Peru'nun Amazon bölgesindeki köylülerin yaklaşık yüzde 80'inde cıva zehirlenmesi tespit edildi

Peru Amazon'undaki Loreto bölgesindeki yerli ve nehir topluluklarının "kronik olarak" cıvaya maruz kaldığı ortaya çıktı. Uzmanlar, bölgedeki en büyük suçlunun altın madenciliği olduğunu söylüyor.

ABD'deki Wake Forest Üniversitesi'ne bağlı Amazon Bilimsel İnovasyon Merkezi'nin (CINCIA) bu ay yayınladığı test sonuçlarına göre, geçen yılın sonlarında Nanay ve Pintuyacu nehirleri kıyısındaki altı toplulukta test edilen kişilerin yaklaşık yüzde 80'inde cıva seviyelerinin güvenli sınırların çok üzerinde olduğu görüldü.

Test edilen topluluklardan biri olan San Antonio de Nanay'ın Apu'su veya lideri Jairo Reategui Davila, "Nüfusun çoğunluğu kontamine oldu" dedi.

"Çok kaygılıyız, yetkililerin bu konuda harekete geçmesini istiyoruz" dedi.

Sonuçlar, test edilen 273 erkek, kadın ve çocuğun yüzde 37'sinin saçında cıva seviyesinin Dünya Sağlık Örgütü (WHO) tarafından belirlenen 2,2 ppm sınırının yalnızca yüzde 3 altında olduğunu gösterdi.

Çevreye bu kadar çok cıva nasıl girdi? Bilim insanlarına ve yetkililere göre, temel etken altın arzusudur.

Altın fiyatları son bir yılda yaklaşık yüzde 50 oranında artarak üst üste rekor seviyelere ulaştı ve Amazon'da kaçak madencilerin nehir siltlerinden altın parçacıkları çıkarmak için cıva kullandığı kaçak altın madenciliği ticaretinin gelişmesine yol açtı.

CINCIA'daki cıva programının başkanı Claudia Vega, altın çıkarıldıktan sonra bu madencilik faaliyetlerinin cıvayı yakarak zehirli metali buhara dönüştürdüğünü ve bunun da çevredeki bitkiler, toprak ve nehirler tarafından emildiğini, bunun da yerel doğaya ve biyolojik çeşitliliğe zarar verdiğini ve ciddi sağlık endişelerine yol açtığını söyledi.

Cıva zehirlenmesi yetişkinlerde bilişsel bozukluk, anne karnındaki çocuklarda ve bebeklerde ise geri dönüşü olmayan gelişimsel gecikmeler ve öğrenme güçlükleri gibi pek çok sağlık sorunuyla ilişkilendirilmektedir.

Yerel sağlık otoritesinin ağır metaller bölge koordinatörü Gabriel Barría, köylülerin aşırı derecede kirlenmiş olmasının "çok üzücü" olduğunu söyledi ve Amazon nehirlerindeki cıva seviyelerinin, yasadışı altın madenciliğinin yayılmasından kaynaklandığını söyledi.

Sağlık otoritesinin cıva testi yapmak için bütçesinin olmadığını ve yakın zamanda yapılan sağlık ziyaretinde sadece 12 köylünün kan ve idrar örneklerine dayanarak test edildiğini söyledi.

Sınırı aşmak

CINCIA, testlerin ortalama seviyenin 8.41 ppm olduğunu, bunun da DSÖ sınırının yaklaşık dört kat üzerinde olduğunu ortaya koyduğunu söyledi.

Loreto'daki yasadışı madenciliğin oldukça yeni olması nedeniyle, bunun yerel halk üzerindeki sağlık etkilerine ilişkin henüz kapsamlı bir çalışma bulunmuyor.

Ancak bu ilk testlerdeki seviyeler, yasadışı altın madenciliğinin en çok etkilediği Peru Amazon bölgesi Madre de Dios'taki seviyelerden daha yüksek. 2012'de yapılan testlerde, yetişkinlerin çoğunda ortalama cıva seviyesinin 2,7 ppm olduğu ortaya çıkmıştı.

Amazon kıyısındaki topluluklar onlarca yıldır yasadışı altın madenciliği faaliyetleriyle uğraşmak zorunda kalıyor, ancak hükümetlerin bu konuda baskı kurma çabalarına rağmen son yıllarda Güney Amerika'da bu durum giderek artan bir sorun haline geldi.

2023'te Kolombiya, Brezilya ve ABD, Amazon yağmur ormanlarındaki 19 yasadışı altın madenciliği taramasını yok etmek için bir araya geldi. Yetkililerin ulusötesi bir suç örgütü tarafından işletildiğini söylediği bu sahalarda her ay yaklaşık 114.000 gram cıva nehre dökülüyordu.

CINCIA'nın yöneticisi ve Wake Forest Üniversitesi'nde araştırma profesörü olan Luis Fernandez, yasadışı madenciliğin Loreto'da yayılmaya devam etmesi halinde, halihazırda yüksek cıva seviyelerine sahip köylülerin, cıva kirliliğinin en kötü kaydedildiği yerlere yakın olanlara yaklaşmaya başlayabileceğini söyledi.

Bunlardan biri de 1950'lerde Japonya'da yaşanan Minamata Körfezi'ndeki meşhur olaydır. Bu olayda, bir kimya fabrikasının onlarca yıl boyunca su kaynaklarına cıva dökmesi sonucu çocuklar doğuştan sakatlıklar ve nörolojik engellerle doğmuştur.

Çalışmaya liderlik eden CINCIA'dan Vega, sonuçların Loreto kıyı topluluklarında endişe verici "arka plan" cıva seviyeleri gösterdiğini söyledi.

Vega, köylülerin balık temelli beslenmelerinin cıvanın sistemlerine girmesi için en büyük etken olduğunu söyledi. Bu özel çalışma cıvanın doğal kaynaklardan mı yoksa yasadışı altın madenciliği gibi insan kaynaklı faaliyetlerden mi geldiğini tam olarak belirleyemese de, "birkaç çalışma, madenciliğin bir bölgeye girmesinin çevredeki cıva seviyelerini önemli ölçüde artırma eğiliminde olduğu konusunda hemfikir." dedi.

Yeni yayınlanan bu araştırma kapsamında test edilen köylülerin çoğunlukla metilcivaya maruz kaldığı, bunun vücutta biriken son derece toksik bir madde olduğu bulundu.

"[En] büyük risk hamile kadınlar ve çocuklar içindir: metilciva plasentayı geçebilir ve gelişmekte olan bebeğin beyninin gelişimini etkileyebilir," dedi Vega. "Bu tür bir maruziyet, etkilenen bireylerde hemen semptomlar görülmese bile ciddi bir halk sağlığı endişesidir."