Trois Rois, die Orgues de Camplong … All diese Gipfel sind bezaubernd. Sie können zu Fuß bestiegen werden, aber diese Wanderungen sind erfahrenen Bergsteigern vorbehalten.

Für die weniger sportliche Variante begeben Sie sich auf die Hochebene von Sanchèse und entspannen Sie sich auf den weiten Grasflächen, erfrischen Sie sich im Wasserfall und bewundern Sie die Berge von ihrem Fuß aus. Von den Seen von Lhurs oder Ansabère aus, die mit etwas Mühe erreichbar sind, wird die Aussicht noch majestätischer.

Zurück auf festem Boden. Etsaut und Borce, zwei Dörfer im Talgrund, liegen einander gegenüber. In Etsaut ist der Chemin de la Mâture , der berühmte Wanderweg des Tals, aufgrund seines beeindruckenden Verlaufs entlang der Felswand nicht zu übersehen.

Doch die Geschichte dieser Route ist noch besser. Sie geht auf König Ludwig XIV. und sein gewaltiges Projekt zum Bau einer Marine zurück. Für die Masten der Schiffe wurden Nadelbäume aus den Wäldern von Aspe verwendet. Das Interessante an diesem Manöver war der Fuß des Gebirges: unser guter Gave d'Aspe. Unter Lebensgefahr bauten Arbeiter Flöße aus den geschnittenen Stämmen und fuhren den Gave hinunter nach Bayonne. Eine andere Art des Raftings...

Ein weiteres Stück Geschichte mit der Festung des Aspe-Tals, dem Fort du Portalet . Auf seinem felsigen Gipfel gelegen, ist es von der Nationalstraße oder dem Chemin de la Mâture aus kaum zu übersehen. Die riesige Bastion wurde 1842 unter Louis-Philippe in den Felsen gebaut, um die Grenze vor spanischen Einfällen zu schützen. Im 20. Jahrhundert wurde es hauptsächlich als Gefängnis genutzt und hielt im Abstand von einigen Jahren Léon Blum und dann Philippe Pétain inhaftiert.

Borce betrachtet das Fort vom gegenüberliegenden Ufer des Gave. Das bemerkenswerte Dorf mit seinen alten Steinen beherbergt ungewöhnliche Bewohner: Ségolène und Diego, zwei Bären, die Stars des Tierparks Parc'Ours . Die tierische Berufung des Dorfes begann 1971, als Kinder des Wohnheims (heute Clair Matin) einen wilden Bären fanden und aufnahmen, den sie „Jojo“ nannten.

Unsere Reise endet an der spanischen Grenze, in Urdos. Naja, fast. Wenn Sie der RN 134 bis zum Ende folgen, stehen Sie vor dieser technischen Meisterleistung: dem Somport-Tunnel, der unter den Pyrenäen gegraben wurde. Eine atemberaubende, 8 Kilometer lange unterirdische Reise (nur mit dem Auto), die auf der anderen Seite im Dorf Canfranc endet. Ein letzter Halt lohnt sich. Tatsächlich wird die spanische 600-Einwohner-Stadt von einem gigantischen internationalen Bahnhof flankiert, der kürzlich in ein Luxushotel umgewandelt wurde.

Von den 1930er bis in die 1970er Jahre war es die wichtigste Haltestelle der Strecke Pau-Canfranc, die die Pyrenäen überquerte. Während des Zweiten Weltkriegs transportierten die Nazis große Mengen Gold über die Strecke, ohne dass jemand wusste, was damit geschah... Seit zehn Jahren arbeiten Nouvelle-Aquitaine und Aragonien gemeinsam an dem kolossalen Projekt der Wiedereröffnung der Eisenbahnlinie. Die SNCF hofft, sie 2032 wieder eröffnen zu können. Eine großartige Aussicht für den Tourismus im Aspe-Tal.