Eine auffällige neue Show über das Großbritannien der 1930er Jahre zeigt chaotische Aristokraten, Champagner-Partys und eine Frau, die Hitler verfolgt. Ist das alles wirklich passiert?

Dieser Artikel enthält Spoiler für Outrageous.

Wenn Sie nicht wussten, dass die neue Miniserie Outrageous von BritBox auf der wahren Geschichte der Mitford-Schwestern basiert – Frauen, die die Kardashians ihrer Zeit waren, und wenn die Kardashians für ihre aristokratische Exzentrizität, ihr literarisches Talent und ihre politischen Ansichten, die von überzeugtem Kommunismus bis zu glühendem Nationalsozialismus reichten (aber ebenso zu Streitereien untereinander neigten), berühmt waren – könnten Sie meinen, es handele sich um eine Version von Jane Austens Stolz und Vorurteil , versetzt in die 1930er Jahre. Es geht um eine Familie aus dem vornehmen Landadel mit ausgezeichneten Beziehungen, die sich den Verbleib in ihrem sozialen Kreis aber kaum leisten kann und mehrere Töchter zu verheiraten hat (vorzugsweise an reiche Ehemänner mit schönen Häusern). Eine der Schwestern hat ein scharfes Auge für Heuchelei und ist für geistreiche Antworten bekannt, eine andere ist eine bewunderte Schönheit, die einen äußerst begehrten Verehrer anzieht, und die dritte kümmert sich nicht um gesellschaftliche Normen und folgt ungestüm und ohne die Erlaubnis ihrer Eltern ihrem Herzen, was einen riesigen Skandal auslöst.

Doch es gibt einen wesentlichen Unterschied. Während die Politik der großen weiten Welt selten in das Leben der Bennets (der Familie im Zentrum von P&P ) eingreift, wurden die Mitfords in einer Zeit wirtschaftlicher Instabilität und politischen Extremismus erwachsen, die auf den Börsencrash von 1929 folgte. Die Habenichtse hatten es damals wirklich schwer (allein in Großbritannien waren 1932 zwei Millionen Menschen arbeitslos, bevor es überhaupt ein soziales Sicherheitsnetz gab) und waren verständlicherweise verbittert. Vor allem zwei politische Bewegungen machten sich diese weit verbreitete Unzufriedenheit zunutze: die Kommunisten von links, die eine Umverteilung des Kapitals versprachen; und die Faschisten von rechts, die versprachen, das Kapital noch stärker in den Händen der Reichen zu festigen, aber auch Minderheiten und Linke hinauszuwerfen, denen man bequem die Schuld für jegliche wirtschaftlichen Probleme geben konnte – was die Wahrheit des Sprichworts beweist, dass die Dinge umso mehr gleich bleiben, je mehr sie sich ändern.

In der Zwischenzeit, wie die Show zeigt, genossen die Haves unbeschwert häufige Champagner-getränkte Partys in eleganten Privathäusern und schicken Nachtclubs. Während einige von ihnen – darunter Nancy, die älteste Schwester, die als Autorin komischer Romane ihre eigene soziale Schicht (und sogar ihre unmittelbare Familie) satirisch darstellte – sich über die große Kluft zwischen den Klassen ärgerten, tendierten andere (wie die meisten anderen Mitfords) in die andere Richtung, da sie glaubten, dass die Faschisten zumindest Kommunisten und Sozialisten in Schach halten würden, sodass sie zumindest finanziell abgesichert bleiben könnten.

Während der Ton der Show größtenteils locker und unbeschwert ist, beleuchtet Showrunnerin Sarah Williams die heutige Bedeutung von Familien, die zwischen Zuneigung und diametral entgegengesetzten politischen Ansichten balancieren. (Ein Weihnachtsessen, bei dem alle darum kämpfen, den offen rassistischen Bemerkungen einer Tochter zu widerstehen, ist ein vertrauter Bestandteil der modernen Weihnachtszeit.) Eine Kombination aus Privilegien, Kultiviertheit und einem Verhalten, das von unkonventionell bis an den Rand des Wahnsinns reichte, hat die Familie seit den 1920er Jahren öfter im Rampenlicht gehalten, als ihr lieb gewesen wäre. Wir werfen einen Blick darauf, was in „Outrageous“ Fakt (wie unglaublich auch immer) und was erfunden ist.

In der Serie lehnt der Vater der Mädchen, der mürrische, jähzornige Lord Redesdale (in seiner Familie „Farve“ genannt), rundweg ab, als die intellektuell neugierige Jessica, eine eifrige Leserin und so etwas wie eine frühe „Kämpferin für soziale Gerechtigkeit“, darum bittet, auf eine örtliche Schule gehen zu dürfen, weil sie aufs College gehen möchte. „Mädchen brauchen keine Schule“, donnert er.

Dies beruht auf Tatsachen. Nancy besuchte zwar kurzzeitig eine örtliche Schule in West-London, doch nach dem Umzug der Familie nach Oxfordshire wurden die Mädchen größtenteils von ihrer Mutter (alias „Muv“) und verschiedenen Gouvernanten zu Hause unterrichtet, unterbrochen von Phasen, in denen sie bei Nachbarinnen mit ähnlich gehobenen Mädchen Unterricht nahm. Fairerweise muss man sagen, dass diese Einstellung – ein Überbleibsel aus der viktorianischen Zeit, als junge Damen des Adels zu Hause unterrichtet wurden – selbst in den 1920er Jahren unter dem Adel nicht so ungewöhnlich war. Schließlich gingen die beiden königlichen Prinzessinnen Elizabeth und Margaret, obwohl ein Jahrzehnt jünger, nie mit anderen Kindern zur Schule, sondern wurden zu Hause unterrichtet. Unterdessen wurde der einzige Sohn der Mitfords, Tom, nach Eton geschickt.

Die Mädchen erhielten Grundunterricht in Lesen, Mathematik und Französisch, doch der Lehrplan wies Lücken auf (tatsächlich hätte ein besseres Geschichtsverständnis sie resistenter gegen Ideologen gemacht). Dennoch wurden vier von ihnen (Diana, Deborah, Jessica und Nancy) zu angesehenen Autorinnen, wobei die beiden letzteren Anerkennung fanden. Ihre Isolation von der Gesellschaft in ihren prägenden Jahren führte dazu, dass sie eine eigene Sprache, esoterische Familienspiele und ein undurchdringliches Dickicht an Spitznamen entwickelten. (Diese Tendenz beschränkte sich nicht nur auf die Mitfords, wie ein kurzer Blick in jedes Buch von P.G. Wodehouse bestätigt. Die britische Oberschicht liebte Spitznamen, weil sie Uneingeweihte im Unklaren ließen und gleichzeitig die Vertrautheit innerhalb der Gruppe stärkten.)

Favres Haltung spiegelte möglicherweise ebenso seine persönlichen Umstände wider wie die Überzeugung, Bildung sei für das weibliche Gehirn verschwendet. Zum einen litt er ständig unter Geldmangel und war möglicherweise geneigt, jeden Vorwand zu nutzen, um Schulgebühren zu sparen. Zum anderen war seine eigene Schullaufbahn nicht besonders erfolgreich, da er Reiten dem Lesen vorzog; später erklärte er, in seinem Leben nur ein einziges Buch gelesen zu haben – „Wolfsblut“ , Jack Londons Roman über das Leben im Yukon, in dem immerhin mehrere Hunde vorkommen.

In der Serie wird Unity Mitford von ihrer älteren Schwester Diana, die sich in Oswald Mosley, den Anführer der British Union of Fascists, verliebt hat, mit faschistischen Ideen bekannt gemacht. Unitys Kombination aus starken Leidenschaften, begrenztem Horizont und Aufmerksamkeitsbedürfnis macht sie zu einem leichten Ziel für Radikalisierung, und sie hat sich unsterblich in Adolf Hitler verknallt. 1934 überredete sie ihre Eltern, sie auf ein Mädchenpensionat in München zu schicken, um ihr Deutsch zu perfektionieren. Als sie erfährt, dass Hitler und sein Gefolge häufig wöchentlich im selben Restaurant zu Mittag essen, geht sie jeden Tag dorthin, in der Hoffnung, ihn zu treffen. Schließlich wird Hitler auf sie aufmerksam und lädt sie ein, sich an seinen privaten Tisch im hinteren Bereich zu setzen.

Das stimmt weitgehend. Unity aß tatsächlich jeden Tag in der Osteria Bavaria zu Mittag, bis sie Hitlers Aufmerksamkeit erregte. Allerdings war sie bei weitem nicht so attraktiv wie Shannon Watson, die Schauspielerin, die sie verkörperte. Obwohl sie Dianas überaus arisch-blondes Haar und ihre kornblumenblauen Augen teilte, fehlte ihr die eisige Schönheit ihrer Schwester, und mit fast 1,80 Metern war sie stämmig und ziemlich schwerfällig.

Auch ohne ihre Hitler-Verehrung wirkte sie ausgesprochen seltsam. Die Serie zeigt sie, wie sie ihre geliebte Hausratte in ihrer Handtasche zu einem Debütantinnenball mitbringt. Die echte Unity tat dies nicht nur, sondern schmückte sich gelegentlich auch mit ihrer Ringelnatter Enid als Halskette. Sie war jedoch auch jung, eine englische Aristokratin und verehrte Hitler und sprach Hitlers starke mystische Seite an, die an Symbole und Träger glaubte. Als Beweis dafür, dass Wahrheit seltsamer ist als Fiktion, wurde sie in Swastika, Ontario, gezeugt, wo ihr Vater einen Goldanspruch besaß (bezeichnenderweise wurde dort nie Gold gefunden), und ihr zweiter Vorname war tatsächlich Walküre.

Der Ursprung ihres Namens bietet einen Hinweis darauf, warum Unitys und Dianas Sympathien für den Faschismus sogar über die faschismus-Neugier vieler Mitglieder der britischen Oberschicht hinausgingen. Unity erhielt den zweiten Vornamen Walküre auf Vorschlag ihres Großvaters, des ersten Baron Redesdale. Dieser Lord Redesdale war gut mit einem in Großbritannien geborenen Experten für deutsche Kultur (und insbesondere Wagner) namens Houston Stewart Chamberlain befreundet , der ein einflussreiches Buch mit dem Titel „Die Grundlagen des 19. Jahrhunderts“ geschrieben hatte, das von extremem Nationalismus und bösartigem Antisemitismus durchdrungen war und argumentierte, dass die Größe und Kreativität Europas den westlichen arischen Völkern zu verdanken sei und dass jeglicher jüdische Einfluss in erster Linie negativ gewesen sei. Das Buch wurde zu einem grundlegenden Text der nationalsozialistischen Bewegung und übte großen Einfluss auf Hitler aus. Das Vorwort stammte zufälligerweise vom Großvater der Mitford-Mädchen, Lord Redesdale.

Sogar Muv, die in der Serie als beruhigender, praktischer Einfluss auf den sprunghaften Favre dargestellt wird, hatte verrückte Neigungen, die sie für einen Job im Gesundheitsministerium unter RFK Jr. qualifizieren könnten. Zum einen war sie eine Impfgegnerin. Zum anderen, obwohl sie nach dem Besuch eines Nürnberger Parteitags mit Diana und Unity 1938 stärker den Nazis zugeneigt wurde, hatte sie Vorlieben für alttestamentarisches Essen und verwendete weder Schweinefleisch noch Schalentiere in Rezepten.

Das tat sie auf jeden Fall. Die Serie scheut sich jedoch nicht, den Brief zu behandeln, den Unity während ihres Aufenthalts in München an die Nazi-Zeitung „Der Stürmer“ schrieb. Obwohl sie ihre Unterstützung für die Unterdrückung des „Judenproblems“ zum Ausdruck bringt und wie entsetzt, um nicht zu sagen beschämt, ihre Familie ist, als die Londoner Zeitungen darüber berichten, wird nicht ganz deutlich, wie schlimm der Brief war. Nicht zufrieden mit dem letzten Satz, der lautet: „Wir denken mit Freude an den Tag, an dem wir mit Macht und Autorität sagen können: England den Engländern! Raus mit den Juden!“, fügt sie einen Nachtrag hinzu, in dem sie darum bittet, ihren vollen Namen zu verwenden, nicht nur ihre Initialen, denn „ich möchte, dass jeder weiß, dass ich eine Judenhasserin bin.“

Angesichts der Aufgabe, Figuren, die begeisterte Nazis sind, zumindest einigermaßen sympathisch zu halten, ist es verständlich, warum Williams die Lautstärke aufgrund von Unitys Überzeugungen etwas herunterspielte. Im Gegensatz dazu schreibt die Autorin Mary Lovell in ihrem Buch „Die Schwestern “, auf dem die Serie basiert: „Wir wissen, dass sie Streichers Aktion, Juden dazu zu bringen, mit den Zähnen Gras zu fressen, amüsant fand und dass sie es guthieß, als eine Gruppe Juden auf eine Donauinsel gebracht und dort dem Hungertod überlassen wurde.“

In der Serie beginnt Diana eine leidenschaftliche Affäre mit dem charismatischen Oswald Mosley, obwohl sie mit dem freundlichen, attraktiven und sagenhaft reichen Erben des Guinness-Vermögens, Bryan Guinness, verheiratet ist. Selbst nach ihrer Scheidung von Guinness und dem Tod von Mosleys Frau an Bauchfellentzündung will Mosley die Heirat mit Diana hinauszögern, weil, so sagt er, der Skandal einer Heirat so kurz nach seiner Witwerschaft seine politische Karriere ruinieren würde. (Das hindert diesen moralisch minderwertigen Mann allerdings nicht daran, selbst eine Affäre mit der Schwester seiner verstorbenen Frau zu haben.)