HBO Max'in Sorumlusu Aptalın Fikirleri Tükendi ve Bu Amerikan Kültürü İçin Bir Kriz
En bilgilendirici analizleri, eleştirileri ve tavsiyeleri günlük olarak e-posta kutunuza ulaştırmak için Slatest'e kaydolun .
Bu hafta sonu Warner Bros. Discovery için iyi bir hafta sonu gibi görünüyordu. Good Night, and Good Luck'ın (George Clooney'nin 2005 yapımı filminden uyarlanan mega hit Broadway oyunu) ulusal yayın haklarını güvence altına alan eğlence devi, Cumartesi gecesi gösterinin sondan bir önceki performansının uzun zamandır beklenen, geniş kitlelerce erişilebilir bir canlı yayınını planladı. İlgilenen izleyiciler, CNN'in kablolu yayınında izleyebilir, HBO Max ( eski adıyla Max, eski adıyla HBO Max ) üzerinden yayınlayabilir veya her iki hizmete de abone değillerse CNN'in web sitesinde ücretsiz izleyebilir. Amerikan televizyonunda canlı yayınlanan ilk Broadway oyunu olarak tarihe geçen İyi Geceler ve İyi Şanslar , Edward R. Murrow'un McCarthyciliğe karşı verdiği haklı mücadeleyi tam zamanında yeniden gündeme getirdi ve hikayeyi hem geleneksel hem de dijital yollarla aktararak, Cable News Network ile ismini değiştiren dijital muadili (HBO) Max arasındaki kurumsal sinerjiyi, Warner Bros. Discovery CEO'su David Zaslav'ın açık onayıyla netleştirdi.
Ya da öyle görünüyordu. Pazartesi günü, Zaslav ve WBD CFO'su Gunnar Wiedenfels yatırımcılara CNN ve HBO'nun artık aynı ana şirket altında faaliyet göstermeyeceğini duyurdu. WarnerMedia'yı sadece üç yıl önce Discovery Inc. ile birleştiren ve fikri mülkiyetlerini Zaslav'ın gözetimine alan tüm anlaşma süreci , WBD'nin 2026 yazına kadar iki ayrı şirkete bölünmesiyle etkili bir şekilde geçersiz kılındı. Streaming & Studios olarak bilinen ve Zaslav tarafından yönetilen ilk şirket, Warner Bros.'un film ve televizyon mülklerinden, HBO'nun TV ve yayın hizmetlerinden ve DC Studios kütüphanesinden oluşacak. Global Networks olarak bilinen ve Wiedenfels tarafından yönetilen ikinci şirket, Discovery, CNN, Turner Classic Movies, Animal Planet, TLC, Food Network, TBS, TNT Sports, Bleacher Report, NCAA basketbolu gibi sporlar için ABD yayın hakları ve çeşitli Avrupa kanalları dahil olmak üzere şirketin kablo varlıklarını devralacak . Ayrıca onlarca trilyon dolar değerindeki büyük bir kurumsal borç yükünü de üstlenecek.
Geçtiğimiz ay gerçekleşen HBO Max geri dönüşüyle birlikte, WBD'nin yeniden bölünmesi, Zaslav'ın muhtemelen bu kadar çok Amerikan kültürel tarihinin velayetini almaması gerektiğine dair bir başka açık gösterge olabilir. Zaslav, WarnerMedia ile birleşme 2022'de kapanmadan önce 16 yıl boyunca Discovery Communications'ın CEO'suydu. Ancak şimdi, HBO Max'ten Max'e yeniden markalaşmasının HBO ve Discovery mülklerinin çevrimiçi olarak birlikte var olması için zemin hazırlamasından sadece iki yıl sonra, Discovery'deki her şeyden vazgeçti. Geçtiğimiz ay bunun belki de en iyi fikir olmadığını kabul ettikten sonra, David Zaslav Discovery'yi toptan satıyor ve prestijli bölümleri kendisi için kapıyor.
Tek şüpheli kısım bu değil. 2024 başkanlık seçimlerinden sonra Zaslav, Donald Trump'ın ikinci başkanlığının medya endüstrisi anlaşmaları için daha elverişli bir iş ortamı sağlayacağına dair belirsiz bir iyimserlik dile getirdi ; tıpkı 2023'te incelediği WBD'nin Paramount ile olası birleşmesi gibi. Ancak daha sonra Trump 2.0 tarife kaosunun yarattığı ekonomik belirsizlik onu etkiledi, özellikle de WBD gelirinin büyük bir kısmı Çin'deki film gösterimlerinden kaynaklandığı için ve Zaslav bunun sonucunda çalışan ayrıcalıklarını azaltmaya başladı. Şimdi daha fazla konsolide etmek yerine medya imparatorluğunu konsolide etmiyor ; muhtemelen şirketin mevcut ve gelecekteki para kazanma araçlarını ekonomik karşı rüzgarlara karşı bir siper olarak saklayabilmek ve ayrıca 43 milyar dolarlık satın alma sırasında artan borç konusunda endişelenmemek için; bu borcun geri ödeme taksitleri hala o yüksek faiz oranlarına tabi. Trump döneminin üzerinden sadece birkaç ay geçti.
Geçtiğimiz yılın sonlarında belirttiğim gibi , Zaslav 2024 yılının çoğunu Warner Bros. Discovery portföyünü geliştirmek için harcamıştı. Looney Tunes gibi klasik başlıkları HBO Max koleksiyonundan temizlemenin (ve ardından vergi indirimlerinden yararlanmanın) ötesinde, WBD yönetici takımı uluslararası kablo kanallarının çoğunu satmaya ve Sesame Street gibi kurumlarla devam eden anlaşmaları iptal etmeye başladı. Üstelik Zaslav, WBD'nin en pahalı ama bir o kadar da değerli avantajlarından birine, yani TNT aracılığıyla NBA yayınlarına ilişkin yerel haklara karşı açık küçümsemesini gösterdi. Önce WBD'nin NBA'e ihtiyacı olmadığını iddia etti, sonra sinirlendi ve ligin gelecekteki yayın hakları için anlaşılır bir şekilde Amazon'a yönelmesi üzerine dava açtı . Sonuç: Kasım ayında TNT Sports ve Bleacher Report'un belirli uluslararası pazarlarda maçları yayınlamasına izin veren, ancak Amerika Birleşik Devletleri'nde canlı maçları yayınlama hakkını kısıtlayan bir anlaşma . (NBA'in yeni anlaşması bu hakları önümüzdeki 10 yıl boyunca Disney, Comcast ve Amazon'a veriyor.)
NBA komiseri Adam Silver ve TNT panelisti Charles Barkley de dahil olmak üzere birçok önemli kişi yol boyunca sinirlendi; ikisi de muhtemelen Zaslav'ın Knicks maçlarında sık sık saha kenarına katıldığını fark etmiştir. Ancak şimdi, önerilen bölünmeye bakıldığında, Zaslav'ın şimdilik geleneksel TV'nin son sağlam gelir kaynaklarından biri olmaya devam eden spor dünyasına karşı yalnızca küçümseme duyduğu açık. (Zaslav'ın bahanesi, sporların görünüşe göre HBO Max aboneliklerini artırmaması ; bazı müşterilerin Max'ten kaçınmasının nedeninin bu olduğuna daha az ikna oldum.) Artık tüm sporcular, kablo kanalları ve (çoğu) 2022 birleşmesi ve Zaslav'ın sonraki iktidarı sırasında artan parasal borçla birlikte Global Networks'teki Gunnar Wiedenfels'in sorunu. March Madness'in artan izlenme oranı Wiedenfels'e orada yardımcı olabilir, ancak artık diğer müzakereler için en büyük koz kartı olarak yerel NBA canlı maçlarını kullanmayacak. Ve Zaslav'ın politik olarak daha elverişsiz tekliflerinden biriyle sonuçlandı: CNN, namıdiğer Başkan Donald Trump'ın en sevmediği haber kanalı. Zaslav, George Clooney adına İyi Geceler ve İyi Şanslar'ın basın özgürlüğü yanlısı mesajını yaymayı kabul etmiş olabilir—ama muhtemelen Trump yönetiminin, başkanın kendisine "çok haksız" olarak gördüğü haber kuruluşlarına yönelik amansız zulmüyle uğraşmak istememiştir. Özellikle de Paramount'un durumunda olduğu gibi, bu daha geniş şirketin anlaşma yapma yeteneğini etkileyebileceği zaman.
Mesele şu ki, WBD'nin hareketi daha geniş eğlence trendlerine aykırı değil. Geçtiğimiz yıl Paramount, şirket içi TV stüdyosunu kapatıp çalışanlarını işten çıkarırken, kablo tekliflerinin değerini milyarlarca dolar düşürdü. (Tam bu hafta, sıkıntılı stüdyo, yönetici değişikliğinin ardından Amerikan iş gücünün %3,5'ini daha işten çıkardı.) Comcast, Bravo ve Telemundo ile çekirdek NBC markası hariç, geleneksel TV varlıklarının çoğunu bir "SpinCo" şirketine (şimdi Versant olarak biliniyor) devretti ve yayın ve sinema girişimleri Peacock ve Universal'ı şirket içinde tuttu.
Yani Zaslav, Streaming & Studios aracılığıyla daha odaklanmış bir medya grubuna sahip, ancak HBO Max'i onun ellerine bırakmak kaçınılmaz olarak bir zamanlar zengin olan kütüphanesini daha da daraltacaktır . (Zaslav'ın kendisi, ayırdığı TV ağlarının toplu olarak HBO Max izleyicisinin dörtte birini oluşturduğunu kabul etti.) Warner Bros.'un film ve TV işinin geleceği daha da belirsiz. Zaslav'ın hakkını vermek gerekirse, diğer stüdyoların yapmayacağını yaptı ve yönetmenin tartışmalı film sahipliği taleplerine rağmen Ryan Coogler'ın Sinners'ını satın aldı ve nihayetinde Warner Bros.'a on yılın şu ana kadarki en yüksek hasılat yapan fikri mülkiyet dışı filmini kazandırdı. (Belki de yılın en çok hasılat yapan ikinci filmi olan, A Minecraft Movie olarak bilinen WBD video oyunu uyarlamasına uygun bir tamamlayıcı.) Ancak zamanının çoğu, yayınlanmadan önce odaklanılan tamamlanmış filmler , Clint Eastwood gibi deneyimli isimlerin yeni projelerinin gönülsüz yayınları , Zaslav'ın devam edeceğini açıkça belirttiği tipik fikri mülkiyete aşırı bağımlılık ve son Zaslav onaylı filmi The Alto Knights oldukça sert bir şekilde başarısız olan Goodfellas'tan ilham alan yazar Nicholas Pileggi gibi kişisel arkadaşlar için istenen keyfi iyiliklerle tanımlandı.
Yani belki de Zaslav, haber ve spor varlıklarını, kablo kanalı yığınını satarak ve hepsini yüklü bir borçla birlikte "Global Networks"e vererek nefret edenleri ve federal ajanları sırtından atacağını düşünüyor. Ancak WBD'yi devralma hikayesi, kararları ve geri çekilmeleri ve şimdi, sonunda, daha da inşa etmesi gereken medya dev birleşmesinin çözülmesi - gelecekte daha iyisini yapacağına inanmak için hiçbir neden yok. Adamın fikirleri tükendi ve bundan Amerikan kültürü zarar gördü. İyi geceler ve hepimize iyi şanslar.
Slate'in akşam bültenine kaydolun.
