Yaşam koşulları: Dünya'nın yanında yeni dev gezegen keşfedildi

Gökbilimciler, komşu Güneş Sistemimizde yaşama elverişli uydulara sahip dev bir gaz gezegenine dair ikna edici kanıtlar buldular.

Daily Mail'in haberine göre, gezegen ilk olarak yaklaşık 4,5 ışık yılı uzaklıktaki Alpha Centauri yıldız sisteminde James Webb Uzay Teleskobu (JWST) tarafından keşfedildi. Satürn büyüklüğündeki gezegen, Güneşimize benzer bir yıldızın yörüngesinde dönüyor, ancak muhtemelen kalın bir gaz bulutuyla kaplı, bu da yaşamı tek başına destekleyemeyeceği anlamına geliyor. Ancak, yaşamın oluşması için uygun koşulları sağlayabilecek buzlu uyduları olabilir.

Oxford Üniversitesi Uzay Enstrümanları Bölümü Doçenti Dr. Carly Howett, "Bu inanılmaz derecede heyecan verici bir keşif," dedi. "Dört ışık yılı bizim için çok uzak bir mesafe, ancak galaksimiz bağlamında çok yakın; neredeyse kozmik arka bahçemizde. Bu gezegenin Güneşimize çok benzeyen, benzer sıcaklık ve parlaklığa sahip bir yıldızın yörüngesinde olması, onu yaşanabilir dünyalar düşündüğümüzde önemli bir hedef haline getiriyor."

Gezegen ilk olarak geçen yıl keşfedilmiş olsa da, sonraki gözlemlerde kaybolmuş gibi görünüyordu. Şimdi gökbilimciler, kesinlikle var olduğunu kanıtlamak için onu tekrar arıyorlar.

Dr. Howett, gezegenin son gözlemlerde 'kaybolmuş' olmasının nedeninin, şu anda yıldızına çok yakın olması ve bu yüzden de çok fazla parlak ışık nedeniyle görüşün engellenmesi olabileceğini açıklıyor.

Yeni sonuçlar Astrophysical Journal Letters dergisinde yayımlandı.

Uzmanlar şimdi, 2027'de faaliyete geçmesi beklenen yeni bir NASA cihazı olan Grace Roman uzay teleskobunu kullanarak gezegenin daha fazla izini aramayı umuyor. JWST tarafından yapılacak daha fazla gözlem, gezegenin neyden oluştuğu ve neye benzediği hakkında daha fazla ayrıntı ortaya çıkarabilir. Ayrıca, yörüngedeki uyduların ne kadar yaşanabilir olabileceğine dair önemli kanıtlar da sağlayabilir.

Daily Mail'in haberine göre, Güneş sistemimizdeki bazı gaz devlerinin (Satürn ve Jüpiter) buzlu uyduları var ve bunların yaşamı destekleyip desteklemediğini araştırmak için görevler başlatıldı. Ancak bu gezegenler Güneş'ten nispeten uzakta. Buna karşılık, bu potansiyel "yeni" gezegen yıldızına yakın.

NASA Jet İtki Laboratuvarı'ndan Charles Beichman, "Bu sistem bize çok yakın olduğu için, keşfedilen herhangi bir ötegezegen, kendi gezegenimiz dışındaki gezegen sistemleri hakkında veri toplamak için bize en iyi fırsatı sağlayacaktır," dedi. "Ancak, dünyanın en güçlü uzay teleskobuyla bile bunlar inanılmaz derecede zorlu gözlemler, çünkü bu yıldızlar çok parlak, çok yakın ve gökyüzünde çok hızlı hareket ediyorlar."

"Doğrulanırsa, Webb'in Alpha Centauri A görüntüsünde tespit edilen potansiyel gezegen, ötegezegen görüntülemede yeni bir dönüm noktası olacak," dedi Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü'nden ortak yazar Aniket Sanghi. "Doğrudan görüntülenen tüm gezegenler arasında, şimdiye kadar gördüklerimiz arasında yıldızına en yakın olanı bu olacak. Ayrıca sıcaklık ve yaş açısından Güneş sistemimizdeki dev gezegenlere en yakın olanı ve evimiz Dünya'ya en yakın olanı. Birbirine yakın iki yıldızdan oluşan bir sistemde varlığı, gezegenlerin kaotik ortamlarda nasıl oluştuğu, hayatta kaldığı ve evrimleştiği konusundaki anlayışımızı sorgulayacaktır."