TOI-421b, çok özel bir atmosfere sahip mini Neptün

Gökbilimcilerin otuz yıl önce gözlemlemeyi beklemediği bir tür ötegezegen varsa, o da mini-Neptünlerdir. Yine de, gözlemlerin birikmesiyle, gerçeklerle yüzleşmek zorunda kaldılar: bu mini-Neptünler her yerde. 2 Nisan 2025 itibarıyla Exoplanet.eu veritabanında listelenen 7.464 ötegezegenden 1.568'i (%21) mini-Neptün'dür. Sınıflandırılamayan gezegenleri hariç tutarsak bu oran %26,5'e çıkar ve bunları bugüne kadar gözlemlenen en yaygın gezegen türü yapar. Hiçbiri olmayan bir güneş sisteminde yaşayan gökbilimcilerin her zaman tam olarak anlayamadığı bir "tuhaflık".

Bilim insanları, sorularına cevap bulmak için 2021'den beri James Webb Uzay Teleskobu'na (JWST) ve onun benzeri görülmemiş kızılötesi ve yakın kızılötesi gözlem yeteneklerine güveniyor. Bir Amerikan ekibi de bunu yaptı ve 5 Mayıs'ta The Astrophysical Journal Letters'da mini Neptün TOI-421b'nin atmosferinin çalışmasını yayınladı.

Şaşırtıcı bir şekilde, sonuçlar JWST tarafından şimdiye kadar gözlemlenen diğer mini-Neptünler için elde edilenlerden belirgin şekilde farklıdır. Bu küçük gaz gezegenlerinin yarıçapı Dünya'nın 1,9 ila 3 katı arasındadır (karşılaştırma yapmak gerekirse, Neptün gezegenimizden 3,9 kat daha büyüktür).

Sonuçlara dikkatle bakılması gerekirken, sinyal zayıf ve "gürültü"nün azaltılması zor olduğundan, araştırmacılar karbon monoksit ve kükürt dioksit izleri buldular, ancak daha da önemlisi, karbon dioksit veya metan belirtisi bulamadılar. Bu veriler, TOI-421b'nin JWST tarafından incelenen diğer altı mini Neptün'ün aksine, metan açısından fakir bir mini Neptün olduğunu gösteriyor.

Bu makalenin 40.84%'ü okunmayı bekliyor. Gerisi abonelere ayrılmıştır.