Elena Poniatowska: Verónica Medina

P

Bir kadın için üniversite başkanı olmak, güçlü bir karakter duygusunun yanı sıra tüm alanlarda birinci sınıf akademik bilgi gerektirir, çünkü Meksika'da sorumluluk pozisyonlarının çoğu neredeyse her zaman erkeklere gider. Guillermo Haro'nun, kendi alanının beşeri bilimler olduğunu düşündüğü için, bazı kadınların bilim ve teknoloji fakültelerinde liderlik pozisyonlarında bulunmasına ne kadar şaşırdığını hatırlıyorum.

Meksika Ulusal Özerk Üniversitesi'ne (UNAM) girmek isteyen kadınların iki popüler okulda son bulduğu bir jenerasyona aitim: Felsefe, Edebiyat ve Psikoloji. Bugün, Iztapalapa'daki Özerk Metropol Üniversitesi'nin (UAM) biyomedikal mühendisi ve rektörü Dr. Verónica Medina'ya hayranlıkla bakıyorum, önümde oturuyor, bekliyor ve ilk soruya dikkatle ve saygıyla giriyorum:

–Genç Verónica'yı biyomedikal mühendisliği okumaya motive eden şey neydi? Çağrınızın ne olacağını ortaokulda mı yoksa lisede mi biliyordunuz?

–Bakın, ailem kalabalık; sekiz çocuğumuz vardı, altı erkek ve iki kız. Annem için çocuklarının üniversiteye gitmesi çok önemliydi çünkü ailemin böyle bir eğitimi yoktu. 1971'den sonra biri anneme Iztapalapa'da ve Xochimilco'da yeni bir üniversite inşa edileceğini söyledi ve şunu önerdi: Çocuklarının orada okumasını istiyorsan orada biraz arazi satın al .

–Nerede yaşıyorlardı doktor bey?

Mixcoac'ta yaşıyorduk. Kardeşlerim Politeknik Üniversitesi'nde okumaya başlamıştı ve annem nedense UNAM'ı seçmemişti; yeni üniversiteleri keşfetmek istiyordu ve UAM Iztapalapa'yı seçti ve 1972'de yakındaki bir bölgede küçük evini inşa etti. Oraya taşındık çünkü kardeşlerim okulu bırakmıştı; bu kadar uzaklara seyahat etmekten yorulmuşlardı. UAM açıldığında, tıp fakültesini gerçekten sevdiğimi hatırlıyorum.

–Hayat kurtarmak mı istediniz?

–Evet, ama aynı zamanda matematiği ve fiziği de severdim; bu iki bilim de bana çok çekici geliyordu. Liseyi bitirdiğimde, 1976'da, UAM Iztapalapa'ya hangi programları sunduklarını sormaya gittim; biyomedikal mühendisliği adında bir program olduğunu ve yepyeni olduğunu öğrendim. O zamanlar, sadece Universidad Iberoamericana ve Universidad Metropolitana bunu sunuyordu. Şöyle düşündüm: "Bu program, sevdiğim her şeyi bir araya getiriyor: tıbbi cihazların geliştirilmesine uygulanan mühendislik, tıbbi bilgi, beni her zaman büyüleyen klinik konulara çok yakın bir mühendislik." O anda, mesleğimin ne olacağına karar verdim ve şans eseri, UAM Iztapalapa'ya açıldıktan iki yıl sonra girdim. Gururla UAM Iztapalapa'ya aitim ve bak Elena, işte 50 yıl sonra buradayız ve şimdi bu birimin ilk kadın rektörüyüm."

–Tarihi boyunca Dr. Medina, her zaman erkek rektörler olmuştur. UNAM'da hepsi erkektir. UAM Iztapalapa'nın temellerinden yükseldiğini ve artık o kampüsün ilk kadın rektörü olduğunuzu görmeniz gerçekten dikkate değer ve dokunaklı.

–Evet, ilk. Iztapalapa ünitesini oluşturmak için diğer üniversitelerden çok sayıda önemli bilim insanı geldi ve gelişimine kendini adadı. Yaklaşık 51 yıl önce Iztapalapa'da yaptığımız çok güzel bir başlangıçtı.

–UNAM yetkililerinin desteğini hissettiniz mi, yoksa kendinizi bir nevi küçük kız kardeş gibi mi görüyorsunuz?

–Evet, diğer eğitim seçeneklerinin yaratılmasına yardımcı olma fikrini paylaştılar. UAM, kalkınma merkezlerinin yaratılacağı bölgelerde herkese açıldı; UAM kuzeyde, Azcapotzalco'da; güneyde, Xochimilco'da; ve Doğu'da kuruldu. Mexico City'nin doğu kesiminde açılan ilk kamu üniversitesiydi. Kısa bir süre sonra, UNAM Zaragoza'da Yüksek Öğrenim Fakültesi'ni açtı, ancak Iztapalapa'daki ilk yüksek öğrenim seçeneği UAM'dı; amaç, bu oldukça boş alanlarda bölgesel kalkınma yaratmaktı. UNAM ile yakın bir şekilde işbirliği yapıyoruz. UNAM, büyüme ve kalkınma açısından bir ölçüttür.

–Her zaman cömert ve uyanık olan Dr. Silvia Torres de Peimbert, UAM Iztapalapa etkinliklerine destek olmak ve işbirlikli çalışma ve araştırmayı teşvik etmek amacıyla birçok kez katılmıştır.

–Doğru. Astrofizikçi Silvia Torres tamamen destekleyici bir araştırmacı. Bir keresinde, UAM Iztapalapa mezunu olan ve aynı zamanda bizim büyük destekçimiz olan UNAM genel sekreteri Dr. Patricia Ávila ile konuşuyordum. Üniversiteye giden ebeveynleri olmayan bizler için UAM'ın bize Yüksek Öğrenime (evet, büyük H ile) erişim için muazzam bir fırsat verdiği konusunda hemfikirdik. Hem Patricia hem de ben, UAM'ın bize mesleki olarak büyüme ve gelişme fırsatı verdiği konusunda hemfikiriz. UAM'ın, UAM'ın kurulduğu bölgelerin bölgesel gelişimini etkileme misyonu olağanüstüydü çünkü çevredeki alanların sakinleri üzerinde olumlu bir etkisi oldu. Erkekler ve kadınlar farklı UAM birimlerine geldiler ve aramızda evlerine çok yakın bir yüksek öğrenim seçeneği buldular.

–Yani öğrenciler çevre illerden geliyor.

–Şu anda, evet. İlk başta çok ilginç bir olgu vardı, çünkü UAM o kadar ucuz değildi. Bölge halkı için finansal bir çaba gerektiğini hatırlıyorum ve orada başlayanlar akademisyenlerin çocuklarıydı. İlk nesiller arasında çok ünlü bir fizikçi olan Rektör Alonso Fernández'in çocukları da vardı. Çok zengin bir eğitim ortamıydı.

–Araştırmadan öğretmenliğe geçmeye nasıl karar verdiniz?

– Bu, UAM'ın büyüleyici bir özelliğidir, çünkü UNAM'da sunulanlardan tamamen farklı, yenilikçi bir proje olarak büyümüştür, çünkü öğretim ve araştırmanın yakından bağlantılı olduğu bir modele dayanıyordu; yani araştırma öğretimle zenginleştirilir ve öğretim de araştırmayla ilişkilendirilir. UAM modeli eğitici niteliktedir ve bölüm modelimizde sahip olduğumuz bu ilişkiyle eleştirel düşünme, derin bilgi ve ayrıca disiplinler arası bir vizyon geliştirmemize yardımcı olmuştur. Bizim için, bilgi alanları arasında etkileşim olması önemlidir: biyolojik ve sağlık bilimleri, tasarım için bilimler ve sanatlar, sosyal bilimler ve beşeri bilimler, böylece öğrenciler için kapsamlı bir eğitim elde edilir. Bizim durumumuzda, öğretim ve araştırma özünde bağlantılıdır ve bu da öğrenci katılımını zenginleştirir. Öğrencilerimizin çok iyi ustalaştığı teorik bilginin çoğunu uygulamamızı sağlayan bu resmi araştırma yaklaşımını izliyoruz.

–Sadece dinleyerek bile, onun çok iyi bir konuşmacı olduğunu söyleyebilirim…

–Öğretmenlik her zaman ilgimi çekmiştir; öğretmekten zevk alıyorum. Biyomedikal mühendisliğindeki derecemi bitirdiğimde, Kanser Enstitüsünde üç yıl geçirdim. 1980'lerde büyük bir devalüasyon yaşandığında, titiz bir değerlendirmeden sonra, birçok profesör daha iyi ücret aramaya başladı; bu yüzden yeni mezun olmuş gençleri öğretmen olarak işe aldılar.

–Değer kaybından dolayı çok kişi ayrıldı mı?

–Evet, ve biz yeni gelenler kaldık ve öğretmenlik kariyerimize başladık; üniversite bize yüksek lisans ve doktora dereceleri almamızda yardımcı oldu. UAM'de bizi lisansüstü çalışmalara hazırlamak ve araştırma bağlarımızı sürdürmek için mükemmel bir program vardı.

–Son olarak Dr. Medina, araştırmanızın sonuçlarını kişisel faydanız için saklayabilirdiniz, ancak başkalarıyla paylaşmaya karar verdiniz, çünkü bilgi paylaşımı da bir cömertlik eylemidir, değil mi?

–Evet, sana katılıyorum. Lisans ve yüksek lisans derecelerimi UAM'de tamamladım; daha sonra UAM, dört yıl boyunca Fransa'da Université de Technolgie de Compiègne'de lisansüstü derece ve doktora yapmam için beni destekledi. Başka gelenekleri öğrenmek ve araştırmaya farklı bir şekilde yaklaşan kültürlerle etkileşim kurmak zenginleştirici bir deneyimdi. Fransız hükümetinden burs aldım ve Compiègne'de kaldım. Grubumda birçok Brezilyalı vardı ve onların dilini öğrendim. Ayrıca Çinli öğrenciler de vardı ama onların dilini öğrenemedim, anlayabiliyor olsam da, bossa nova sayesinde Portekizceyi de iyi öğrendim.

–Bizimki gibi bir ülkede, çocukların ve gençlerin televizyon ekranından ayrılmasını sağlamak zordur. Bilim merak ve araştırma isteği gerektirir…

–Zorlu bir geçiş yaşıyoruz. İki nesilde (50 yıl oldu) üniversite öğrencilerinin beklentilerinin önemli ölçüde değiştiğini, bunun önceki nesillerin öğrenme isteğinin kaybolmasından kaynaklandığını unutmayın. Pandemiden sonra gençlerin gruplar halinde araştırma yapma yetenekleri daha da azaldı. Günümüzde okuldaki dikkat süresinin çok daha kısa olması ve öğrencilerin hızlı ve anında öğrenme araması nedeniyle küresel bir zorlukla karşı karşıyayız. Eskiden üniversite diplomasının sosyal hareketliliğin ve belirli bir ekonomik istikrarın garantisi olduğunu hatırlıyorum, ancak son yıllarda belirsizlik teknolojik dönüşümle ilgili. Şimdi çok küçük bir cihaz size dünyadaki tüm bilgileri veriyor ve öğrenciler eleştirel düşünme ve mantıksal muhakeme becerilerini kaybediyor. Anlık bilgi araştırmayı engelliyor. Kitapçıdan sipariş ettiğim bir kitabı veya yuttuğum bir makaleyi beklerken hissettiğim heyecanı hatırlıyorum, çünkü sıkı çalışmayla elde edilen bilgiye değer veriyordum ve şimdi gençler düşünmeden kopyalıyor.