Kansere karşı uygulanan 'otostop aşısı' 25 kişide umut verici sonuçlar verdi.

Kırk yıl önce kanser neredeyse bir ölüm fermanıydı, ancak o zamandan beri hastaların hayatta kalma oranı iki katına çıktı ve İspanya'da teşhisten beş yıl sonra erkeklerde %55, kadınlarda ise %62'ye ulaştı. Prognozu daha da iyileştirmeye yönelik en büyük umutlardan biri, insan vücudunun savunma mekanizmalarının kanser hücrelerini tanıyıp yok etmeyi öğrenmesi için tümörlere özgü protein parçacıkları içerebilen deneysel kanser aşılarıdır. En iddialı projelerden biri olan ELI-002 olarak bilinen enjeksiyon, bu Pazartesi 25 kişiyle yapılan ilk deneyde elde edilen ümit verici sonuçları sunuyor.

Yeni ilaç, ustaca bir yaklaşım benimsiyor. Yaklaşık 15 yıl önce, Amerikalı immünolog Darrel Irvine'in Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'ndeki ekibi, deneysel aşıların, kanser hücrelerini tanıyıp onlara saldırmayı öğrenebilen beyaz kan hücrelerinin yoğunlaştığı lenf düğümlerine ulaşmadıkları için işe yaramadığını keşfetti. Fizik mühendisi Irvine ve meslektaşları, daha sonra kendi deyimiyle lenf düğümlerine " otostopla gidebilen" bir aşı tasarlamaya karar verdiler.

Ekip, bir taşıma aracı aradı ve kanda en bol bulunan protein olan ve işlevi hormon ve vitamin gibi maddeleri taşımak olan albümini seçti. Irvine grubu, aşı moleküllerine albümine başarıyla bağlanan bir tür yağlı dokunaç ekledi. 2014 yılında yayınlanan farelerdeki ilk sonuçları, bu yöntemle lenf düğümlerindeki beyaz kan hücrelerinin tepkisinin 30 kat daha yüksek olduğunu gösterdi.

İnsanlara geçiş bu Pazartesi gerçekleşiyor. Irvine ve meslektaşları, otostop aşılarını geliştirmek için Elicio adlı bir şirket kurdu. Başlıca adayları, genellikle sigarayla ilişkilendirilen mutasyonları milyonlarca tümöre neden olan insan KRAS proteininin parçalarından üretilen ELI-002. KRAS'taki değişiklikler, pankreas kanseri vakalarının yaklaşık %90'ında ve kolon ve rektumdaki kötü huylu tümörlerin en az üçte birinde görülür.

Çalışmaya dahil olmayan gastroenterolog Enrique de Madaria'ya göre, 25 hasta üzerinde gerçekleştirilen ELI-002'nin ilk insan denemesi umut verici sonuçlarla sonuçlandı. Alicante'deki Dr. Balmis Genel Üniversite Hastanesi'nde uzman olan De Madaria, "Bu denemede aşı, en yaygın iki KRAS mutasyonunu hedef alacak şekilde tasarlandı. Sonuçlar cesaret verici: Pankreas kanseri ameliyatı geçiren kişilerde, güçlü bir bağışıklık tepkisi geliştirenler kanser tekrarlamadan daha uzun yaşadılar. Bu, bu mutasyonlara karşı bir aşının bu hastalıkta böylesine belirgin bir fayda gösterdiği ilk kez oldu," diye alkışlıyor.

Pankreas kanseri, dünya çapında yılda yaklaşık 510.000 tanı ve 470.000 ölümle en kötü prognoza sahip tümörlerden biridir ve %90'ın üzerinde bir ölüm oranına sahiptir. Klinik araştırmaya pankreas tümörü olan yirmi kişi ve kolon ve rektumda hastalığı olan beş kişi daha katıldı. Hepsi daha önce tümörü çıkarmak için ameliyat olmuş ve kemoterapi görmüş, ancak yine de kanserin mikroskobik izlerine sahipti. Deney, karşılaştırma için tedavi görmeyen hastalardan oluşan bir kontrol grubu içermiyordu, ancak De Madaria aşılanan hastaların geçmiş verilere dayanarak beklenenden "ortalama 15 ay daha uzun" nüks etmeden yaşadığını vurguluyor. İspanyol Gastroenteroloji Derneği eski başkanı ve doktor, "Veriler ön aşamada olsa ve daha geniş çalışmalara ihtiyaç duyulsa da, bu çığır açan gelişme yalnızca pankreas ve kolon kanseri için değil, aynı zamanda KRAS mutasyonlu diğer tümörler için de yeni bir tedavi yönteminin kapısını açıyor," diyor.

Pazartesi günü Nature Medicine adlı özel dergide yayınlanan yeni çalışma, ortalama 20 aylık bir takipten sonra aşılananların %68'inin, lenf düğümlerindeki kansere karşı eğitilmiş beyaz kan hücreleri olan T lenfositlerinden "güçlü" bir yanıt geliştirdiğini gösteriyor. New York'taki Memorial Sloan Kettering Kanser Merkezi'nden onkolog Eileen M. O'Reilly ve Teksas Üniversitesi MD Anderson Hastanesi'nden meslektaşı Shubham Pant liderliğindeki çalışmanın yazarları, insan vücudunun savunma sistemlerine verilen bu uyarının "tümörün yeniden ortaya çıkmasını geciktirebileceğini" savunuyor. Endüstriyel olarak seri üretilebilen deneysel aşı, halihazırda klinik çalışmalarının 2. aşamasında ve mevcut aşı gibi sadece iki tip KRAS mutasyonu olan kanser hücrelerine değil, yedi tip KRAS mutasyonu olan kanser hücrelerine saldıracak şekilde yeniden formüle edilmiş. De Madaria'ya göre, eğer işe yararsa, "bir paradigma değişimi" olacak.