Dünya'nın uydularından olası bir mineral rezervi
Yaklaşık bir yıl önce, Dünya'nın alıştığımız gibi sadece bir değil, birkaç ay boyunca iki uydusu vardı. İkincisi, geçici ve çıplak gözle görülemeyen, uzmanlar tarafından 2024 PT5 olarak adlandırılan 10 metre çapında küçük bir asteroitti. Gezegenimizin kütleçekim kuvveti tarafından yakalanmış, yörüngesi birkaç gün boyunca değişmiş, yörüngemizde dolaşmaya başlamış ve sonunda serbest bırakılmıştı.
Bu ilk kez olmuyor: Şubat 2020'de, çapı üç metreyi bulan çok küçük bir asteroit nedeniyle aynı olay (Dünya'nın iki uydusu) meydana gelmişti ve buna benzer bir durum daha önce birkaç kez gözlemlenmişti.
Teleskoplarla görülebilen diğer tüm asteroitler gibi bu asteroitler de, Dünya'ya çarpmaları halinde bizim için ciddi bir tehlike oluşturabilecekleri gerekçesiyle, Avrupa'dakiler de dahil olmak üzere, uzay ajansları tarafından izleniyor.
Ancak, henüz kimse bu fırsatı, asteroitin kendisinden değerli mineralleri yakalayıp çıkarmak için bir prova yapmak üzere kullanmayı düşünmedi. Bu süreç, asteroit madenciliği olarak bilinir ve yıllardır tartışılan bir projedir. Bu gök cisimleri, Dünya'da kıt veya değerli minerallerin doğal bir rezervi olacaktır.
Uzayda yolculuk yapan bu kayaçlardan sadece bir tanesinde bulunan minerallerin değeri, mevcut fiyatlarla inanılmaz: Asteroit başına en az yüz milyar dolar değerinde platin, altın, kobalt ve özellikle lityum.
Ancak durumlar farklı: Lityum getirirseniz sorun yok, ancak yarım asteroit değerinde altın ve platin getirirseniz, aşırı bolluk sorunları ortaya çıkar. Lityumla ilgili de sorunlar var; piller ve telefonlar için her zamankinden daha fazla ihtiyaç duyuluyor, peki ya yarın, umduğumuz gibi, çok daha az nadir bulunan başka malzemeler kullanabilseydik? İnsan merak ediyor, ne olurdu?
Şimdiye kadar, NASA'nın Osiris-REx ve Japonya'nın Hayabusa2 misyonları sayesinde, sadece birkaç gram malzeme getiren, örnek toplamalı bir asteroide yapılan iki mükemmel görev örneğimiz var. Bu iki durumda da gram başına maliyet, gram başına yüz milyonlarca doları ve hatta daha fazlasını buluyor. Dolayısıyla, bu mümkün değil. Gerçek şu ki, her iki durumda da, Amerikan ve Japon sondalarının ziyaret ettiği iki asteroit oldukça uzaktı ve bu gök cisimlerinin neredeyse tamamı, örneğin Mars ve Jüpiter arasındaki bölgelerde bulunuyordu.
Peki, diğer asteroitler gibi milyonlarca değil, birkaç yüz bin kilometre uzaklıkta olan bu mini uydulardan neden faydalanmayalım?
Sebebi çok basit görünüyor: Asteroit madenciliği alanında çok sayıda girişim var, ancak hiçbiri şu anda büyük adımı atmaya hazır değil.
Alanında en ileri teknolojiye sahip Amerikan şirketlerinden TransAstra'ya göre, bu durumda kullanılacak teknik, asteroitin yakalanması, yörüngesinin değiştirilmesi ve mineralleri çıkarmak için tekrar tekrar ulaşılabilecek şekilde rahat ve istikrarlı bir yörüngeye yerleştirilmesidir.
Bu noktada, sahneye tanıdık ama beklenmedik bir oyuncu girer: Yerçekimi, elinizden kayan bir bardağın yere düşmesine neden olan kuvvetle aynıdır. Bu çekim kütleye bağlıdır ve asteroitlerin kütlesi Dünya'ya kıyasla çok azdır: Öyleyse, asteroitin yüzeyinden seken bir tenis topu gibi olmadan nasıl yere inebilirsiniz?
Zor bir problem, insan kendini sabitleyebilir, ancak yıllar önce Rosetta uzay aracının C67/P kuyruklu yıldızına yaptığı tek girişim başarısızlıkla sonuçlandı, üstelik asteroitler sabit durmazlar: sadece Dünya'nın etrafında dönmekle kalmazlar, mini-uydular örneğinde olduğu gibi, aynı zamanda fırlattığımızda hortum gibi havaya kalkan bir çubuk gibi kendi etraflarında da dönerler, ama aynı zamanda yere düşmeden önce kendi etrafında da dönerler.
NASA ve Japonya misyonlarında kullanılan iki uzay aracı da aslında robotik bir kolla sadece yüzeyi tırmaladı.
Sonra, madencilik makineleri veya robotları için bile pek de kolay olmayan kozmik ışınlar sorunu var ve ayrıca, bu projelere şüpheyle yaklaşanların çoğunun iddia ettiği gibi, çok düşük yer çekiminin, umulduğu gibi çok karmaşık minerallerin oluşumuna izin vermeyeceği gerçeği var.
Fırsatlar ve sorunlar. Durum muhtemelen 2029'da, NASA'nın Psyche adlı göreviyle daha da netleşecek. 2023'te fırlatılacak olan uzay aracı, aynı adlı asteroide ulaşacak ve onu derinlemesine inceleyecek.
Daha önce değindiğimiz son sorun: Dünya'ya birkaç trilyon dolar değerinde altın ve lityum getirseydik, gezegenimizin ekonomisine ne olurdu?
Siyasi, ekonomik ve finansal olaylara ilişkin haberler ve görüşler.
Üye olmak
ilsole24ore
