Popüler Hawaii adasında ölümlerdeki artışın ardındaki yıkıcı gerçek

Dünyanın en popüler turistik yerlerinden birinde ölümler 2023'te arttı ve bilim insanları sonunda bunun nedenini buldu.

Ağustos 2023'te Hawaii'nin Maui adasında, aralarında tatil beldesi Lāhainā'nın da bulunduğu altı orman yangını meydana geldi ve 102 kişi öldü, yaklaşık 3.000 bina yıkıldı ve 2.000 dönümden fazla alan yandı.

NYU Grossman'daki araştırmacılar, yangınlar nedeniyle oluşan aşırı ölümleri, yani Maui'de normal şartlarda beklenenden ne kadar fazla insanın öldüğünü, Ağustos ayındaki beş yıllık ölüm ortalamasını 2023'ün aynı ayında kaydedilen sayıyla karşılaştırarak hesapladılar.

Genel olarak, o ayda aşırı ölümlerde yüzde 67'lik bir artış olduğunu, beklenenden 86 ölüm daha fazla olduğunu, beklenen 123 ölüme kıyasla 205 ölüm kaydedildiğini söylediler.

19 Ağustos haftasında ise ölümlerin sadece yüzde 367 oranında arttığı, beklenenden 67 ölüm daha fazla olduğu görüldü.

Araştırmacılar, artışın yangınlardan kaynaklanan yanıklar ve boğulmalardan kaynaklandığını söylerken, artışın acil servislerin aşırı yüklenmesi ve hastalara ulaşmada yaşanan zorluklara yol açan yolların tıkanmasına da bağlı olduğunu belirtti.

Yangınların çıktığı dönemde, araba kazaları gibi diğer nedenlerden kaynaklanan ölümlerde bir düşüş yaşanmış olabileceğini de eklediler. Çalışmaları yalnızca bir ayı ele alırken, resmi verilere daha sonraki ölümler de dahil edilmiş olabilir.

Çalışmaya liderlik eden tıp öğrencisi Michelle Nakatsuka, "Orman yangınları, resmi sayımlarda tespit edilenin ötesinde, nüfus genelinde ölçülebilir bir ölüm oranı artışına neden olabilir" dedi.

'Bu, Lāhainā orman yangınının gerçek bedelinin daha önce anlaşılandan daha da büyük olduğunu gösteriyor.'

Şöyle ekledi: 'Bu durum, reaktif orman yangını kontrolünün ötesine geçen önleme stratejilerine duyulan ihtiyacı da ortaya koyuyor. Yerli Hawaiililer olarak, ilk yazarların ortakları, orman yangını azaltma stratejilerinin, geleneksel tarımsal ekolojik sistemlerin restorasyonu da dahil olmak üzere bakış açılarını merkeze alacağı konusunda özellikle umutlular.'

Lāhainā'daki orman yangınlarının devrilen elektrik kablolarından kaynaklandığı ve adadaki kuraklık koşullarının da yangını tetiklediği düşünülüyor.

Ayrıca şiddetli rüzgarlar da alevlerin yayılmasına ve telefon hatlarının devrilmesine neden oldu ve bu durum, insanların yayılan alevler konusunda uyarılma çabalarını baltaladı.

Araştırmacılar ayrıca, Ağustos 2023'te evler ve kamusal alanlar gibi tıbbi olmayan ortamlarda gerçekleşen ölümlerin oranının, ortalama yüzde 68'den yüzde 80'e yükseldiğini, yani hastaneler dışındaki yerlerde ölen insanların sayısının normalden daha fazla olduğunu tespit etti.

205 ölümden 140'ı, yani yüzde 70'i 65 yaş ve üzeri kişilerde, 125'i yani yüzde 62,5'i ise erkeklerde görüldü.

Analiz, her eyaletten ölüm raporlarına ilişkin verileri derleyen CDC Wonder'dan alınan verilere dayanıyordu.

Araştırmacılar çalışmada şunları yazdı: 'Dikkat çekici olan, yangın kaynaklı ölümlerin bu düzeyde olması yakın tarihte eşi benzeri görülmemiş bir durum.

'2018'den 2024'e kadar diğer tüm yıllarda yıllık yangın ölümleri bastırıldı, bu da sayıların 10'un altında olduğunu ve orman yangınının olağanüstü ölüm oranını vurguladığını gösteriyor.

Devamını oku

'Resmi sayım, yangınla ilgili doğrulanmış ölümleri yansıtsa da, modele dayalı tahminimiz aynı dönemdeki daha geniş çaplı ölüm etkilerini, potansiyel olarak sınıflandırılmamış veya dolaylı olarak ilişkili ölümleri de kapsamaktadır.'

CDC Wonder ölüm nedenlerini kaydetmiyor, bu da araştırmacıların ölümlerin ne kadarının doğrudan yangınlardan kaynaklandığını söylemesini engelliyor.

Yerel turizm kurulu, yangınlardan önce Maui'ye her yıl yaklaşık üç milyon ziyaretçinin gittiğini ve sektörün adada kazanılan her 10 dolardan sekizini ürettiğini söylüyor.

ABD'nin en çok ziyaret edilen eyaletleri arasında yer alan Hawaii, muhteşem plajları ve sıcak iklimiyle ünlüdür.

Orman yangınlarının zararları yalnızca yakın çevredeki insanların ölümüne yol açmaz; çıkan duman yüzlerce hatta binlerce kilometre uzaktaki insanlara zarar verebilir.

Orman yangınlarından çıkan dumanı solumak solunum yollarını tahriş edebilir ve özellikle altta yatan solunum yolu sorunları olan birçok kişide nefes alma sorunlarına yol açabilir.

Ciddi durumlarda, kandaki iltihap seviyelerini de artırabilir ve kan damarlarını tıkayarak felç veya kalp krizine yol açabilecek pıhtıların oluşmasına neden olabilir.

Orman yangınları aynı zamanda ruh sağlığı üzerinde de büyük etkilere sahip olabilir; alevlerin yakınında yaşayanlar, evlerini, sevdiklerini veya geçim kaynaklarını kaybettikten sonra olumsuz ruhsal etkilerle karşı karşıya kalırlar.