Wie wirken sich hohe Temperaturen auf das Gehirn aus? Experten geben Tipps zum Schutz.

Seit dem 3. August befindet sich Spanien in seiner zweiten Hitzewelle. Sommer, wie die staatliche Wetteragentur (Aemet) ankündigte. Die intensive Hitze wird Tag und Nacht spürbar sein und in mehreren Provinzen im Süden der Iberischen Halbinsel bis zu 42 °C erreichen. Die Tiefsttemperaturen fallen insbesondere an der Mittelmeerküste und in der südlichen Hälfte nicht unter 24 °C und 25 °C . Diese Situation wird voraussichtlich bis Sonntag, den 10. August, anhalten.

Steigt das Thermometer und übersteigt die Temperatur 38 °C, wirkt sich die Hitze direkt auf die Gesundheit aus und beeinträchtigt viele Körperfunktionen . Das HM Hospital in Barcelona warnt, dass hohe Temperaturen sowohl die kognitiven Funktionen als auch die emotionale Regulation beeinträchtigen und so zu Veränderungen des Gedächtnisses, der Stimmung und des Verhaltens führen können.

In solchen Fällen ist besondere Aufmerksamkeit denjenigen Personen zu widmen, die bereits an einer neurologischen Erkrankung oder Störung leiden, da die Wahrscheinlichkeit von Phasen der Verwirrtheit, Desorientierung oder Unruhe steigt.

Wie wirken sich hohe Temperaturen auf unser Gehirn aus?

Eine ausreichende Exposition gegenüber ultravioletter Strahlung trägt zur Synthese von Vitamin D bei, erzeugt Serotonin in unserem Gehirn, stimuliert unser zentrales Nervensystem und verbessert unsere Stimmung, indem es uns glücklicher und entspannter macht.

Diese Situation ändert sich jedoch radikal, wenn die Temperaturen steigen und 38 °C erreichen oder überschreiten. In diesen Fällen wirkt sich die Hitze auf den Hypothalamus aus, eine Region des Gehirns, die als lebenswichtiges Kontrollzentrum fungiert und Temperatur, Hunger, Durst und Schlaf reguliert sowie Emotionen und Verhalten beeinflusst.

Ebenso ist der Körper durch Schweiß, Atmung und Kreislauf dafür verantwortlich, eine konstante Temperatur von etwa 36 oder 37 Grad aufrechtzuerhalten. Wenn er jedoch aufgrund der hohen Außentemperatur gezwungen ist, sich stärker anzustrengen, um dieses Ziel zu erreichen, wird er gesättigt und destabilisiert, was zu Veränderungen des Gedächtnisses, der Stimmung und des Verhaltens sowie zu Veränderungen des Schlafs und des Hungergefühls führen kann.

Laut der Leiterin der Abteilung für Neuropsychologie am HM Nou Delfos Hospital, Dr. María García Galant, unternimmt der Hypothalamus bei hohen Temperaturen größere Anstrengungen, den Körper kühl zu halten, und sucht daher nach Unterstützung in anderen Körperbereichen.

„Wenn dieses Phänomen auftritt, konzentriert sich der Hypothalamus stark auf die Erfüllung seiner Funktion, den Körper kühl zu halten, und zieht bei Bedarf Ressourcen aus dem Frontallappen, dem Bereich, in dem die kognitive Flexibilität, die Aufmerksamkeit, das Arbeitsgedächtnis und das logische Denken untergebracht sind, sodass auch die allgemeine kognitive Funktion leidet “, erklärt der Arzt.

García Galant weist darauf hin, dass auch das limbische System von Hitze beeinflusst wird und unsere Emotionen verändert. „Ein weiterer betroffener Bereich ist das limbische System, in dem wir Emotionen finden. Aus diesem Grund kann extreme Hitze Unruhe, Apathie, schlechte Laune und Aggression hervorrufen. Darüber hinaus verhindert eine Überstimulation des Hypothalamus auch, dass wir normal einschlafen und uns ausruhen “, erklärt er.

Auch das Hungergefühl hängt direkt mit der Hitze zusammen, da der Körper in eine Art Energiesparmodus wechselt und weniger Nahrung benötigt, um zu funktionieren. Als Reaktion darauf steigt der Bedarf an Flüssigkeit, um jederzeit hydriert zu bleiben.

Größere Auswirkungen auf Menschen mit neurologischen Erkrankungen

Die Folgen hoher Temperaturen sind im Gehirn von Menschen mit einer neurologischen Vorerkrankung noch ausgeprägter und verstärken die Häufigkeit von Desorientierung, Verwirrung und Unruhe. Dies gilt insbesondere für Patienten mit Epilepsie, Demenz oder erworbenen Hirnschäden.

Dr. María García betont, dass die im Sommer häufigen Änderungen der Routine zum Auftreten verschiedener neurologischer Symptome führen können. „ Extreme Hitze, Dehydration und Änderungen der Routine So können beispielsweise Reisen, Unterbrechungen von Therapien oder Veränderungen der gewohnten Umgebung als Auslöser für neurologische oder verhaltensbezogene Symptome wie beispielsweise Verwirrtheitssyndrome wirken“, sagt er.

Darüber hinaus weist der Arzt darauf hin, dass einige Medikamente auch direkt mit dem Auftreten neuronaler Veränderungen an Tagen mit hohen Temperaturen zusammenhängen können. „Bestimmte pharmakologische Behandlungen, wie Psychopharmaka oder Anticholinergika, können die Anfälligkeit für einen Hitzschlag mit kognitiven, verhaltensbezogenen oder neurologischen Manifestationen erhöhen“, erklärt García Galant.

Als Reaktion darauf empfehlen Spezialisten aus dem Bereich Neuropsychologie des HM Nou Delfos Krankenhauses der Bevölkerung, Halten Sie Ihre Routinen so weit wie möglich ein, vermeiden Sie Sonneneinstrahlung während der heißesten Stunden des Tages und sorgen Sie für ausreichende Flüssigkeitszufuhr. Sie empfehlen außerdem, Routinen zur kognitiven Stimulation einzuführen, die den ganzen Sommer über beibehalten werden.