Batia Suter ve bakışın destanı

2000'lerin ortalarında bir gün, Batia Suter, birinden eserleriyle Aby Warburg'un Bilderatlas Mnemosyne'si arasındaki bağlantının ne olduğunu soran bir e-posta aldı. 2007'de yayınlanan ve daha sonra Parallel Encyclopedia olarak anılacak olan, Warburg'un efsanevi ilk kitabının taslağını görmüştü. Amsterdam'daki stüdyosunda bulunan İsviçreli sanatçı, büyük Alman bilginin adını Google'da aramak zorunda kalmıştı. Kim olduğunu bilmiyordu. İki projenin neredeyse üst üste bindiğini anlaması birkaç saniyesini aldı. Bugün Il Foglio'ya, bunun bir şok olduğunu ve iyileşmesinin iki hafta sürdüğünü söylüyor. "Bir asır önce biri aynı şeyi yapmışsa, bu muazzam çabayı sürdürmenin ne anlamı vardı?" Kitaplar sipariş etti, okudu, çalıştı. Karşısında, "kalbi Hamburglu, kan bağı Yahudi, kalbi Floransalı" olan Alman tarihçi ve sanat eleştirmeninin büyüleyici ve gizemli dünyası beliriyordu. Yaşamı boyunca 65.000 cilt ve 8.000 sanat eseri fotoğrafı toplamıştı. Hayatının son yıllarında, Batı kültürünün belirli ikonografik temalarının zaman içinde nasıl tekrarlandığını göstermek için tüm dönemlerden sanat eserlerinin görüntülerini gruplandırdığı panellerden oluşan, ancak henüz tamamlanmamış bir proje üzerinde çalışmaya başladı. Ütopik ve harikulade bir proje. Fotoğrafik reprodüksiyonlar aracılığıyla sanat tarihini incelemenin yeni bir yolu. 1929'da geçirdiği bir kalp krizi nedeniyle aniden yarıda kesilen bir macera.

Ancak Batia, bu karşılaştırmadan etkilenmek yerine, Warburg'da kendine bir yoldaş buldu. "Düşünce tarzıma aşina birini bulmuştum. Hem kişiliği hem de araştırma tarzı nedeniyle kendimi ona bir kardeş gibi hissetmeye başladım. O dönemde, dünyanın dört bir yanından bolca para harcayarak görseller sipariş etmek zorundaydı. Ben ise, topladığım kitaplardan bunları tarayıp inceleme ayrıcalığına sahiptim. Elbette o da Yunan kültürü, Rönesans ve bedenlerin işleyişiyle ilgileniyordu. Ben teoriler kurmakta pek iyi değilim. Benimki ise daha ziyade, yüksek ve düşük kültürleri çatışmaya sokma çabası." Nitekim, beş yıllık çılgın ve umutsuz bir çalışmayla ortaya çıkan altı yüz sayfalık Parallel Encyclopedia, bir inceleme ve analiz aracından çok daha fazlası; kesinlikle ansiklopedik olanın anıtsal boyutuna sahip, ancak Diderot ve arkadaşlarının akılcılığıyla alay ediyor gibi görünen bir bakış destanı. Oysa içinde imgelerin gücüne karşı sınırsız bir sevgi yatar: imgelerin kendi dillerinde konuşma ve birbirleriyle diyalog kurarak yeni ve beklenmedik anlamlar üretme yeteneklerine karşı.

Bugün, Parallel Encyclopedia'nın yayınlanmasından yaklaşık yirmi yıl sonra, Batia Suter fotoğraf dünyasında önde gelen bir isim. Çok az kişi, çağdaş fotoğrafçılığın en sevilen ve gelişmiş dallarından biri haline gelen arşiv araştırmasıyla onun kadar ikna edici ve radikal bir şekilde çalışmıştır . Yayınlarının yanı sıra Suter, araştırmalarını görüntü koleksiyonlarını kullanarak anıtsal enstalasyonlara dönüştürdü. 2018'de prestijli Deutsche Börse Fotoğraf Ödülü'nün finalisti oldu ve aynı yıl Paris'teki en önemli fotoğraf mekanlarından biri olan Le Bal'da sergi açtı. Bu yıl İsviçre Tasarım Ödülü'nü kazandı ve Arles'daki Rencontres de la Photographie'de "Octahydra" adlı kişisel bir sergi sunuyor. Parallel Encyclopedia'dan, 80 kitabın açılıp üst üste dizilmesiyle oluşan ve fotoğrafların diyaloğa girmesini sağlayan enstalasyonu şu anda Amsterdam'daki Stedelijk Müzesi'nin daimi koleksiyonunda sergileniyor.

Suter'in görsellere olan tutkusu erken yaşta, 14 yaşında başladı. O zamandan beri gittiği her yere yanında bir fotoğraf makinesi taşımaya başladı. Karanlık bir odanın karanlığında saatlerce film banyo edip basıyordu. Zürih Tasarım Okulu'na kaydoldu, ardından Hollanda, Arnhem'deki Güzel Sanatlar Akademisi'nde eğitim gördü. "Fotoğraflarımı büyüterek resim yapmaya ve çizmeye başladım. Görüntüleri yansıtıp çiziyordum; bu çok fiziksel ve yoğun bir süreçti. Ama aynı zamanda stresliydi de; projeksiyon için karanlık sağlamak adına geceleri çalışmak zorundaydım ve geniş alanlara ihtiyacım vardı. Seksen yaşıma kadar böyle devam edemeyeceğimi fark ettim. Ama o zaman bile teknik, resim veya fotoğrafçılıkla pek ilgilenmiyordum; daha çok görüntüleri ve üzerimdeki etkilerini anlamakla ilgileniyordum." Mezun olduktan sonra tipografi alanında yüksek lisans programına kaydoldu. 1990'ların sonlarıydı ve Batia bilgisayarlara aşina değildi, ancak bu kursta kariyerini geri dönülmez bir şekilde şekillendirecek iki program keşfetti: Photoshop ve QuarkXPress. Birincisi taranan görüntüleri işliyor, ikincisi fotoğrafları potansiyel bir kitabın sayfalarına yerleştiriyordu. "İşte o zaman kullanılmış kitap toplamaya başladım. İlgimi çeken tüm görselleri taramaya başladım. Bunları A4 kağıtlarına basıp yere seriyordum. Açık bir alanda çalışıyordum ve çok sayıda insan geçiyordu. Belirli bir noktada insanlar durup en çok dikkatlerini çeken görsellerin kopyalarını istiyorlardı."

Batia burada temel bir şeyi anlıyor: düşünceleri görüntüler aracılığıyla ilerliyor. Ama sadece bu değil: Herkesin geçmişine ve ilgi alanlarına bağlı olarak favorileri var. Yine de herkesin ilgisini çeken bazı fotoğraflar var. "Ortak bir noktamızla ilgili fotoğraflar var. İçlerinde bizi büyüleyebilecek özel bir güç var." Araştırmasının başlangıç noktası bu. Bu görüntüler neler? Bazıları neden bu kadar zamansız? Anlamak istiyor. Görüntülere olan hayranlığı bir uyuşturucu gibi oluyor. Bir tür bağımlılık. Ve mizanpaj programıyla çalışmaya başladığında yeni bir özgürlük hissi duyuyor. Daha önce düşünülemez bir kolaylıkla deney yapabilmek, toplanan malzemeyi yan yana getirmek, değiştirmek ve tersine çevirmek, sonsuz görünen bir keşfin sınırı gibi görünüyor. Sonunda aracını bulmuştu.

Parallel Encyclopedia'yı açan ilk ayna bize Julian Stanczak, Marina Apollonio, Richard Anuszkiewicz, Marcello Morandini, Tadasky ve Masuho Ohno'nun, hepsi Optik Sanat hareketiyle ilişkili sanatçıların eserlerini gösteriyor . Bunlar, izleyicinin gözünü büyülemek veya aldatmak için tasarlanmış şaşırtıcı geometrilerdir. Ancak sayfayı çevirdiğimizde, daha önce görülenleri hatırlatan geometrik desenlerde düzenlenmiş mikroskobik deniz organizmalarının bulunduğu plankton görüntüleri buluyoruz. Ancak aynı aynada, kameraların gri tonlamalarını kalibre etmek için test çekimlerinde kullanılan, dairelerden, çizgilerden ve üçgenlerden oluşan deseni de görüyoruz. Şekiller birbirini yansıtıyor. İlerledikçe, gezegenlerin, deniz kabuklarının ve günlük mutfak eşyalarının fotoğraflarını buluyoruz. İlerledikçe, kar tanelerinin ve insan figürleriyle işlenmiş antik kabartmaların büyütülmüş hallerini buluyoruz. Ne kadar ilerlersek, görsel analojiler ve paylaşılan anlamlar üzerine kurulu bir hikayenin derinliklerine dalıyoruz. Süreklilikte belirgin bir kopukluk olmadan, 50. sayfada atom patlamaları, Amerikan uçak gemileri ve araba kazalarıyla karşılaşıyoruz. 300. sayfada, bir sonraki tabakta bacakları saban çeken öküzlerin bacaklarıyla kafiyeli olan on sekizinci yüzyıldan kalma bir tabure görüyoruz. Bu, tamamen atlara ayrılmış bir bölümü açıyor: gravürler, Velázquez ve Simone Martini'nin resimleri. Hatta bir filin omuzlarında uyaksızca oturan evcilleştiricisiyle birlikte bir kaplanın fotoğrafı bile var. Ortaçağ minyatürünün yanında Buster Keaton. Dürer ve bir Asur heykeli. Afrika sanatı, röntgenler, ticari kataloglar. Merkezcil ve merkezkaç kuvveti. Tintoretto ve Yves Klein, Giotto ve Walker Evans. Büyüleyici bir yolculuk, anlatısız bir akış, ancak bir gerilim romanının konusu gibi dikkati çekmeyi başarıyor. Bir sonraki sayfa nereye götürecek?

Aby Warburg'la olan ilişkisinden sonra Batia Suter'in yolculuğu beklenmedik bir şekilde sona erdi. "Annem psikolog. Bir gün ofisinde onunla konuşurken kitaplarına göz atarken gözüm Carl Gustav Jung'un İnsan ve Sembolleri'ne takıldı. Kitabı elime alıp okumaya başladım." Sanatçı için yeni bir şoktu bu: "Yine, imgeleri ele alış biçimi benimkine çok yakındı. Bilinçdışı tarafından geliştirilen ve tüm insanlık için ortak olan özgün imgelerden oluşan 'Urbilder'den bahsediyor." Jung, belirli evrensel imgesel biçimlerin tekrarını göstermek için rüyaları, fantezileri ve dini sembolleri inceliyor. "Bu, tüm insanların belirli görsel bilgilere aynı şekilde tepki verdiği çok güçlü bir fikir. Bu doğal bir şey. Ve benim için bu çok açık. Böyle bir şeyin var olduğuna ikna oldum; ilkel düzeyde, belirli temalar, imgeler ve bunların nitelikleri tarafından uyarılıyoruz." Yine de Suter bir şeylerin yolunda gitmediğini hissediyor: "Psikolojik veya ruhsal bir yöne gitmek istemediğimi biliyordum. Ne aradığımı daha iyi anlamak için bir adım geri çekilmem, duraklamam gerekiyordu." Ancak kriz bir kez daha yeni bir başlangıç için bir fırsat ve Suter, kompozisyonlarını birbirine bağlayan görünmez bağın izleyici için giderek daha şeffaf hale gelmesi için dilini geliştirmeye çalışarak fotoğraf dünyasına geri dönüyor. Peki, nihayetinde bu nasıl bir dil? "Rüyaların diline benziyor. Hızlı, çağrışımsal ve mantıksız. Yeni anlamlar üretmek için imgeler arasında beklenmedik bağlantılar kuruyorum. Her şeyi sözlü olarak açıklamaya çalışmıyorum, görsel bir deneyim yaratmaya çalışıyorum. Kelimelerin ötesinde işleyen, insan deneyiminde daha temel bir şeye dokunan bir dil."

Parallel Encyclopedia'nın yayımlanmasından dokuz yıl sonra, 2016'da Batia, Parallel Encyclopedia #2'yi sunar. Aynı format, aynı yöntem, aynı sayfa sayısı. Ancak birçok sinematik devam filminin aksine, ikinci cilt kendini koruyor. Sanatçı rengi tutumlu kullanıyor. Düzeni biraz daha ayrıntılı . Belki daha fazla mizah var. Ancak bir kez daha, binlerce görüntünün akışı mikrodan makroskobik olana, antik çağdan çağdaşa kadar tüm insan bilgisini kapsamayı başarıyor. Bu ciltten, özellikle 2018'deki Radial Grammar'dan sonra gelen diğerlerinde olduğu gibi, Suter'in görüntüleri birbirleriyle ve mekanla ilişkilerini diyaloğa soktuğu enstalasyonlar ortaya çıkıyor. Bunlar büyütmeler, slayt gösterileri veya projeksiyonlar olabilir. "Enstalasyonlar fiziksel mekanı keşfetmeme, görüntüler arasında dolaşmama izin veriyor. Burada, görüntüler neredeyse duvar için bir 'deri' haline geliyor ve mimariyle etkileşime giriyor." Suter, bu işlemleri kitaplarından bir veya daha fazla bölümün "çıktıları" olarak tasarlıyor ve nihayetinde editoryal projelerinin uzantıları haline geliyor. Bir kitabın deneyimi samimi ve tekrarlanabilirken, "onu mekana yerleştirme" deneyimi fiziksel bir şeye dönüşüyor; izleyici, yakından veya uzaktan gözlemleyebildiği, kendi bedeninden daha büyük imgelerle karşı karşıya kalıyor. Aynı şey, son haftalarda Suter'in Rencontres de la Photographie sırasında "Octahydra"yı sergilemeye davet edildiği Arles'ın tarihi merkezindeki Roma kriptoportikusunun karanlık mekanlarında da yaşanıyor. Bu çalışma, bir yandan mimari formlara, diğer yandan da ritmik ve mimari desenleriyle savunma ve koruma yapılarını çağrıştıran yiyecek kaplarının görüntülerine yansıyan projeksiyonlardan oluşuyor.

Suter'in dili anlık akılcılığın ötesine geçse de evrensel olarak anlaşılır . Ne de olsa müzik gibi. Bir tür atadan kalma çağrıyla topladığı imgeler, salt temsiller değil, neredeyse bilinçsizce anlaşılan bir söylemin sözcükleridir. Kendisinin de itiraf ettiği gibi, sürekli görsel uyaran akışıyla boğulmuş, "düşünmenin neredeyse imkansız" olduğu bir zamanda yaşıyoruz. Ve geçmişten gelen bu imgeler -basılı sayfadan bize ulaşan bir geçmiş- belki de neyin doğru neyin yanlış olduğunu ayırt etmenin giderek zorlaştığı bir bağlamda, sürüklenmekten kaçınmak için son sığınaklar gibi görünüyor.

Bu konular hakkında daha fazlası: