Das Victoria & Albert Museum vereint 90.000 Objekte, die dem Leben und Werk des Chamäleons David Bowie gewidmet sind.

Die National Portrait Gallery , die die Geschichte und Persönlichkeit des Vereinigten Königreichs anhand ihrer wunderbaren Sammlung von Porträts berühmter Persönlichkeiten verkörpert, hat im Juni 2023 nach dreijähriger Schließung ihre Einrichtungen renoviert und ihr Gesicht verändert. Das Cover des neuen offiziellen Buches des Museums, das zu diesem Anlass veröffentlicht wurde und die bedeutendsten Werke des Museums vereint, zeigt das Foto, das Brian Duffy von David Bowie gemacht hat , verwandelt in eine seiner ersten Figuren, Ziggy Stardust. Mit der teuflischen Tolle und dem krausen roten Haar, dem hypnotischen Blick, den elektrischen Augen, den stählernen Wangenknochen, der marmorartigen Haut und diesem rot-blauen Blitz, der diagonal über sein Gesicht verlief und von Hunderttausenden Anhängern eines der kultigsten britischen Künstler des 20. Jahrhunderts nachgeahmt wurde.

Ein anderes Museum, das Victoria & Albert Museum, hat gerade seine Türen für das einfallsreichste und aufregendste Projekt geöffnet, das zur Würdigung von Bowies Vermächtnis überhaupt ins Leben gerufen werden konnte. Das David Bowie Center (DBC) vereint 90.000 Objekte , von den alltäglichsten bis zu den außergewöhnlichsten, die bis ins kleinste Detail die Inspiration, den kreativen Prozess und das Werk des Sängers und Schauspielers dokumentieren, der 1947 im Londoner Stadtteil Brixton geboren wurde und im Alter von 69 Jahren in New York starb.

Doch dieser Bericht ist wie eine russische Puppe. Um zum Kern der Sache zu gelangen, müssen wir die vorherigen Aspekte erläutern. Das DBC befindet sich im zweiten Stock des Victoria & Albert East Storehouse . Es ist ein riesiges Lagerhaus im Viertel Hackney Wick im Osten der Hauptstadt, wo sich auch der Olympiapark befindet. Ein florierendes Industriegebiet mit Kunstgalerien und innovativen Restaurants.

Wie in dem riesigen Lagerhaus voller Kisten mit Reliquien und Schätzen, durch das Indiana Jones in „Jäger des verlorenen Schatzes“ stürmte, erblickt man in der Mitte des riesigen Raums dieses neuen V&A Museums Regale über Regale voller Gemälde, Möbel, Kunstobjekte, Schwerter und Kleider, so weit das Auge reicht. Es ist ein kolossales Archiv der Kunst und Geschichte. Besucher müssen vorab über die Website der Institution die Objekte bestellen, die sie während ihres Besuchs sehen möchten.

Dasselbe Konzept funktioniert auch bei DBC. Mit einer Begrenzung von fünf Anfragen können sich die Bewunderer des Sängers in einem speziell dafür vorbereiteten Studio oder in der angrenzenden Werkstatt, in der die gesamte Kleidung des Künstlers bearbeitet wird, einschließen, um diese Spuren von Bowie zu studieren.

Die Kuratoren des Zentrums mussten sich nicht besonders anstrengen, um das Erbe des Künstlers zu ordnen. Der Sänger war sich seiner Bedeutung, ja beinahe seiner Unsterblichkeit, schon sehr früh bewusst und archivierte selbst die kleinsten Details seines Lebens sowie alle Hinweise anderer Künstler oder seiner Millionen Fans auf ihn oder sein Werk .

„Die schiere Menge an Dingen, die Bowie selbst aufbewahrt hat, ist überwältigend. Von handschriftlichen Notizen bis hin zu aufwendigen Konzeptskizzen. All das erinnert eindringlich daran, dass ihm keine Idee zu klein war. Und dass er den kreativen Prozess als etwas betrachtete, das es wert war, Schritt für Schritt dokumentiert zu werden. Diese Arbeitsweise bietet Künstlern aller Disziplinen ein reiches Erbe“, erklärt die Chefkuratorin des Zentrums, Madeleine Haddon.

Mehr als eine Ausstellung

Die Verantwortlichen des Victoria & Albert betonen, dass alles, was das DBC bietet, weit über das hinausgeht, was die legendäre Ausstellung „David Bowie Is “ bot, die von 2013 bis 2018 um die Welt tourte, mehr als zwei Millionen Besucher anzog und damit zum bislang erfolgreichsten Projekt der Institution wurde. Es war der Versuch, einen umfassenden Überblick über Bowies Leben und Werk zu geben. Ehrgeizig, aber zwangsläufig begrenzt.

Das neu eröffnete Zentrum verfügt lediglich über neun Dauerausstellungen, von denen drei alle sechs Monate wechseln. Die Idee dahinter ist, wichtige Persönlichkeiten aus dem Leben des Sängers oder der Kunstszene einzuladen, aus den 90.000 Objekten auszuwählen und ihre eigene Vision des britischen Genies darzulegen. Derzeit ist die Gemeinschaftsausstellung von Nile Rodgers zu sehen, dem amerikanischen Produzenten, der an der Veröffentlichung von Bowies bahnbrechendem Album und seiner Single „ Let’s Dance “ mitwirkte, und der Londoner Band The Last Dinner Party, deren preisgekrönte Werke direkt von der Inspiration des Sängers schöpfen, dem sie ihre bedingungslose Liebe gestehen.

„ Viele erwarten eine traditionelle Ausstellung, wie die David Bowie Is-Ausstellung , aber dieses Zentrum ist etwas ganz anderes und Aufregenderes. Es ist keine Ausstellung, sondern ein sich ständig weiterentwickelndes Archiv und ein Raum, in dem sich die Öffentlichkeit durch Forschung und Entdeckung engagieren kann“, erklärt Kurator Haddon.

Alles war dem Sänger wichtig, der sich im Laufe der Jahrzehnte sowohl musikalisch als auch persönlich immer wieder neu erfand. Aus dem Ziggy Stardust der 1960er Jahre wurde der Thin White Duke (mit seinen umstrittenen pro-nazistischen Ansichten, die er später auf seinen unkontrollierten Drogenkonsum zurückführte) oder der elegante und verführerische Bowie der Berlin-Trilogie, die er in Zusammenarbeit mit Brian Eno drehte.

Das Archiv beherbergt die Palette mit getrockneten Farben und einen heute unauffindbaren Pinsel, mit dem der junge Bowie seine ersten Skizzen malte. Oder das Schwarzweißfoto von Little Richard, vermutlich aus einer Zeitung entnommen und sorgfältig gerahmt. Es zeigt ihn, laut dem Sänger, der dieses Porträt immer bei sich trug, und der Grund dafür war, warum er Musiker wurde.

Alle spektakulären Kostüme, die Alexander McQueen, Freddie Burretti und Kansai Yamamoto für den Künstler entworfen hatten, sind sorgfältig in der Mitte aufbewahrt, damit jeder sie bewundern kann. Aber auch alle Post-its, die Bowie mit Ideen für das Musical nach George Orwells „1984“ ausfüllte, das er nie realisierte. Oder der kalte und bürokratische Brief von Apple, dem Plattenlabel der Beatles, an ihn, in dem das Unternehmen die in den 1960er Jahren eingereichten Arbeiten eines Bowie ablehnte, der sich bereits in der Londoner Avantgarde bewegte, allerdings mit wenig Erfolg.

Es ist sehr bemerkenswert, dass ein ständiger Innovator, der nie der Versuchung erlag, mit einer nostalgischen Vision seiner vergangenen Arbeit, basierend auf Greatest Hits -Zusammenstellungen, in der Lücke weiterzumachen, dennoch so äußerst gewissenhaft war, wenn es darum ging, seine persönliche und kreative Geschichte in persönlichen Gegenständen und Reliquien zu archivieren, fast mehr wie ein Heiliger als eine Berühmtheit, mehr wie eine Legende oder eine Ikone als ein mehr oder weniger berühmter Künstler.

Derselbe Mann, revolutionär und vorausschauend in seinem geschlechtslosen, androgynen und verführerischen Image , in seiner ständigen Weiterentwicklung und seiner facettenreichen Reise durch alle Künste (Musik, Film, Fotografie, Design...), legte auch einen obsessiven Fetisch für das Sammeln, fast mit dem Diogenes-Syndrom, von Erinnerungen an seine Zeit auf dieser Welt an den Tag, wie etwa Briefe seiner Fans, die handgenähten Ziggy-Stardust-Puppen, die ihm einige von ihnen schickten, das Stück Holz aus dem Carinda -Pub in Australien, wo er ein paar Tage verbrachte, oder der liebevolle Brief der Studenten des Centre for Aboriginal Studies der Universität Adelaide, die den Auftritt australischer Aborigines im Let's Dance -Video gefeiert und ihn zu einer Aufführung in ihrem Theater eingeladen hatten.

Bowies Tod im Jahr 2016 löste bei seinen Fans tiefe Trauer und weltweite Verehrung für den Künstler aus. Betrachtet man die Reliquien, die er sorgfältig archiviert hat, und beobachtet seine intensive Arbeit an der physischen Rekonstruktion seines Lebens – der Künstler bot sogar anonym bei Auktionen mit, bei denen seine persönlichen Gegenstände von anderen Besitzern verkauft wurden –, gewinnt man den Eindruck, dass sich der Sänger seiner zukünftigen Bestimmung als weltlicher Heiliger bewusst war.