Der Kampf, die USA daran zu hindern, Verhütungsmittel für Afrika zu zerstören, wird in Belgien und Frankreich geführt.

Ende Juli läuteten die ersten Alarmglocken: Mehrere humanitäre und Familienplanungs-NGOs prangerten die Absicht der Trump-Regierung an, eine große Lieferung Verhütungsmittel unmittelbar zu vernichten. Die US-Hilfsorganisation USAID lagerte diese in Belgien und wartete auf die Verteilung an humanitäre Missionen, vor allem in Afrika. Diese Operation geriet ebenso wie die Verhütungsmittel ins Stocken, als die US-Regierung beschloss, ihre renommierte staatliche Entwicklungsagentur aufzulösen . Laut der Fachzeitschrift The Lancet könnte dies bis 2030 zu bis zu 14 Millionen vermeidbaren Todesfällen führen.

Washingtons Anordnung sah vor, die in Belgien gelagerten Pillen, Intrauterinpessare und Hormonimplantate im Wert von schätzungsweise fast 10 Millionen Dollar (8,4 Millionen Euro) im benachbarten Frankreich zu verbrennen. Der Aufruhr, der in der Zivilgesellschaft einiger europäischer Länder und der USA ausgelöst wurde, scheint diese Maßnahme vorerst gestoppt zu haben. Internationale Organisationen warnen, dass sie die Gesundheit von bis zu 1,4 Millionen Frauen und Mädchen gefährdet.

Einen Monat später lagert die Lieferung, die Anfang August vernichtet werden sollte, offenbar immer noch im belgischen Geel nahe Antwerpen. Das vermuten NGOs zumindest, denn das US-Außenministerium, das nach der Schließung von USAID die Leitung übernahm, weigert sich, den Status der Lieferung explizit zu bestätigen.

„Unseres Wissens sind die Bestände noch in Belgien. Wir haben keine definitive Bestätigung, aber die indirekten Informationen, die wir erhalten haben, besagen, dass sie noch hier sind“, sagt Federico Dessi, Direktor von Médecins du Monde Belgien.

Die belgische Regierung versichert, nicht untätig zuzusehen. „Sobald wir von der möglichen Vernichtung der in einem Lagerhaus in Geel gelagerten Verhütungsmittel erfuhren, leitete das Außenministerium diplomatische Schritte bei der US-Botschaft in Brüssel ein“, antwortete eine Sprecherin dieser Zeitung per E-Mail. „Es werden alle möglichen Wege geprüft, um die Vernichtung zu verhindern, einschließlich der vorübergehenden Verlagerung“, versichert sie, lehnt jedoch Details zum Stand der Verhandlungen ab, „um deren Ergebnis nicht zu beeinflussen“.

Diese Entscheidung ist ein Affront gegen die Grundprinzipien der Solidarität, der öffentlichen Gesundheit sowie der sexuellen und reproduktiven Rechte, die Frankreich verteidigt.

Marine Tondelier, französische Umweltaktivistin

Auch in Frankreich wächst der Druck. Die Grünen forderten Präsident Emmanuel Macron zum Eingreifen auf: „Diese Entscheidung ist ein Affront gegen die Grundprinzipien der Solidarität, der öffentlichen Gesundheit sowie der sexuellen und reproduktiven Rechte, die Frankreich verteidigt“, erklärte Grünen-Chefin Marine Tondelier in einem Brief an Macron. Eine Bürgerpetition wurde an die Nationalversammlung gerichtet, in der die Regierung aufgefordert wird, „sich zu dieser Angelegenheit zu befragen und alles zu tun, um diese Verbrennung auf französischem und europäischem Boden zu verhindern“.

Das Gesundheitsministerium erklärte, dass Frankreich „leider keine rechtlichen Mittel habe, um die Vorräte zu beschlagnahmen, da es sich nicht um Arzneimittel von großem therapeutischen Interesse handele“ und es „kein Versorgungsproblem“ mit dieser Art von Produkten habe.

Dennoch glauben NGOs, dass Regierungen eingreifen können, um die Verbrennung von Verhütungsmitteln zu verhindern. Angesichts der Kosten von 167.000 Dollar sei diese Maßnahme jedoch sinnlos, warnen sie. „Das ist mehr, als die Verteilung der Mittel kosten würde“, betont Sarah Shaw, Direktorin der Londoner Organisation MSI Reproductive Choices.

Es war Biden

Auf eine Anfrage von EL PAÍS bestätigte ein Sprecher des Außenministeriums diese Woche lediglich, ohne einen Zeitrahmen zu nennen, dass „eine vorläufige Entscheidung getroffen wurde, bestimmte abtreibende Verhütungsmittel aus gekündigten USAID-Verträgen aus der Biden-Ära zu vernichten “, zu denen „HIV-Medikamente oder Kondome“ nicht gehören.

Washington, so die offizielle Begründung, befolge lediglich die sogenannte „Mexico City Rule“, auch bekannt als Global Gag Rule . Diese Regel beschränkt seit ihrer Einführung 1984 durch die Regierung Ronald Reagan die US-Entwicklungshilfe auf Organisationen, die legale Abtreibungsdienste anbieten, dazu beraten oder sie fördern – unabhängig von lokalen Gesetzen und davon, ob diese Aktivitäten nicht aus US-Mitteln finanziert werden. Nur wenige Tage nach seiner Rückkehr ins Weiße Haus setzte Trump diese Regel wieder ein, die traditionell von republikanischen Regierungen aufrechterhalten und von Demokraten aufgehoben wurde.

Die Entscheidung der US-Regierung ist ein vorsätzlich rücksichtsloser und schädlicher Akt gegen Frauen und Mädchen auf der ganzen Welt.

Ärzte ohne Grenzen

Trotz Washingtons Schweigen haben soziale und politische Organisationen in Belgien und Frankreich die Hoffnung nicht aufgegeben und nutzen die Pause, um den Druck auf ihre Regierungen zu erhöhen und die Vernichtung von Verhütungsmitteln in gutem Zustand und mit einer Haltbarkeit von mehreren Jahren zu stoppen. Mehrere NGOs haben angeboten, diese kostenlos für die USA zu kaufen oder die Logistik zu übernehmen, um sicherzustellen, dass sie ihren Bestimmungsort erreichen.

„Die Entscheidung der US-Regierung ist ein vorsätzlich rücksichtsloser und schädlicher Akt gegen Frauen und Mädchen weltweit“, prangert Ärzte ohne Grenzen (MSF) an und fordert die USA auf, „die Vernichtung dieser Verhütungsmittel zu stoppen und sie stattdessen an die Gesundheitsministerien der Länder zu liefern, die sie am dringendsten benötigen“. Wie bereits in der Vergangenheit bietet die Organisation dafür „technische Unterstützung“ an. „Es ist inakzeptabel, dass diese medizinischen Produkte bei einer so hohen weltweiten Nachfrage verbrannt werden“, betont Rachel Milkovich, Expertin für sexuelle Gesundheit bei MSF in den USA.

Ungewollte Schwangerschaften

Laut MSI Reproductive Choices könnten die zur Vernichtung vorgesehenen Produkte schätzungsweise 362.000 ungewollte Schwangerschaften, 110.000 unsichere Abtreibungen und 718 Todesfälle bei Müttern verhindern . 77 Prozent dieser Verhütungsmittel sollten in Länder wie Kenia, Tansania, Sambia und Mali geliefert werden. „Hinter diesen Statistiken stehen Frauen und Mädchen, die nicht mehr kontrollieren können, ob und wann sie schwanger werden“, beklagt Sarah Shaw, Leiterin der Gruppe für reproduktive Gesundheit der in London ansässigen NGO.

Bereits Anfang des Monats hatte der belgische Ableger von Médecins du Monde zusammen mit etwa fünfzehn anderen zivilgesellschaftlichen Organisationen des Landes über Anwälte einen Brief an das belgische Außen- und Entwicklungsministerium geschickt und die Beschlagnahme der auf belgischem Boden gelagerten Medikamente gefordert, um „ihre Vernichtung zu verhindern“. Eine offizielle Antwort habe es nie gegeben, so Federico Dessi. Deshalb prüfe man nun weitere Schritte, darunter die Möglichkeit, ein Mahnschreiben zu verschicken, um die Behörden rechtlich zu zwingen, ihre Schritte zu erläutern.

„Wir möchten die Minister dazu ermutigen, Maßnahmen zu ergreifen und einen Weg zu finden, diese Vorräte zu retten, idealerweise auf diplomatischem Wege, damit sie für die Bedürfnisse gefährdeter Menschen verwendet werden können, die Verhütungsmittel für die Familienplanung und die Vorbeugung von Infektions- und übertragbaren Krankheiten benötigen“, erklärt er.

Trump hat zudem den Kemp-Kasten-Zusatz wieder in Kraft gesetzt, der die Unterstützung von Organisationen oder Programmen verbietet, die Zwangsabtreibungen oder unfreiwillige Sterilisationen unterstützen oder daran teilnehmen. Das Außenministerium fügt hinzu: „Dazu gehören auch nicht abtreibende Verhütungsmittel, die als Unterstützung für Einrichtungen bereitgestellt werden, die die in dieser Richtlinie geforderten Verpflichtungen nicht erfüllen.“

Das Argument der Abtreibungsmittel sei „völlig falsch“, entgegnet Shaw und betont, dass die US-Regierung „alle Angebote zum Kauf dieser Mittel abgelehnt“ habe.

„Es handelt sich nicht um Abtreibungsartikel, sondern um Verhütungsmittel. Und soweit wir wissen, ist selbst die aktuelle US-Regierungspolitik nicht unbedingt gegen Verhütungsmittel“, bemerkt Dessi. „Wir sind überzeugt, dass es keinen Widerspruch zwischen diesen Artikeln und der möglichen US-Politik gibt, denn ihre Vernichtung gefährdet die öffentliche Gesundheit und trägt in gewisser Weise zur Verbreitung sexuell übertragbarer Krankheiten in verschiedenen Ländern bei.“ Trotz der wenigen positiven Anzeichen werde man nicht aufgeben, sagt sie: „Wir hoffen, dass die Regierungen eine Einigung erzielen.“