Der beste Comicladen der Welt befindet sich in einem Viertel von Madrid.

Auf den ersten Blick fällt der Platz kaum ins Auge. Ein Supermarkt, ein Kinderladen, ein Schönheitssalon, irgendein anderes Geschäft. Und Autos parken entlang eines Betonplatzes, wie es ihn in Madrid oder in jeder anderen Stadt gibt. Der beste Comicladen der Welt hat nicht gerade die beste Lage. Obwohl die Familie Marugán, die Akira Comics seit drei Jahrzehnten betreibt , dem sicher widersprechen würde: Es ist ihr Viertel, das sie ihr ganzes Leben lang besucht haben. Jesús und Iván sind dort geboren und aufgewachsen, und dort haben die vier, Eltern und Kinder, 1993 den Laden eröffnet, der ihre Geschichte verändert hat. Und zumindest ein wenig die der Comics: Nie zuvor hatten die Eisner Awards (die sogenannten Oscars der Branche) denselben Ort zweimal als besten Comic-Buchladen der Welt ausgezeichnet.

Akira hat 2012 gewonnen. Und am 25. Juli erneut. Ohne das Barrio del Pilar, 13 Kilometer vom Herzen Madrids entfernt, zu verlassen. Und auch nicht ihre festen Überzeugungen, die sie sogar in einem Manifest zum Ausdruck gebracht haben: Sie verbinden Engagement, Berufung, Ästhetik und Innovation mit einem millimetergenauen Geschäftsmodell, bei dem fast alles reinvestiert wird , das aber auch zahlreiche kostenlose Initiativen oder Spenden an NGOs wie Amnesty International, Caritas oder das Rote Kreuz umfasst.

„Wir unterscheiden uns stark vom Rest der Branche“, fasst Jesús zusammen. Ihre Räume liegen weit vom Zentrum entfernt, sie zelebrieren Bücher so sehr, dass kaum Platz für Puppen und andere Waren bleibt, und sie veranstalten regelmäßig Workshops, Geschichtenerzählstunden und Orientierungskurse sowie ein permanentes Mikromuseum. Mythen wie Goku und Spiderman bewachen den Eingang. Doch die Botschaft, die Besucher beim Betreten der Tür begrüßt, heißt sie „zu Hause“ willkommen.

Auch Comics aller Art finden bei Akira ihren Platz. Die Regale mit amerikanischen und japanischen Comics sind denen dieser Länder nachempfunden und von Anspielungen auf beide Kulturen umgeben. Die europäischen Comics werden in einer wahren Kathedrale ausgestellt , auch im wörtlichen Sinne: aus Stein gebaut, mit der gleichen architektonischen Technik, allerdings mit Buntglasfenstern, die Luke Skywalker, die Teenage Mutant Ninja Turtles oder Katlyn Everdeen zeigen.

Es gibt Platz für die Nachbildung der Auenland-Residenz des Hobbits Bilbo Boson, aber auch für einen internen Aufzug, der die Verteilung optimiert. Eine Säule zeigt Thors Hammer, eine andere versteckt eine Hommage an Primzahlen, denn Mathematik ist eine weitere Leidenschaft der Maruganer. Kunst und Wirtschaft prallen hier zwar aufeinander, finden aber immer Frieden. „Vielleicht sind wir sehr seltsam“, gibt Jesús zu.

Die Anfänge des Projekts waren merkwürdig. Anfang der 1990er Jahre wollte Mariano Marugán die IT-Branche verlassen und mit seiner Frau Justi Escobar ein Familienunternehmen gründen. Aber in welchem Bereich? Sie dachten an ein Restaurant, eine Werkstatt oder eine Cafeteria. Nur die Jungen, damals 20 und 17 Jahre alt, waren sich darüber im Klaren .

Vater und Mutter hörten aufmerksam zu und ergänzten ihre eigene Leseleidenschaft durch Marktforschung: Ein riesiges Einkaufszentrum in der Nähe (La Vaguada) und ein Viertel mit 200.000 Einwohnern überzeugten sie. Am 11. September 1993 eröffnete Akira, benannt nach dem Manga, den Iván so sehr liebte. Auf zunächst 25 Quadratmetern Fläche: kultureller Anspruch, aber auch Profitabilität von Anfang an.

Doch die Eröffnung verrät mehr über die Identität des Ladens: Er hat die erste und unmittelbare Wirtschaftskrise des Landes überstanden und gelernt, mit zukünftigen umzugehen. „Man sagt, die Comic-Welt sei sehr unkonventionell, aber gleichzeitig sind wir ein Unternehmen, und unser oberstes Ziel ist es, es voranzubringen . Wir versuchen, den Buchladen immer auf schlechte Zeiten vorzubereiten“, erklärt Jesús.

In einem Land, das von der Lateinamerikanischen Revolution und dem Olympia-Kater erschüttert wurde, erkannten die Marugáns, dass sich auch das Glas mit Chancen füllte: Im selben Jahr kamen Magic- Karten und der Dragon Ball-Manga auf den Markt. Sie setzten darauf und gewannen. Gerade als Spanien 2008 erneut zusammenbrach, konnte Akira seine Belegschaft über die Familie hinaus erweitern. Es folgten weitere Expansionen: Nach zwei Umzügen ließen sie sich 2004 in den heutigen Räumlichkeiten nieder, die etwa 28-mal größer sind als die ursprünglichen.

2010 begannen die Erzählstunden mit vier Kindern; heute nehmen rund 120 daran teil. Die Aktivitäten selbst sind im Allgemeinen explosionsartig angestiegen. Und 2011 wagten sie den Sprung in die Kategorie „Eisner Award“. Beim zweiten Versuch klappte es. Gemeinsam mit dem kanadischen Film „The Dragon“, der bereits viermal im Wettbewerb angetreten war.

„Es gab uns zum ersten Mal die Gewissheit, etwas richtig zu machen“, erinnert sich Jesús. Die zweite Auszeichnung, die kürzlich verliehen wurde, war das Tüpfelchen auf dem i. Allerdings hinterließ sie auch einen bitteren Nachgeschmack. Marugán nahm sie in San Diego, USA, mit einer sechsminütigen Dankesrede entgegen, in der er seine verstorbene Großmutter erwähnte und ein Zitat von J.R.R. Tolkien einbrachte. Zwischendurch sagte er: „In der dystopischen Realität, in der wir leben, ist es sehr schwierig, diese Auszeichnung zu erhalten, und ich meine damit nicht Ihr Land, sondern meines.“

In Spanien verstanden einige dies als Angriff auf die progressive Regierung und bezeichneten den Buchhändler in den sozialen Medien sogar als „faschistisch“. Darauf angesprochen, stellt er zunächst klar: „Von 100 Nachrichten gratulierten uns 99, und eine war kritisch.“ Und dann erklärt er: „Ich wollte damit sagen, dass wir aufgrund einer Reihe von Faktoren seit vielen Jahren in einer dystopischen Gesellschaft leben, wie z. B. der Tatsache, dass die Menschen nicht lesen, es mehr Technologie als Kultur gibt und die aktuelle Wirtschaftslage es einem Buchladen sehr schwer macht, voranzukommen. Am wenigsten involviert ist die Regierung an der Macht. Ich habe klargestellt, dass ich mich gerade auf Spanien beziehe, weil ich dachte, dass es in den USA sonst als politischer Diskurs verstanden werden könnte.“ „Es interessiert niemanden, auf welcher Seite ich stehe, aber selbst wenn ich die Regierung kritisieren wollte, wäre ich dann zwangsläufig rechts? Julio Anguita [der berühmte und verstorbene Generalsekretär der Kommunistischen Partei] kam mit der PSOE oft am schlechtesten aus. Für uns in der Familie ist diese einfache Interpretation das, was uns am meisten traurig macht“, fügt er hinzu.

Der Buchhändler betont, er hätte nie gedacht, dass er mit einer kleinen Kontroverse aus San Diego zurückkehren würde. Er ist es vielmehr gewohnt, mit vielen Ideen nach Hause zu kommen: 2012 betonte Jenn Haines, die für den anderen Gewinner, „The Dragon“, verantwortlich war, als Erste , wie wichtig es sei, einen Besuch in der Buchhandlung zu einem „Erlebnis“ zu machen. Und Marugán notiert ständig Inspirationen aus den unterschiedlichsten Quellen in seinem Notizbuch: Er hat von Möbelhäusern und Sexshops , von Steve Jobs und Marie Curie gelernt. Aus dem Film „The Founder“, der den Aufstieg von McDonald’s thematisiert, haben sie die perfektionistische Raumaufteilung übernommen: Heute vermeidet Akira es, seine Besucher aus ästhetischen Gründen zu drängen, damit sie die Bücher in Ruhe und mit mehr Freude lesen können.

Bei einem anderen Treffen in den USA hörte er die Dreieckstheorie: Es ist unmöglich, gleichzeitig durch Preis, Qualität und Lagerbestand hervorzustechen; es ist besser, zwei von drei Schlachten auszuwählen. „Einige Benutzer beschweren sich, dass wir keine Sonderangebote oder Rabatte haben“, erklärt Jesús, für die sich Akira entschieden hat. Neben so vielen Büchern haben sie ihre eigene Managementbibliothek angehäuft, mit Essays und Betrachtungen von Luis Bassat und Ferran Adrià. Und die gastronomische Revolution der Haute Cuisine ist genau die Referenz, die der Buchhändler am häufigsten verwendet. Seine größte Herausforderung, sagt er, besteht darin, ein nicht lesendes Publikum anzuziehen. Jedes Mal, wenn jemand hereinkommt, um ein Foto zu machen, und am Ende bleibt, um in den Regalen zu stöbern, sagt sich Jesús Marugán, dass es sich gelohnt hat.

Zu diesem Zweck ist er ständig am Träumen, Malen und Gestalten. Er schlägt interne Arbeiten, Änderungen und neue Projekte vor. Er hat Pläne für die nächsten fünf Jahre. Er hat schon immer gern gezeichnet, sagt aber, er sei der Aufgabe nicht gewachsen gewesen, also hat er sich dem „Nächstbesten“ verschrieben: dem Verkauf von Comics. Doch Akiras Ästhetik ist das Ergebnis seiner Bleistiftzeichnungen. Sein Bruder Iván unterzieht solch ein gewaltiges Brainstorming einem Zahlentest. Wenn es sich bewährt, geht es weiter. Was hingegen nicht funktioniert, verschwindet aus den Regalen. Als er feststellte, dass die Poster nicht genug Umsatz brachten, entfernte er sie, um Platz für weitere Comics zu schaffen.

Jesús erklärt, dass sie auch dabei sind, die Funkos aufzugeben, die vielleicht beliebtesten Actionfiguren der Branche weltweit: Er glaubt, dass sie zum Aussterben verurteilt sind. Sein Argument zitiert übrigens den Comic Obelix & Co. , in dem Drehbuchautorin Renée Goscinny 1976 anhand der Menhir-Blase sehr aktuelle wirtschaftliche Wahnvorstellungen erklärte. Außerdem war der ursprüngliche Plan der Marugáns immer, einen reinen Comic- und Buchladen zu eröffnen . Das ist ihr Ziel, früher oder später.

Inzwischen hat Jesús weitere Träume wahr werden sehen. „Comics erleben in Spanien einen Moment, den ich mir nie hätte vorstellen können. Ich war derjenige, der als Kind heimlich X-Men gelesen hat. Heute ist es besser denn je“, sagt er . Er spricht über den Erfolg der Mangas, die die Hälfte der Comic-Verkäufe ausmachen und die Leserschaft der jüngeren Generationen, Z und Alpha, gesteigert haben. Er erklärt, dass Frauen mittlerweile die Mehrheit von Akiras Publikum darstellen. Und er bereitet neue Initiativen und Überraschungen für die kommenden Monate und Jahre vor. „Wir müssen im kapitalistischen System arbeiten, aber wir sehen darin keinen Weg, reich zu werden. Wir sind immer noch eine Mittelklassefamilie. Das ist keine Pose, das ist, wer wir sind“, verspricht er. Ihrem Viertel treu. Und ihren Ideen. So seltsam, die Marugán. So erfolgreich.