Yaşla birlikte bilişsel yeteneklerini kaybetmeyen beyinler 25 yıl boyunca incelendi: Sonuçlar genç bir zihnin sırrına dair ipuçları veriyor.

Northwestern Medicine bilim insanları, 25 yıldır " Süper Yaşlılar " olarak adlandırılan 80 yaş ve üzeri kişileri inceleyerek, onları neyin motive ettiğini ve bilişsel gerileme olmadan yaşlanmanın sırrını daha iyi anlamaya çalışıyor.

Kendilerinden en az otuz yıl daha genç olan insanlara kıyasla olağanüstü bir hafıza performansı sergileyen bu eşsiz bireyler, zihinsel gerilemenin yaşlanmanın kaçınılmaz bir parçası olduğu yönündeki uzun süredir devam eden inanca meydan okuyor .

Çeyrek asırdan fazla süren araştırmalar sonucunda bilim insanları, Süper Yaşlılar ile tipik yaşlılar arasında çarpıcı yaşam tarzı ve kişilik farklılıkları gözlemlediler; örneğin sosyal ve yalnız olmak gibi.

Ancak Northwestern Üniversitesi Feinberg Tıp Fakültesi'nde psikiyatri, davranış bilimleri ve nöroloji profesörü olan Dr. Sandra Weintraub, "Beyinlerinde keşfettiğimiz şey gerçekten çok önemli" dedi.

Bilim insanları, süper yaşlanmayla ilişkili biyolojik ve davranışsal özellikleri belirleyerek bilişsel dayanıklılığı artırmak ve Alzheimer ve bilişsel gerilemeye ve bunamaya neden olan diğer hastalıkları geciktirmek veya önlemek için yeni stratejiler keşfetmeyi umuyor .

Bulgularımızı özetleyen yeni bir makalenin sorumlu yazarı Weintraub, "Bulgularımız, yaşlılıkta olağanüstü bir hafızanın sadece mümkün olmadığını, aynı zamanda kendine özgü bir nörobiyolojik profille bağlantılı olduğunu da gösteriyor. Bu, beyin sağlığını ileri yaşlara kadar korumayı amaçlayan yeni müdahalelerin kapısını açıyor," dedi.

"Süper Yaşlı" terimi, 1990'ların sonlarında Northwestern'de Mesulam Bilişsel Nöroloji ve Alzheimer Hastalığı Merkezi'ni kuran Dr. M. Marsel Mesulam tarafından ortaya atılmıştır.

2000 yılından bu yana, 290 Süper Yaşlı katılımcıdan oluşan bir grup Mesulam Merkezi'nden geçti ve bilim insanları 77 bağışlanmış beynin otopsisini gerçekleştirdi. Bazı beyinlerde Alzheimer hastalığının ilerlemesinde önemli rol oynadığı bilinen amiloid ve tau proteinleri (plak ve düğümler olarak da bilinir) bulunurken , bazılarında ise bunlar gelişmedi.

Weintraub, "Keşfettiğimiz şey, bir kişinin Süper Yaşlı olmasına yol açan iki mekanizma olduğu," dedi. "Birincisi dayanıklılık : plak veya düğümler üretmezler. Diğeri dayanıklılık : üretirler ama beyinlerini etkilemezler."

Mesulam Merkezi'nde Süper Yaşlılar her yıl değerlendiriliyor ve beyinlerini Northwestern bilim insanları tarafından yapılacak otopsi için bağışlamayı seçebiliyorlar.

Feinberg'de psikiyatri ve davranış bilimleri doçenti, Feinberg'in Translasyonel Nöropsikoloji Laboratuvarı direktörü ve Mesulam Merkezi'nde nöropsikolog olan ortak yazar Dr. Tamar Gefen, "Bu makaledeki bulguların çoğu, onlarca yıldır takip edilen cömert ve özverili Süper Yaşlıların beyin örneklerinin analizinden kaynaklanmaktadır" dedi.

"Beyin bağışının ölümden çok sonra bile keşiflere olanak sağlayıp, bir tür bilimsel ölümsüzlük sunabilmesi beni sürekli şaşırtıyor."

Northwestern Üniversitesi'nden alınan bilgilerle