Die bittere Rückkehr des Krieges zwang die Menschen, nach Khartum zu fliehen, einer zerstörten und geplünderten Stadt.

Ebtihal Sifeeddinn Adam, eine 22-jährige Sudanesin , versucht seit einigen Wochen, sich wieder in ihrer Heimat Omdurman einzuleben, einer der drei Städte, die den Großraum der Landeshauptstadt Khartum bilden. Sie ist gerade nach zwei Jahren Abwesenheit zurückgekehrt, die von einem verheerenden Bürgerkrieg geprägt waren, der im April 2023 ausbrach und sie und ihre Familie zur Flucht zwang . „Die ersten Tage waren sehr hart“, erinnert sie sich, „aber Gott sei Dank sind sie vorbeigegangen.“

Von Omdurman zogen Ebtihal und seine Familie in ein Dorf in der Nähe von Kosti, einer der größten Städte im Bundesstaat Weißer Nil südlich von Khartum. Sie mussten sich in einer Gegend niederlassen, in der es fast keinen Strom und kein fließendes Wasser gab. Auch Mobilfunkempfang war nicht vorhanden, was für ihn zu einem ständigen Problem wurde, da er seinen Job bei einer Marketingagentur nicht behalten konnte. Sie blieben etwa anderthalb Jahre dort, bis der Krieg eine neue Wendung nahm.

Viele Menschen möchten zurückkehren, weil dies ihre Heimat ist und sie nicht länger vertrieben werden möchten. Sie möchten zurückkehren und ihr Leben neu aufbauen.

Luca Renda, Vertreter des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen (UNDP) im Sudan

Im September 2024 begann die Armee zum ersten Mal seit Beginn des Konflikts, die Initiative zu ergreifen und den paramilitärischen Rapid Support Forces , die bis dahin die regulären Truppen in Schach gehalten hatten, Boden abzunehmen. Die Offensive begann im Bundesstaat Sennar östlich des Weißen Nils, rückte in Richtung Dschazira im fruchtbaren Zentrum des Landes vor und gipfelte im vergangenen März in der symbolischen Rückeroberung ganz Khartums .

Ebtihal wusste, dass sie zurückkehren musste. „Ich beschloss, nach Khartum zurückzukehren, als mir klar wurde, dass es in der Gegend [in die ich gezogen war] keine Hoffnung gab: Die Verkehrsanbindung war schlecht, es gab keine Bildungsmöglichkeiten, es gab nichts, was man tun konnte, um zu bleiben“, erklärt sie. „Früher war ich ein aktiver Mensch und ging gerne meinen Leidenschaften nach, aber das war hier unmöglich“, bemerkt sie.

Die Rückkehr nach Omdurman war nicht ohne Herausforderungen. Zunächst versuchten Ebtihal und ihre Familie, näher an die Stadt heranzukommen und blieben eine Zeit lang in Rabak, der Hauptstadt des Weißen Nils. Als sie sicher waren, dass Khartum von der Armee zurückerobert worden war, wagten sie den letzten Schritt und kehrten zurück. Doch als sie Mitte Juli ankamen, fanden sie ein halb verfallenes, unbewohnbares Haus vor, sodass sie bei einer ihrer Großmütter unterkommen mussten.

Dort, erklärt die junge Frau, falle immer wieder der Strom aus, und bewaffnete Gruppen seien immer noch auf den Straßen unterwegs. Die Stadt sei besonders schwierig für diejenigen, die alles verloren hätten, ihre Arbeit verloren hätten und von Tag zu Tag überleben müssten. „Die Situation ist vielleicht nicht so gut“, räumt sie ein, „aber Gott sei Dank ist sie besser als Krieg.“

Der Zweifel an der Rückkehr

Ebtihal und ihre Familie sind auf ihrer Heimreise nicht allein. Der Krieg im Sudan hat rund 12 Millionen Menschen zur Flucht gezwungen, darunter rund vier Millionen, die in den Nachbarländern Zuflucht suchten. Es handelt sich um die größte Flüchtlingskrise der Welt . Bis Ende Juli waren jedoch nach UN-Angaben mindestens 1,3 Millionen Binnenvertriebene in ihre Heimat zurückgekehrt , darunter mehr als 300.000 Flüchtlinge, die aus anderen Ländern zurückgekehrt waren.

Mehr als 70 % sind in den Bundesstaat Al-Jazeera zurückgekehrt, andere nach Sennar und rund 100.000 bereits nach Khartum. Diese Rückkehr ist größtenteils auf die Vorstöße der Armee ins Landesinnere zurückzuführen, aber auch auf die harten Bedingungen in den Orten, in denen sie Zuflucht gefunden haben . Das Problem besteht nun darin, dass viele der Gebiete, in die die Menschen zurückkehren, verwüstet sind.

Eines der Dinge, die die Menschen am dringendsten brauchen, ist eine Verbesserung ihrer Trinkwasserversorgung, da die Infrastruktur durch den Krieg schwer beschädigt wurde.

Ayman Eissa, Projektkoordinator der sudanesischen NGO Sadagaat

„Viele Menschen wollen zurückkehren, weil dies ihre Heimat ist. Sie wollen nicht vertrieben bleiben. Sie wollen zurückkehren und ihr Leben neu aufbauen“, sagt Luca Renda, Vertreter des UN-Entwicklungsprogramms (UNDP) im Sudan. „Gleichzeitig besteht aber die Sorge, dass sie in eine Stadt zurückkehren, die nicht in der Lage ist, sie aufzunehmen“, räumt er ein und weist darauf hin, dass seinen Schätzungen zufolge in den kommenden Monaten etwa zwei Millionen Menschen nach Khartum zurückkehren könnten.

Wie für Ebtihals Familie ist auch für sie der Zustand der Häuser eine der größten Herausforderungen in Khartum. Eine umfassende Schadensbewertung steht noch aus, doch die Kämpfe zwischen der Armee und den Schnellen Unterstützungstruppen in der Hauptstadt gehörten zu den heftigsten des gesamten Krieges. Und die Paramilitärs, die die Stadt fast zwei Jahre lang besetzt hielten, waren Gegenstand einer der umfangreichsten Plünderungskampagnen der Geschichte.

„Schockierend in Khartum sind die Plünderungen und Brandschatzungen in kleinem Maßstab“, bemerkt Renda. „In fast jedem Gebäude wurde die elektrische Anlage komplett demontiert; sämtliche Kabel wurden herausgerissen und sämtliche Rohre entfernt.“ „Es geht also nicht nur darum, die Bausubstanz zu reparieren, sondern praktisch alles zu ersetzen. Das wird die Situation, insbesondere für die Familien, noch komplizierter machen“, bemerkt er.

Eine weitere große Herausforderung sind die Versorgungs- und Infrastruktureinrichtungen. Mindestens 41 der 87 Krankenhäuser im Bundesstaat Khartum sind beschädigt, wie aus einer Studie des Humanitarian Research Center der Yale University und der American Medical Association im Sudan hervorgeht, die Satellitenbilder aus dem Jahr 2024 verwendet . Auch die wichtigste Raffinerie, das Stromnetz, Straßen, Brunnen, Abwassersysteme und Wasseraufbereitungsanlagen sind weitgehend zerstört.

„Eines der Dinge, die die Menschen am dringendsten brauchen, ist eine verbesserte Trinkwasserversorgung, da der Krieg ihre Infrastruktur schwer beschädigt hat“, sagt Ayman Eissa, Projektkoordinator der sudanesischen Nichtregierungsorganisation Sadagaat, die in Konfliktgebieten arbeitet. „Die Menschen haben Schwierigkeiten, an Wasser zu kommen, und das per LKW gelieferte Wasser ist sehr teuer, sodass sie weite Strecken zurücklegen müssen, um es zu holen“, fügt er hinzu.

Die Folgen dieses Ausmaßes der Verwüstung sind in den verschiedenen Cholera-Ausbrüchen im Land spürbar. Seit Juli 2024 wurden rund 100.000 Fälle gemeldet.

Am Sonntag gab die sudanesische Regierung bekannt, dass sie den Cholera-Ausbruch in Khartum erfolgreich eingedämmt habe. Seit Mai letzten Jahres wurden dort rund 16.000 Fälle und etwa 250 Todesfälle registriert. In Regionen wie Darfur kommt es jedoch weiterhin zu Ausbrüchen. In der Stadt Tawila beispielsweise wurden allein in der vergangenen Woche rund 400 Fälle und 30 Todesfälle registriert.

Das Land ist von Cholera-Ausbrüchen betroffen; seit Juli 2024 wurden rund 100.000 Fälle gemeldet.

In anderen Städten des Landes, wie etwa Atbara im Norden und Port Sudan im Nordosten, haben Stromausfälle und sengende Temperaturen diesen Sommer laut lokalen Medien bereits mehrere Todesopfer gefordert.

Hinzu kommt, dass Khartum trotz der Vertreibung der Schnellen Unterstützungstruppen nach wie vor stark militarisiert ist. Einige Soldaten und Banden nutzten das Chaos laut lokalen Gruppen für Raubüberfälle und Plünderungen. Soldaten und Kämpfer verbündeter Milizen waren zudem an illegalen Verhaftungen, dem Verschwindenlassen und der Hinrichtung von Personen beteiligt, denen – oft ohne Beweise – die Kollaboration mit den Paramilitärs vorgeworfen wurde. Die Unsicherheit wird zusätzlich durch die große Zahl nicht explodierter Kampfmittel verschärft.

Eissa aus Sadagaat stellt außerdem fest, dass sich die Lebensmittelmärkte zwar erholen, aber nicht in dem erforderlichen Tempo. Viele Menschen können sich daher keine Lebensmittel mehr leisten. „Das ist einer der Bereiche, in denen wir versuchen, etwas zu unternehmen“, fügt sie hinzu, „indem wir Gemeinschaftsküchen unterstützen, damit diese ihre Nachbarn mit Mahlzeiten versorgen können.“

Auch für die Rückkehrer und diejenigen, die sich bereits in Khartum befinden, ist die Wirtschaft am Boden. Der Industriesektor, der vor dem Krieg in der Hauptstadt konzentriert war, ist zerstört; Arbeitslosigkeit und Armut sind sprunghaft angestiegen; die persönlichen Verluste sind noch immer unermesslich. Für manche ist die Situation unerträglich geworden. Lokalen Medien zufolge ist es keine Seltenheit, dass Menschen Khartum nach einem Rückkehrversuch wieder verlassen.

Schrittweiser Wiederaufbau

Die Militärjunta und ihre Regierung drängen die Bevölkerung am stärksten dazu, wieder ein Gefühl der Normalität zu vermitteln, auch wenn sie weiterhin provisorisch von Port Sudan aus operieren . Im Juli ordnete der Armeechef und Präsident des Landes, Abdel Fattah Al Burhan, an, dass sich alle Streitkräfte innerhalb von zwei Wochen aus Khartum zurückziehen sollten, um die Sicherheitslage einzudämmen. Außerdem wurden Sonderkomitees gebildet, die an der Wiederherstellung der öffentlichen Dienste arbeiten sollen.

Sudans Hauptstadt liegt dort, wo Blauer und Weißer Nil zusammenfließen. Das Gebiet besteht daher aus drei Zwillingsstädten: Khartum, die offizielle Hauptstadt, Omdurman westlich davon und Bahri im Nordosten. Derzeit kehren die meisten Menschen nach Omdurman zurück, da die Stadt von den dreien am wenigsten zerstört ist und dort langsam wieder Leben aufblüht.

„In Khartum haben wir das größte Ausmaß der Zerstörung vorgefunden, und das ist absolut schockierend“, sagt Renda vom UNDP. Er weist darauf hin, dass die Innenstadt von Khartum bei seinem ersten Besuch im April praktisch eine Geisterstadt war. „Aber im Allgemeinen herrschen in vielen Gegenden von Omdurman, wie ich es nennen würde, fast normale Bedingungen“, sagt er.

Für die sudanesischen Behörden wäre die Rückkehr der Menschen nach Khartum nicht nur ein politischer Sieg und ein Vertrauensbeweis, der in den von Paramilitärs kontrollierten Regionen nicht erreicht wird. Sie vertrauen auch darauf, dass die Rückkehrer angesichts ihrer begrenzten finanziellen Möglichkeiten und ihres aggressiven militärischen Vorgehens diejenigen sein werden, die kleine Wiederaufbaumaßnahmen durchführen und zur Wiederbelebung der Wirtschaft, zur Wiederherstellung des Gemeinschaftslebens und zur Stärkung der Sicherheit beitragen.

Derzeit konzentrieren sich die Bemühungen laut Renda auf die Wiederherstellung der Grundversorgung und die Rückkehr weiterer Menschen. Zunächst wurden 20 Grundschulen, 15 weiterführende Schulen, sechs Krankenhäuser und mehrere medizinische Versorgungszentren ausgewählt. Außerdem sollen Solarmodule installiert werden, um die Stromversorgung zu gewährleisten, ohne dass größere Infrastrukturen wiederaufgebaut werden müssen oder Brennstoffe benötigt werden.

„Das sind die dringendsten Interventionen. Und das ist wichtig, denn wenn wir das nicht tun, werden wir eine weitere humanitäre Krise erleben: Menschen kehren zurück, finden keine geeignete Umgebung vor und müssen sich dann erneut mit der Notwendigkeit auseinandersetzen, humanitäre Hilfe zu finden“, prognostiziert Renda und fügt hinzu, sein Ziel sei es, „dies um jeden Preis zu verhindern“.

Parallel zu früheren Interventionen führt das UNDP Programme zur Räumung von Gebieten durch, die von Kämpfen mit Gruppen wie Sadagaat betroffen sind. In Omdurman beschäftigte das UNDP rund vier Monate lang 2.000 Menschen, um einen Teil der Stadt von Trümmern zu befreien, Schulen und Krankenhäuser freizugeben und Abwasserkanäle zu reinigen. Nun soll die Initiative auf Khartum und die Stadt Jebel Aulia südlich der Hauptstadt ausgeweitet werden.

Eines der größten Hindernisse für die Ausweitung derartiger Projekte ist jedoch der Mangel an Finanzmitteln. Die sudanesische Regierung schätzt die Gesamtkosten für den Wiederaufbau des Landes auf rund 700 Milliarden Dollar, wovon Khartum fast die Hälfte tragen müsste. Im Juli appellierten mehrere UN-Organisationen gemeinsam an die Regierung, die finanzielle Unterstützung für humanitäre Operationen zu erhöhen, die ihrer Ansicht nach „massiv unterfinanziert“ seien.

Jetzt richtet sich die Aufmerksamkeit auf die Rückkehrer in den Sudan. Mamadou Dian Balde, Direktor des UN-Flüchtlingshilfswerks (UNHCR) in Ostafrika, betont jedoch, dass es wichtig sei, die über 800.000 Flüchtlinge im Land, die ebenso betroffen sind, nicht zurückzulassen. „Die Bedürfnisse betreffen betroffene und vertriebene Sudanesen, diejenigen, die nicht vertrieben wurden, und die Flüchtlinge selbst“, sagt er.

Gleichzeitig mahnt Balde, die sudanesischen Flüchtlinge, die sich noch im Ausland aufhalten, nicht zu vergessen. Viele von ihnen leben unter prekären Bedingungen in Ländern wie dem Tschad, Südsudan, Uganda, Libyen und Äthiopien. Und die meisten, die aus paramilitärisch kontrollierten Regionen wie Darfur und Kordofan geflohen sind, können nicht zurückkehren.