İngiltere'yi terk edip Doğu Avrupa'da komünist dönemden kalma kasvetli bir mahallede yaşamaya başladım... ve burayı seviyorum

Bükreş'te bir gazetede rol almak için yaptığım iş görüşmesinin ortasında aniden bir panik yaşadım.

Bükreş miydi... yoksa Budapeşte miydi? Belki de tam olarak nereye başvurduğumu karıştırıyordum. Mülakatın geri kalanında ismi zikretmekten kaçınmaya karar verdim.

Başarılı oldum ve işi aldım - sonuçta 'Bükreş'teydim - ve kısa süre sonra yurtdışı macerama başlamak üzere Romanya'nın başkentine doğru yola çıktım.

Üniversiteden yeni mezun olmuştum, sırt çantalı geziler yapmıştım ve Londra'ya dönüp 'gerçek bir iş' bulmadan önce bir yıl boyunca yurtdışında çalışmayı düşünüyordum.

Yıl 2002'ydi ve bir daha asla geri dönmedim.

Bükreş'in cazip yanlarından biri de, son dönemdeki enflasyona rağmen düşük fiyatların, gurbetçilere ülkemizdekinden çok daha yüksek yaşam standartları sağlaması.

2003 yılında, sadece 210 £ karşılığında, Bükreş'in en eski ve en büyüleyici parkının yanında ve Dâmbovița Nehri'nin hemen dışında, merkezi konumda, 73 metrekarelik üç yatak odalı bir daire satın aldım. Belediye Binası üç dakikalık, Opera Binası ise on dakikalık yürüme mesafesindeydi.

2011'de ortağım ve ben ev sahibimize bir teklifte bulunduk ve daireyi nakit olarak 82.000 £'a satın aldık. Londra'nın merkezinde eşdeğer üç yatak odalı bir daire en az 500.000 £ olurdu, bazı posta kodlarında bunun iki katı.

Romanya 2007'de AB'ye katıldığından beri maaşlar fırladı (ortalama eve götürülen maaş artık ayda yaklaşık 960 £) - ve fiyatlar da öyle. Bugün dairem muhtemelen 700 £'a yakın bir fiyata kiralanır ve yaklaşık 140.000 £'a satılırdı.

Bükreş sakinlerinin çoğu gibi biz de Komünist dönemden kalma bir binada yaşıyoruz. Dışarıdan kasvetli görünüyor - Doğu bloğuna özgü ama içi güzel.

Rumenler ülkelerinin yurtdışında pek de iyi bir üne sahip olmadığını biliyorlar. Yetimler, sokak köpekleri, Komünizm ve Drakula her zamanki klişelerdir.

Ama bugünün Bükreş'i modern, şık ve çok yaşanabilir bir başkent. Büyükelçi bir arkadaşım bana diplomatik topluluğun onu iyi saklanmış bir sır olarak gördüğünü söyledi: meslektaşları onların kasvetli Romanya'da didinmelerine acıyor, oysa onlar burada gerçekten hayatlarını yaşıyorlar.

Komünizmin getirdiği mahrumiyetler çoktan geride kaldı, her türlü imkân kapımın önünde.

Dışarı çıkın ve birkaç dakikalık yürüyüş mesafesinde bir düzine kahve dükkanı var. Bazıları Soho veya Notting Hill'deki kadar gösterişli - 20 lei (£3.40) karşılığında Etiyopya parti flat white'ları yudumlayan hipster'larla dolu. Ancak küçük dükkanlar ayrıca sade bir kafein vuruşu arıyorsanız 35p'ye paket servis makinesi espressosu da satıyor.

Aynısı içki için de geçerli - lüks barlarda veya zanaat bira pub'larında, zanaatkar biranız veya Bordeaux için 5 £ ödemeyi bekleyin. Ancak eski tarz bir Rumen pub'ında, özellikle şehrin dışında, turist rotasından uzakta, yerel bir birayı 1,70 £'a, hatta happy hour sırasında 1 £'a alabilirsiniz.

Restoran yemekleri de aynı şekilde bütçe dostudur: pizza veya makarna yemekleri (İtalyan yemekleri popülerdir) yaklaşık 6 £'dan başlar.

Dolaşmak başka bir fırsat. Bir metro yolculuğu 85p, 90 dakikalık otobüs veya tramvay yolculuğu sadece 50p. Şehir merkezinden havaalanına (15km veya 9 mil) taksiyle gitmek 10£'dan fazla olmamalı.

Bizim belediye vergisi eşdeğerimiz yıllık 67 sterlin civarında. Bu, memleketim Orpington'daki C grubu bir mülkün yıllık maliyetinin yaklaşık 2.000 sterlin olduğu durumdan çok daha az.

Blok hizmet bedelleri (su faturaları, ısıtma, çöp toplama ve ortak alanların onarım ve bakımını içerir) ayda yaklaşık 120 sterlinden başlar ve sıcaklıkların genellikle sıfırın altına düştüğü kış aylarında 220 sterline kadar çıkar; ancak daha az nüfusa sahip, daha küçük evlerdeki haneler daha az öder.

Elektrik bize ayda ortalama 25 sterline mal oluyor, ancak yazın klimamızın 40 derecelik sıcağı savuşturmak için 24 saat çalıştığı zamanlarda bu rakam 85 sterline kadar çıkabiliyor.

500 MB internet ve kablo aylık 17 sterlin, cep telefonu planlarımıza ise aylık 8,50 sterlin harcıyoruz.

Benzinin litresi 1,20 sterlin ve Kia'mızın araç vergisi yıllık 50 sterlin.

Sağlık hizmetleri maaş katkılarıyla karşılanıyor ancak birçok yabancı özel sigorta yaptırmayı tercih ediyor.

Sigara içme oranları yüksektir, sigaraların paketi yaklaşık 3,50 £'dur. Bir süpermarket birası yaklaşık 85p'den başlar.

Özellikle sevdiğim şey, kültürün ne kadar erişilebilir olduğudur. Devlet tarafından işletilen sinemalarda standart giriş ücreti sadece 2,50 £ iken, operaya bir bilet 8 £ kadar düşük olabilir.

Ucuz olmasının yanı sıra, buradaki yaşam da neşelidir. Rahat Latin havası, harika sıcak hava ile birleşince, ailelerin yılın büyük bölümünde saat 22:00'ye kadar parkta olmasını sağlar.

Buna karşın, çocuklarımı götürmek şöyle dursun, alacakaranlıkta İngiliz parklarına adım atmaya bile cesaret edemezdim; gizlice elma şarabı içip sigara içen genç çetelerden çekinirdim.

Ama burada tanıdığım tüm gurbetçiler şehrin ne kadar güvenli hissettirdiğini söylüyor. Ara sıra yankesicilik oluyor ama gasp ve diğer şiddet suçları neredeyse hiç duyulmuyor.

Ancak Bükreş'te yaşamın zorlukları da var.

Komünizm, ruhu sömüren bir bürokrasi yarattı. İngiltere'de çevrimiçi olarak birkaç dakika sürecek idari prosedürler (örneğin, emeklilik katkılarını düzenlemek veya yeni bir araç kaydettirmek) sonsuza kadar uzayabilir ve işletme sahipleri, vergi yükümlülüklerini yerine getirmek için atlamak zorunda oldukları birçok engelden şikayetçidir.

Kamu hizmetleri yetersiz - haneler günlerce sıcak su olmadan kalabiliyor. Kamu sağlık sistemi fon bulmakta zorlanıyor ve tıbbi personel genellikle çalışkan ve iyi niyetli olsa da, tesisler Bükreş'te bile ilkel görünebiliyor, ülkenin daha fakir bölgelerinde ise hiç öyle değil.

Yollar iyileştiriliyor, ancak yabancılar ülkeye AB'de en yüksek ölüm oranına neden olan dikkatsiz sürüşten yakınıyor.

Ancak dezavantajları avantajlarıyla fazlasıyla telafi ediliyor. Ekonomi Britanya'dakinden daha az gelişmiş olduğundan, bolca fırsat var ve Rumenler İngilizlere karşı her zaman sıcak ve misafirperverdir, bizim kendi memleketimiz olan İngiltere'de yaşamak yerine onların ülkesinde yaşamayı tercih etmemize şaşırır ve gurur duyarlar.

Romanya'da yaşayan İngiliz vatandaşlarının sayısının binlerle ifade edilebilecek kadar az olduğu tahmin ediliyor.

Sonuç olarak Bükreş'teki yabancı topluluk küçük ve dost canlısıdır ve uyum sağlamak kolaydır.

Çoğumuz, benim gibi, eve dönmek için acele etmiyoruz.