SpaceX, Ardışık Başarısızlıkların Ardından Starship Onarımlarını Test Ediyor

SpaceX, pazartesi günü şirketin bir sonraki Starship roketinde altı Raptor motorunu ateşleyerek , özel roket programını tekrar rayına oturtmak için bu ayın sonlarında gerçekleştirilecek yüksek riskli bir test uçuşuna giden yolda önemli bir engeli ortadan kaldırdı.

Starship, Pazartesi sabahı Güney Teksas'taki SpaceX'in Starbase fırlatma tesisinin yakınındaki bir test standında Raptor motorlarını ateşledi. Motor yaklaşık 60 saniye çalıştı ve SpaceX, X'teki bir gönderide test ateşlemesini doğruladı: "Starship, uzun süreli altı motorlu statik ateşlemeyi tamamladı ve dokuzuncu uçuş testi için son hazırlıkları yapıyor."

SpaceX resmi olarak hedeflenen fırlatma tarihini duyurmadı, ancak Starship'in Meksika Körfezi üzerindeki uçuş rotası boyunca gelen deniz uyarıları fırlatmanın en erken önümüzdeki Çarşamba, 21 Mayıs'ta gerçekleşebileceğini gösteriyor. Fırlatma penceresi yerel saatle 18:30'da (EDT ile 19:30; UTC ile 23:30) açılacak. Her şey plana göre giderse, Starship'in uzaya uçması ve Hint Okyanusu'na yeniden giriş ve kontrollü iniş hedefleyerek dünyanın yarısını dolaşması bekleniyor.

Pazartesi günkü başarılı statik ateşleme testinin ardından SpaceX, Starship'in dokuzuncu tam ölçekli test uçuşu için hazırlıkların son aşamasında. Geçtiğimiz ay SpaceX, roketin Süper Ağır olarak bilinen devasa güçlendirici aşamasını test etti. Bir sonraki Starship fırlatmasına atanan Süper Ağır güçlendirici, SpaceX'in önceki bir test uçuşundan yeniden kullanacağı ilk güçlendirici olacak.

Bu, tek başına, Starship programı için önemli bir adımdır. SpaceX, Süper Ağır güçlendirici ve Starship üst aşamasının hızla yeniden kullanılabilir hale gelmesini ve sonunda eski bir roketten çok bir uçak gibi çalışmasını istiyor. Flight 9'da fırlatılması planlanan güçlendirici, ilk uçuşunu Ocak ayında yaptı ve uzayın kenarına kadar yükseldi, SpaceX'in Starship üst aşamasını serbest bıraktı ve fırlatma rampasına geri döndü ve burada ağır hizmet tipi mekanik kollar tarafından havada yakalandı.

SpaceX, Süper Ağır güçlendiriciyi 9. Uçuş'ta tekrar yakalamaya çalışacak.

İlk aşamanın yeniden kullanılması kayda değer bir dönüm noktası olsa da, bir sonraki uçuş başka bir nedenden ötürü önemlidir. SpaceX'in son iki Starship test uçuşu, roketin üst aşamasının güç kaybetmesi ve kontrolden çıkması ve Bahamalar ile Turks ve Caicos Adaları yakınlarındaki denize enkaz bırakmasıyla erken sona erdi.

Flight 9 ile SpaceX, Starship programını tekrar rayına oturtmayı umuyor. Şirket bu yıl 25'e kadar Starship test uçuşu hedefliyordu ancak şimdi muhtemelen bu sayının altında kalacak. Flight 9'un ötesindeki yakın vadeli hedefler arasında Starship'i alçak Dünya yörüngesinden fırlatma sahasına, SpaceX'in Süper Ağır güçlendiriciyi kurtarmak için kullandığına benzer bir kule tutucuyla geri döndürmek yer alıyor.

Daha sonra SpaceX, yörüngedeki iki Starship arasında süper soğuk sıvı yakıtları transfer etmek için uzayda yakıt ikmal sistemiyle uçuş deneylerine başlayacak. Bu, SpaceX ile insanları aya indirmek için bir Starship versiyonu geliştirmek üzere 4 milyar dolardan fazla değerinde bir sözleşmeye sahip olan NASA için önemli bir dönüm noktası. Bunu yapmak için SpaceX, alçak Dünya yörüngesinden ayrılmadan önce aya giden Starship iniş aracını yakıtla doldurmak için yaklaşık 10 Starship yakıt ikmal tankeri fırlatmalı (tam sayı henüz belli değil).

SpaceX kurucusu Elon Musk da Starship'in Mars'a uçmasını istiyor, bu da aynı şekilde uzayda yakıt ikmali konusunda ustalık gerektirecek. NASA da yakında astronotları Dünya'dan fırlatmak için Starship ve diğer büyük ticari roketlere güvenebilir. Trump yönetimi, daha düşük maliyetli ticari seçenekler lehine iki uçuş daha yaptıktan sonra NASA'nın Uzay Fırlatma Sistemi roketini iptal etmeyi önerdi.

Bunlardan herhangi biri mümkün olmadan önce, SpaceX önceki iki test uçuşunda karşılaşılan aksaklıkların üstesinden geldiğini kanıtlamalıdır. Her iki uçuş da geminin motor ateşlemesinin sonuna yakın, kalkıştan yaklaşık sekiz dakika sonra, hemen hemen aynı anda başarısız oldu. Federal Havacılık İdaresi'nin gözetimi altında çalışan SpaceX araştırmacıları, Ocak ayındaki Starship test uçuşunun, itici gaz sızıntılarının roketin arka bölmesinde veya tavan arasında yangınlara yol açması sonucu başarısız olduğunu belirledi. Bu, roketin motorlarının erken kapanmasına ve sonunda parçalanmasına yol açtı.

Mühendisler sızıntıların büyük ihtimalle geminin uzaya tırmanışı sırasındaki titreşimlerden kaynaklandığı sonucuna vardı. Titreşimler aracın doğal frekansıyla rezonansa giriyordu ve sarsıntıyı SpaceX'in öngördüğü seviyelerin ötesine taşıyordu. 6 Mart'taki bir sonraki test uçuşu için SpaceX, geminin besleme hatlarında yakıtı Raptor motorlarına yönlendiren değişiklikler yaptı, itici sıcaklıklarında ayarlamalar yaptı ve motorları yeni bir gaz ayarında uçurdu.

Ancak bu sorunu çözmedi. Bir kez daha, Starship'in motorları çok erken kesildi ve roket Dünya'ya düşmeden önce parçalandı. SpaceX, Starship'in arka kısmında meydana gelen "enerjik bir olayın" birkaç Raptor motorunun kaybına, ardından da tutum kontrolünün kaybına ve gemiyle iletişimin kesilmesine yol açtığını söyledi.

İki başarısızlık arasındaki benzerlikler, Ocak ayında ilk kez görücüye çıkan ve Mart ayında tekrar uçan Starship'in yükseltilmiş "Block 2" versiyonunda muhtemel bir tasarım sorunu olduğunu gösteriyor. Starship Block 2, SpaceX'in roketin ilk altı uçuşunda kullandığı gemiden biraz daha uzun, yeniden tasarlanmış kanatçıklar, geliştirilmiş piller ve aviyonikler ve özellikle geminin Raptor vakum motorları için yeni bir yakıt besleme hattı sistemi var.

SpaceX, Flight 8 başarısızlığıyla ilgili soruşturmanın sonuçlarını henüz yayınlamadı ve FAA da Flight 9 için henüz bir fırlatma lisansı vermedi. Aynı şekilde SpaceX, önümüzdeki haftaki uçuş için Starship'te yaptığı değişikliklerle ilgili herhangi bir bilgi yayınlamadı.

Uçuş 9 için Starship aracı hakkında bildiğimiz şey, Gemi 35 olarak adlandırılan, tam süreli bir test ateşlemesini tamamlamanın birkaç deneme aldığıdır. SpaceX, 30 Nisan'da uzayda bir Raptor motorunun yeniden başlatılmasını simüle eden tek motorlu statik bir ateşlemeyi tamamladı. Ardından, 1 Mayıs'ta SpaceX, planlanan 60 saniyelik süresine ulaşmadan önce altı motorlu bir test ateşlemesini iptal etti. Testi gözlemleyen medya tarafından çekilen videolar, motor tüylerinde bir parlama gösterdi ve en azından bir parça enkazın geminin altındaki alev çukurundan dışarı fırladığı görüldü.

SpaceX yer ekipleri, hasarlı bir motoru değiştirmek için Gemi 35'i birkaç mil uzaklıktaki üretim sahasına geri götürdüler ve ardından Starship'i pazartesi günü başarılı motor ateşlemesi için test standına geri götürdüler.

Şimdi gemi, teknisyenlerin Uçuş 9 için son hazırlıkları yapacağı Starbase inşa sahasına geri dönecek. Bu son görevler, geminin yük bölmesine sahte Starlink geniş bant uydularının yüklenmesini ve roketin ısı kalkanına rötuş yapılmasını içerebilir.

Bunlar, SpaceX mühendislerinin Uçuş 9'da son iki görevdeki sorunları düzeltmenin ötesinde göstermek için can attıkları Starship'in iki unsurudur. Bu başarısızlıklar, Starship'in uydu dağıtıcısını ve yeniden giriş sırasında 2.600 derece Fahrenheit'a (1.430 derece Santigrat) kadar kavurucu sıcaklıklara daha iyi dayanacak şekilde tasarlanmış yükseltilmiş bir ısı kalkanını test etmesini engelledi.

Bu hikaye ilk olarak Ars Technica'da yayınlanmıştır .