Evrensel Sağlık Hizmeti Vaat Ettikten Sonra, Kaliforniya Valisi Göçmen Kapsamını Yeniden Gözden Geçirmeli

SACRAMENTO, Kaliforniya — Vali Gavin Newsom başka bir sağlık kriziyle karşı karşıya kalacağını beklemiyordu.

Mart ayında, Başkan Donald Trump ve Kongre Cumhuriyetçileri, yoksul ve engelli Amerikalılar için sağlık hizmetlerinde kesinti yapılıp yapılmayacağına dair ülke çapındaki tartışmayı tırmandırırken, Demokrat vali, eyalet milletvekillerine, Kaliforniya'nın sağlık hizmetleri maliyetlerinin, kendisinin desteklediği büyük Medicaid girişimleri nedeniyle kontrolden çıktığını söylemek zorunda kaldı. Bu girişimler arasında, ABD'de yasal izinleri olmadan yaşayan göçmenler için vergi mükelleflerinin finanse ettiği sağlık hizmetlerinin ülkenin en büyük genişlemesi de yer alıyordu.

Eyalet Maliye Bakanlığı'ndaki üst düzey yetkilileri, Kaliforniyalı kanun koyuculara bir mektupta, eyaletin Medi-Cal olarak bilinen Kaliforniya'nın Medicaid programına kayıtlı hastalara bakan sağlık sigortacılarına, doktorlara ve hastanelere ödeme yapmak için 3,4 milyar dolar borç aldığını sessizce açıkladı. Derinleşen bir eyalet bütçe krizi ortasında artan sağlık hizmeti maliyetleriyle karşı karşıya kalan Newsom, şimdi kapsamı ve faydaları geri çekmeyi düşünmek zorunda.

İkinci dönem valisi zor bir siyasi kararla karşı karşıya: evrensel sağlık hizmeti sağlama vaadinden caymak ve yasal statüsü olmayan veya bütçe kesintileri için başka yerlere bakan milyonlarca göçmenin kapsamını kaldırmak. Medi-Cal'a kayıtlı yaklaşık 15 milyon düşük gelirli veya engelli sakinle, Kaliforniya'nın sağlık hizmetlerinde diğer eyaletlerden daha fazla kaybedecek şeyi var. Yine de Newsom, Trump'ın tarifelere ve çevre politikalarına yaklaşımını kınasa da, sağlık politikası konusunda ağzını sıkı tuttu.

Siyasi ip cambazlığını karmaşıklaştıran: Anketler, yasal statüsü olmayan göçmenlere sağlık hizmeti kapsamı sağlamanın ılımlı bir desteğe sahip olduğunu gösteriyor . Ve ortaya çıkan herhangi bir bütçe sorunu, 2028'de başkanlığa aday olması durumunda siyasi mirasına zarar verebilir.

"Hepimiz kesintilerin kesinlikle geleceğini biliyoruz," dedi Kaliforniya'da yasal statüsü olmayan uygun göçmenlere Medicaid'i genişletmek için on yıldır devam eden bir kampanyaya öncülük eden Kaliforniya Göçmen Politikası Merkezi'nde sağlık ve kamu yararları analisti olan Carlos Alarcon. "Vali taahhüdünü yerine getirmeli - kesintiler ve geri çekilmeler görürsek çok hayal kırıklığına uğrarız. Zamanlar zorlaştığında, kaybeden her zaman marjinalleştirilmiş ve yeterince hizmet alamayan topluluklarımız olur."

Kaliforniya, göçmenlik statüsünden bağımsız olarak, federal yoksulluk sınırının %138'ini veya yılda 21.597 dolar veya daha azını kazanan düşük gelirli yetişkinlerin Medi-Cal'a kaydolmasına izin veriyor . Ancak maliyetler beklenenden önemli ölçüde yüksek oldu.

Demokrat Vali Jerry Brown, Medi-Cal'ı yasal statüsü olmayan 19 yaş ve altı kişilere genişletti, ancak olası maliyetler nedeniyle daha ileri gitme konusunda isteksiz olduğunu belirtti. Newsom, 20 yaş ve üzeri kişileri ekleyen yasa tasarılarını yasalaştırdı. Yasal statüsü olmayan tahmini 1,6 milyon göçmen artık kapsanıyor ve maliyetler Kasım ayında tahmin edilen 6,4 milyar dolardan yılda 9,5 milyar dolara fırladı. Federal hükümet bu toplamın yaklaşık 1,1 milyar dolarını hamilelik ve acil bakım için ayırıyor.

"Yüreğimizin nezaketiyle her yere ve her yere yayılabiliriz, ancak bu kaynaklar tükendiği anda, artık herkes kaybedecek. O kırılma noktasına geliyoruz," dedi Fresno Cumhuriyetçisi California Meclis Üyesi David Tangipa. "Ya mali açıdan sorumlu oluruz ya da hiç kimse için hizmet olmayacak - buna Kaliforniyalılar ve belgesiz göçmenler de dahil."

Eyalet bütçesini onaylamaktan sorumlu Demokrat liderler röportajları reddetti. Yasama organındaki genişlemeyi savunan Los Angeles Demokratı eyalet senatörü María Elena Durazo bir açıklamada, "Bu ilerlemeyi geri almak zararlı ve dar görüşlü bir karar olurdu." dedi.

Konuya yakın kişilerin verdiği bilgiye göre, eyalet meclisindeki ilişkileri korumak için isimlerinin açıklanmasını istemeyen yetkililer, kanun koyucuların yasal statüsü olmayan göçmenlerin kayıtlarını dondurmayı, ilaç katkı payları veya primleri gibi maliyet paylaşım önlemleri getirmeyi veya yardımları kısıtlamayı düşündüğünü söyledi.

Ancak Newsom'un 14 Mayıs'ta açıklanması planlanan bütçe revizyonunda fonları kesmesi pek olası değil. Bunun yerine, Kongre Cumhuriyetçileri Medicaid'e yönelik federal harcamalarda büyük kesintiler içeren bir bütçe anlaşmasını onaylarsa, kesintiler yaşanacak.

"Bu vali için çok sorunlu olacak. Bütçe kesintileri, sağlık hizmeti alan milyonlarca göçmenin hayatını altüst edecek, ancak valinin bir şeyler yapması gerekiyor, çünkü bu sürdürülebilir değil," dedi UCLA'da sağlık hizmeti ve ulusal siyaset uzmanı Mark Peterson. "Ülkede yasadışı yaşayan göçmenleri desteklemek için başka yerlerde kesinti yapma olasılığı zor bir siyasi satış olurdu; bunun gerçekleşeceğini düşünmüyorum."

Newsom, Demokratların kontrolündeki yasama organıyla birlikte kesintiler yapmaya zorlanırsa, başka seçeneği olmadığını iddia edebilir. Trump ve Kongre Cumhuriyetçileri, Kaliforniya gibi eyaletleri, yasal statüsü olmayan göçmenlere kapsam sağlayan eyaletler için Medicaid fonunu yüzde 10 oranında kesmeyi öngören son ABD Meclisi teklifiyle tehdit etti. Siyasi analistler, Newsom için Trump'ın kolay bir günah keçisi olabileceğini söylüyor.

Kaliforniya'da Latino sorunları konusunda uzmanlaşmış Trump karşıtı Cumhuriyetçi siyasi analist Mike Madrid, "Trump'ı suçlayabilir - etrafta dolaşacak para sınırlıdır" dedi. "İnsanların karşılayamayacakları sağlık hizmetlerine bakmalarına ve 'Burada yasadışı olarak bulunan insanlara neden bedava veriyoruz ki?' diye sormalarına neden oluyor."

Fahiş maliyet bir bakıma sürpriz oldu.

Newsom'un vali olarak sunduğu ilk bütçe teklifinde - Medi-Cal'ı yasal statüsü olmayan genç yetişkinlere genişletme çağrısında bulunmuştu - yönetimi, statüye bakılmaksızın tüm uygun kişilere faydaları genişletmenin yıllık yaklaşık 2,4 milyar dolara mal olacağını tahmin etmişti. Ancak yasa koyuculara bildirilen son rakam bunun neredeyse dört katıydı.

Newsom, KFF Health News'in sorularına yanıt vermeyi reddetti ve bunun yerine Medi-Cal'ı azaltma kapısını açık bırakan önceki yorumlara atıfta bulundu. Vali, yasa koyucularla "ölçülü" tartışmalara dikkat çekti ve Medi-Cal'ı kesmenin başkanın büyük ölçüde etkileyeceği "açık uçlu bir soru" olduğunu söyledi.

"Donald Trump'ın bu şeylerin çoğu üzerindeki etkisi nedir? Federal vandalizmin bu programların çoğu üzerindeki etkisi nedir?" diye Aralık ayında retorik bir soru soran Newsom, gelecek yıllarda yasal statüsü olmayan göçmenlere yönelik genişlemeyi sürdürüp sürdüremeyeceğinin belirsiz olduğunu ima etti.

Newsom, 2020'de hak sahibi olan 19 ila 25 yaş arası göçmenlerle başlayarak Medi-Cal'ı üç aşamada genişletti ve sağlık hizmeti savunucularının büyük ve maliyetli bir genişleme için yaptığı baskıya direndi. Bunu kademeli olarak yapmanın nihayetinde Kaliforniya'ya para kazandıracağını savundu.

Newsom 2020'de "Bu ahlaki ve etik açıdan doğru olan şey," dedi . "Ayrıca mali açıdan da sorumlu bir şey."

Son yıllardaki rekor bütçe fazlaları Demokratların devam etmesine olanak sağladı. 50 ila 64 yaş aralığındaki yaşlı yetişkinler 2022'de uygun hale geldi ve Newsom, en büyük grup olan 26 ila 49 yaş aralığındakiler için 2024'ten itibaren kapsamı onaylayarak açığı bir sonraki yıl kapattı.

Ancak Medi-Cal'ı yöneten eyalet Sağlık Hizmetleri Departmanından elde edilen en son 2023 kayıtlarının KFF tarafından yapılan analizine göre, bütçe tablosu kötüleşirken maliyetler de muazzam bir şekilde arttı.

Çocuklar dışında, yasal statüsü olmayan göçmenlere Medicaid kapsamı sağlamak yasal ikamet edenlere sağlamaktan daha pahalıydı. Örneğin, Medi-Cal, Los Angeles'taki büyük bir sağlık sigortacısı olan LA Care'e yasal statüsü olmayan çocuksuz bir yetişkine bakım sağlamak için aylık ortalama 495,32 dolar ve çocukları olmayan yasal ikamet eden birine 266,77 dolar ödedi.

Yasal statüsü olmayan göçmenler daha pahalı olmakla kalmadı, Kaliforniya maliyetin çoğunu üstlendi. Eyalet, LA Care tarafından karşılanan çocuksuz bir yetişkin göçmen için sağlık hizmeti maliyetlerinin yaklaşık %60 ila %70'ini ve çocukları olmayan yasal bir ikamet eden için yaklaşık %10'unu ödedi. Bu maliyetler, Medi-Cal hastalarının nerede yaşadığına bağlı olarak değişebilen ve reçeteleri doldururken, dişçiye giderken veya ruh sağlığı bakımı ararken artabilen bakım sağlamanın tüm maliyetini kapsamıyor.

Bu ödemeler sigortacıya göre de farklılık gösterir, ancak bu eğilim eyaletin Medi-Cal sağlık sigortası planları genelinde geçerlidir. Eyaletin çoğundaki hastalar birden fazla sağlık planı arasından seçim yapabilir.

Yasal statüsü olmayan çocukların bakımı birçok durumda yasal ikamet eden çocuklardan daha ucuzdu. Genel olarak, çocuklar daha sağlıklıdır ve daha az bakım gerektirir.

Eski Cumhuriyetçi Vali Arnold Schwarzenegger döneminde mali işler müdürü olarak görev yapan Mike Genest, eyaletin bu büyük maliyeti göze alması gerektiğini savundu.

Genest, "Uzun vadede tüm bu belgesiz insanların sağlık hizmetlerini karşılayabileceğimiz fikri sürdürülemez bir şey" dedi.

Maliyetler şu anda yüksek olsa da Medi-Cal'ın genişlemesi, vergi mükellefleri ve sağlık bakım sistemi için uzun vadeli tasarruflarla sonuçlanacak, diyor daha önce kâr amacı gütmeyen Health Access'in başkanı olarak genişleme için lobi faaliyeti yürüten ve şu anda Washington, DC merkezli Families USA'nın yönetici direktörü olarak Medicaid kesintilerine karşı mücadele eden Anthony Wright.

Wright, "Sağlık sistemimizde her şeye rağmen ortaya çıkacaklar," dedi. "Onları sağlık sigortasız bırakmak sadece daha kalabalık acil servislerle sonuçlanacak ve daha da pahalıya mal olacak. Sigortasız olmaları ekonomik olarak mantıklı değil; bu kliniklerden ve hastanelerden kritik gelir kaybına yol açıyor ve sadece daha fazla soruna neden oluyor."

Bu makale, California Health Care Foundation'ın editoryal açıdan bağımsız bir hizmeti olan California Healthline'ı yayınlayan KFF Health News tarafından hazırlanmıştır .