Joe Harkness'ın Doğası Gereği Nörodiverjanlık: Otizmli kişiler neden doğayla bütünleşir?

Joe Harkness'a DEHB teşhisi konduğunda, haber rahatlatıcı geldi. Aniden, yaptığı kötü seçimler anlam kazanmaya başladı. 'Okuldan ve ardından üst üste yıllarda üniversiteden ayrılmak. Birkaç kez dayak yemek. Bağımlılık. Borç... Duygularımı kontrol edememek.'

Eşi, teşhis koyan danışmana onun sinir bozucu özelliklerini sıralamaktan büyük mutluluk duyuyordu: Harkness'ın hiçbir görevi tamamlamaması, asla dinlememesi ve önündeki şeyden başka hiçbir şeye odaklanamaması. 'DEHB itiraf odasında geçirdiği zamana bayılıyordu,' diyor alaycı bir şekilde.

Harkness, beyninin 'biraz dağınık' olduğu onaylanmadan önce bile, doğa dünyasında zaman geçirmenin, etrafını gürültülü ve kafa karıştırıcı bulan biri için güvenli bir alan sunarak dengede kalmak için elzem olduğunu anlamıştı.

Kuş gözlemciliği onun için sıradan bir hobiden çok daha fazlası: 'Beynimizi aynı anda hem uyaran hem de rahatlatan, sürükleyici, çok duyulu bir aktivite'.

Otizm, DEHB, disleksi, dispraksi ve diskalkuli gibi rahatsızlıkları kapsayan nörodiverjanlığın ne anlama geldiği giderek daha fazla ilgi odağı haline gelen Harkness, yeşil alanların nörodiverjan insanlar için neden bu kadar hayati önem taşıdığını ve bu insanların doğa koruma ve çevre için hangi becerilere sahip olduklarını araştırıyor.

Bu sektörde çalışan insanlarla yaptığı görüşmelerde, onları diğerlerinden ayıran bir özellik vardı: Tek bir şeye takıntılı bir şekilde odaklanabilme yetenekleri, bu çok itici olsa bile, uzun zaman önce ölmüş papağanların ayak pedlerinden DNA çıkarmak veya güvelerin cinsel organlarını incelemek (ki bunlar da parmak izleri kadar eşsiz ve çeşitli görünüyor) gibi.

Bu 'aşırı odaklanma' durumu genellikle otizm ve DEHB'li kişilerde görülüyor ve bazıları bunu 'zihinsel ve fiziksel olarak yorucu' olarak tanımlarken, bazıları da bunu bir süper güç olarak görüyor.

Henüz kesin rakamlar derlenmediği için ölçülmesi zor olsa da Harkness, koruma sektöründe nöroçeşitliliğe sahip insanların ortalamanın üzerinde bir temsilinin olduğuna inanıyor.

RSPB'nin bir bölge müdürü, yardım kuruluşunun iş gücünün yüzde 30'unun nörodiverjan olduğunu tahmin ediyor ve Harkness'a göre bu çok mantıklı. 'Nörodiverjan insanlar... bizi anlayan, kendimizi güvende hissettiren ve özlemini çektiğimiz kaçışı sağlayan varlığı korumak istiyor.'

Harkness, mevsimlerin ritminin ve doğal çevrenin öngörülebilirliğinin, nörodiverjanslı bireyler için nasıl bir merhem görevi gördüğünü ve hayatın birçok alanında eksik olan bir tutarlılık sağladığını dokunaklı bir şekilde anlatıyor. Buna "vahşi refah ağı" adını veriyor.

Özel eğitime ihtiyaç duyan gençlere öğretmenlik yapan Harkness, çoğu nörodiverjan olan gençlerin açık alana çıktıklarında davranışlarının nasıl değiştiğini fark etti. Okuldan uzaklaştırılan çocuklar yaralı bir kelebeği kurtarmak için sonsuz çaba sarf ederken, "havalı çocuklar" genellikle görmezden geldikleri veya küçümsedikleri sınıf arkadaşlarıyla iş birliği içinde çalışırlar. Açık havada, "geleneksel öğrenme ortamının baskısı ve kısıtlaması ortadan kalkar".