Masal hayal gücünden geçerek bilime nasıl ulaşır?

Çok yakın zamana kadar goriller efsanevi yaratıklardı: Afrika köylerinden kadınları kaçırıp istismar eden, vücutları kıllarla kaplı dev maymunlar. Doğaüstü güçlerle donatılmışlardı ve savaşan kabilelerin mızrakları ve keskin palalarıyla rahatça yüzleşiyorlardı. Bu şekilde, efsane 19. yüzyılın ortalarında Amerikalı misyoner Thomas S. Savage Gabon Nehri'nin ağzında belirip efsaneye son verene kadar büyümeye devam etti. Gorilleri Afrika hayvan ve mitolojilerinden çıkaranın o olduğu söylenebilir.

Ancak goriller asla fantastik yaratıklar olarak statülerini kaybetmeyeceklerdi. 1858'de heykeltıraş Emmanuel Fremiet (1824-1910) Goril Bir Kadını Kaçırıyor adlı heykelini sundu. Bu eser Paris Salonu tarafından reddedildi ve 1887 tarihli ikinci versiyonu Nantes Güzel Sanatlar Müzesi'nde görülebilir. Bu, canavarın pençesinden kurtulmak için mücadele eden bir kadını kaçıran bir gorilin bronz figürüdür. Baskı ve hastalığın hesaba katılması gereken kategoriler olduğu eski masallarla bağlantı kuran cinsel saldırının gerçek bir temsilidir. Bu arada, Güzel ve Çirkin efsanesini yukarıda belirtilen dev primat hakkındaki masallarla birleştirirsek, sinema tarihinin en gerçekçi fantastik yaratıklarından biri olan King Kong'un sonucunu elde ederiz , hatta Empire State Binası'nı her tanıdığımızda hayal gücümüzde önemli bir yer kaplar. Kurgu, beyni yoğun bir şekilde etkileme ve onu gerçek hayatın bir temsili olarak özümseme yeteneğine sahiptir. İşte bu yüzden masallar çok güçlüdür.

Bir diğer örnek - Afrika kıtasından ayrılmadan - tüm zamanların en ikonik karakterlerinden biri olan Maymunlar Kralı Tarzan'ı yaratan Amerikalı yazar Edgar Rice Burroughs'a (1875–1950) borçluyuz. Burroughs, soylu bir unvana sahip bir İngiliz'in, oğlunun doğduğu ormanda kaybolmasını konu alan bir hikâye yarattı. Bu çocuk kısa süre sonra yetim kalacak ve maymun Kala tarafından evlat edinilecek ve ona Tarzan adını verecekti; maymunların dilinde Tarzan "Beyaz tenli" anlamına gelir.

Tarzan hikâyeleri dünyayı defalarca dolaştı ve bugün de yayılmaya devam ediyor. Bu yolculuklardan birinde Tarzan, savaş sonrası Londra'nın karanlık günlerine ulaştı. Küçük bir kız, Afrika'ya seyahat etmeyi ve kahramanı gibi maymunlarla arkadaş olmayı hayal etmeye cesaret etti. Jane Goodall'ın eseri, Edgar Rice Burroughs'un kitaplarını okumaktan ilham aldı. Bu nedenle, kurgunun gücünün farkında olan ve karantina sırasında yakın zamanda ölen etolog, İngiltere, Bournemouth'daki evinden sanal okumalar paylaşarak bir dizi hikâyeyi çevrimiçi olarak yayınladı. Bu, amacı eğlendirmenin yanı sıra, hayvanların sembolik imgelerini tanıdık hale getirmek ve çocukların hayal gücünün bir parçası haline getirmek olan şempanze hikâyelerini beraberinde getirdi; bilimin gerçekliğin bir kurgusundan başka bir şey olmadığını anlamalarına yardımcı olmak.