Yapay ışık, kentsel alanlardaki bitkilerin büyüme döngüsünü uzatıyor

Vanderbilt Üniversitesi (Nashville, ABD) tarafından yönetilen ve Nature Cities'de yayınlanan yeni bir analize göre , yapay ışık kentsel ortamlarda büyüme mevsimini kırsal alanlara göre üç haftaya kadar daha uzun etkiliyor . Bu sonuca ulaşmak için, Kuzey Yarımküre'deki 428 kentsel merkezden yedi yıl boyunca toplanan uydu verilerini kullandılar.

Hızlı kentleşme daha sıcak, daha aydınlık şehirlere yol açıyor. Özellikle binalar ve beton ısıyı emer ve yayar, bu da kentsel ısı adaları yaratır . Bu alanlarda, atmosfer sıcaklıkları gündüz ve gece çevredeki alanlara göre daha yüksektir.

Benzer şekilde, gece yapay ışık miktarı şehirlerde son on yılda %10 oranında artmıştır. Işık ve sıcaklık bitki yetiştirme mevsimlerini büyük ölçüde düzenler. Örneğin, artan ışık ve sıcaklık şehirlerdeki ağaçların ilkbaharda daha erken tomurcuklanıp çiçek açmasına ve sonbaharda daha geç renk değiştirmesine neden olur, kırsal alanlardaki ağaçlarla karşılaştırıldığında . Ancak araştırma, bunların bireysel veya birleşik etkilerinin büyüklüğünü derinlemesine incelememiştir.

Araştırmacı Lin Meng liderliğindeki ekip, 2014-2020 yılları arasında Kuzey Yarımküre'deki 428 şehirde (New York, Paris, Toronto ve Pekin dahil) alınan uydu gözlemlerini, yapay gece ışığı, yüzeye yakın hava sıcaklığı ve bitki yetiştirme mevsimlerine ilişkin verilerle birlikte analiz etti.

Yazarlar, yapay ışık yoğunluğunun geceleri kırsal alanlardan şehir merkezlerine doğru katlanarak arttığını buldular. Araştırmacılara göre, bu artan ışık miktarı, bitki yetiştirme sezonlarının başlangıcı ve sonu üzerinde kırsal ve kentsel alanlar arasındaki sıcaklık farkından daha büyük bir etkiye sahip .

Ayrıca yapay ışığın etkisinin büyüme mevsiminin başlangıcından ziyade sonunda özellikle belirgin olduğunu gözlemlediler. Özellikle, mevsimin başlangıcı kırsal alanlara kıyasla şehirlerde ortalama 12,6 gün daha erken gerçekleşirken, analiz edilen kentsel ortamlarda sonu 11,2 gün gecikmektedir .

Bu genel kalıplar Kuzey Yarımküre'deki şehirler için geçerli olsa da, yazarlar kıtalar arasında da farklılıklar tespit ettiler. Bilim insanları , mevsimin Avrupa'da daha erken başladığını, ardından Asya'nın ve ardından Kuzey Amerika'nın geldiğini gözlemlediler, ancak Kuzey Amerika şehirleri en yüksek ışık seviyelerini kaydetti.

Gece ışıklarının etkisi, ılıman iklime sahip ve kurak yazlar ya da kurak mevsimi olmayan soğuk iklimler gibi bazı iklim bölgelerinde mevsim başında en güçlüdür; ancak mevsim sonundaki etki şehirler arasında daha tutarlıdır.

Yazarlar, yapay ışığın büyüme mevsimi üzerindeki etkisinin, bitkilerin daha hassas tepki verebildiği yüksek basınçlı sodyum lambalardan LED aydınlatmaya nispeten yakın zamanda geçilmesi nedeniyle daha da karmaşık hale gelebileceği konusunda uyarıyor.

Meng ve ekibi, gelecekteki kentsel altyapı planlarının, bitki örtüsüne olan etkisini en aza indirirken aynı zamanda işlevsel gereksinimleri de karşılayan aydınlatmaları dikkate alması gerektiğini vurguluyor.