Tomatito, ein Flamenco-Liebesbrief an den Palau de la Música
José Fernández war noch ein Kind, als Camarón ihn in den 1970er Jahren mitnahm, um in den Tablaos der Plaza Reial zu spielen, bevor La Leyenda del Tiempo die Welt des Flamenco revolutionierte und einen neuen Namen für die Gitarre einführte: Tomatito, der ihren Namen fortan mit der Stadt Barcelona verband. Eine Verbindung, die er dieses Jahr, am 24. Oktober, mit einem besonderen Tributkonzert für Camarón, Paco de Lucía und die Stadt, in die er sich bei seinem ersten Besuch des Palau de la Música verliebte, würdigen wird. Er wird dies zusammen mit seiner üblichen Band tun, begleitet von Carles Benavent und Antonio Serrano an der Mundharmonika, Mitgliedern von Paco de Lucías letztem Sextett, sowie seinem Sohn José del Tomate.
Fast ein halbes Jahrhundert nach seinen ersten Auftritten in Barcelona hat Tomatito mit seinen 67 Jahren immer noch sein Markenzeichen, die lockigen Haare und die kräftigen Hände, die er beim Sprechen im Hotel Alma bewegt. Der Gitarrist ist auf der Durchreise in die Stadt, um das Schlagzeug für einen der Titel seines nächsten Albums aufzunehmen, eine Hommage an George Benson, für die der Musiker aus Pennsylvania selbst mit Antonio Sánchez, dem Bandkollegen von Pat Metheny und Komponisten des Birdman -Soundtracks, zusammengearbeitet hat.
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„In den Palau zu gehen war wie in die Carneggie Hall in New York oder in die Royal Albert Hall“, erinnert sich Tomatito, der den Saal nie von innen gesehen hatte, bis er 1980 die Bühne betrat, um Camarón zu begleiten. Es war bei den Ersten Flamenco-Tagen, wo neben dem großartigen Sänger auch die Stimmen von El Lebrijano, Chocolate sowie Fernanda und Bernarda de Utrera zu hören waren. Neun Jahre später kehrte das Duo für ein Doppelkonzert mit dem Titel Camarón con tomate solo in den Palau zurück und etablierte sich damit endgültig.
Zu diesem Zeitpunkt war der aus Almería stammende Gitarrist bereits seit über zehn Jahren mit Camarón zusammen. Camarón holte ihn von seinen Eltern ab, um mit ihm auf Tournee zu gehen. Er gab mit der Gruppe sein Debüt in Barcelona und trat in Lokalen wie dem Tablao Cordobés und der Sala Apolo auf. „Auf der Plaza Reial waren viele Zigeuner“, erinnert sich Tomatito. „Camarón war neun Jahre älter als ich und wusste Bescheid, aber ich habe alles an seiner Seite erlebt.“
Der gebürtige San Fernandoer empfing ihn wie einen musikalischen Vater und unterrichtete ihn, ohne ein Wort zu sagen. „Er war so weise, dass er mich auf meine eigene Art singen ließ, ohne es mir zu sagen; er zog es vor, mich sofort zu unterrichten, anstatt mir Dinge zu erzählen.“ Unterricht von einem großen Mann, der viele verunsichert hätte, „aber ich war so jung, dass es für mich ein Spiel war. Hätte er mich erwischt, als ich älter war, wäre es anders gewesen“, sagt er und zieht die Augenbrauen hoch. „Aber ich war ein Kind, er hat mich großgezogen. Er kam nach Hause, um mich abzuholen, als ich in der Schule war; das war für mich ganz natürlich.“
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Eines war Tomatito schon in jungen Jahren klar: Der Gesang hat Vorrang vor der Gitarre: „Das natürliche Instrument des Lebens ist die Stimme; alle Instrumente versuchen, sie zu imitieren.“ Für den aus Almería stammenden Musiker ist jede Instrumentaldarbietung eine Imitation der Stimme, die selbst die größte Virtuosität nicht ersetzen kann. „Wenn ich eine Stunde lang die besten Arpeggien spiele, egal wie gut ich es mache, stehen die Leute auf und gehen. Wenn man eine Falseta spielt und sie nicht musikalisch ist, kann man sie nicht singen; das lohnt sich nicht“, sagte Paco. „Können Sie ‚ Entre dos aguas‘ summen?“
Diese einzigartige Stimme ist es, die der Gitarrist sucht, wenn er Instrumentalstücke spielt. „Ich möchte immer einen Gesang, der im Gedächtnis bleibt“, stellt er fest. Camarón war es, der ihn auf diesen Weg brachte. „Er ließ mich 1987 ein Soloalbum aufnehmen, Rosas del amor . Er schrieb einen Track auf dem Album, um mir zu helfen, aber er ließ mich die Sachen aufnehmen, die ich zu Hause und in Hotels spielte.“ Und kann eine Gitarre so schön klingen wie eine menschliche Stimme? „Ich liebe den Gesang, aber ich bin nicht der richtige Ansprechpartner, um eine Meinung dazu abzugeben“, gibt er zu und breitet die Arme aus.
Von Paco de Lucía, dem anderen Preisträger, lernte Tomatito, dass es beim Gitarrespielen „nicht um Wettbewerb geht; man muss anders sein und von allem lernen; nur so wird man groß.“ Sonst endet man nur frustriert. „Paco hat mich großgezogen. Jeder, der versucht hat, mit ihm zu konkurrieren, war innerlich frustriert. Das kann nicht sein.“
Es war sein Wissensdrang, der den Gitarristen dazu brachte, gemeinsam mit Michel Camilo ein prägendes Duett beim Jazzfestival zu spielen, das ihm in diesem Jahr eine Goldmedaille für seine lange und fruchtbare Beziehung verleiht. „Durch ihn begann ich, mich für andere Musikrichtungen zu interessieren; ich entdeckte Piazzolla“, erinnert er sich. „Er kam mit seiner Geschichte, ich mit Flamenco, und sie schlugen vor, etwas zusammen zu machen, aber ich wusste nicht, was ich tun sollte“, gibt er zu. Sie versuchten es mit Bésame Mucho , weil es, wie er zugibt, das Einzige war, was er außer Flamenco spielen konnte, „und das Publikum rastete aus.“
Camilo erkannte dies deutlich und lud ihn ein, auf Tournee durch Japan zu gehen und ein Album aufzunehmen, das später „Spain“ hieß und das erste ihrer bisher vier gemeinsamen Projekte war. „Ich war verblüfft, denn Gitarre und Klavier vertragen sich nicht gut, weder charakterlich noch stilistisch. Beide sind Streichinstrumente, aber das Klavier ist groß und kraftvoll, die Gitarre dagegen winzig.“ Das Geheimnis liege darin, „aufeinander zu achten, vollkommen vereint zu sein und sich immer gegenseitig zu helfen“. Eine weitere Lektion eines Musikers, der den Titel „Maestro“ ablehnt, weil diejenigen, die diesen Titel tragen, „aufhören zu lernen, und ich möchte weiterlernen.“
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