NASA, radyo sinyallerini etkileyen bulutlara roket fırlatıyor.

NASA, kritik iletişim sistemlerini bozabilecek gizemli yüksek irtifa bulut yapılarını incelemek için uzak bir Pasifik adasından roketler fırlatıyor.

Sporadic-E ElectroDynamics (SEED) adı verilen görev, üç haftalık fırlatma penceresine 13 Haziran'da Marshall Adaları'ndaki Kwajalein Atolü'nden başladı.

SEED'in incelediği atmosferik özellikler Sporadic-E katmanları olarak bilinir ve radyo iletişimleri için çok sayıda zorluk oluştururlar . Mevcut olduklarında, hava trafik kontrolörleri ve deniz radyo kullanıcıları alışılmadık derecede uzak bölgelerden gelen sinyalleri yakındaki kaynaklarla karıştırarak alabilirler.

Ufuk ötesini görmek için radar kullanan askeri operatörler, "hayaletler" olarak bilinen sahte hedefleri tespit edebilir veya bozuk ve anlaşılması zor sinyaller alabilir. Sporadic-E katmanları sürekli olarak oluşmakta, hareket etmekte ve dağılmaktadır, bu nedenle bu bozulmaları tahmin etmek zor olabilir.

Sporadik-E katmanları, Dünya atmosferinin deniz seviyesinden 60 ila 1.000 kilometre yüksekte uzanan bir katmanı olan iyonosferde oluşur. Uluslararası Uzay İstasyonu'na ve Dünya yörüngesindeki uyduların çoğuna ev sahipliği yapan iyonosfer, aynı zamanda uzay havasının en büyük etkilerini gözlemlediğimiz yerdir. Başlıca Güneş tarafından yönlendirilen uzay havası, uydularla ve yer tabanlı sistemlerle iletişimimizde sayısız soruna neden olur. İyonosferin daha iyi anlaşılması, kritik altyapının düzgün çalışması için anahtardır.

İyonosfer, adını içinde bulunan yüklü parçacıklardan veya iyonlardan alır. Bu iyonların bazıları atmosferde yanan ve gökyüzünde asılı kalan iyonize demir, magnezyum, kalsiyum, sodyum ve potasyum izleri bırakan meteorlardan gelir. Bu "ağır metaller" iyonosferin tipik sakinlerinden daha kütlelidir ve 140 kilometrenin (90 mil) altındaki daha düşük irtifalara inme eğilimindedir. Bazen, Sporadik-E katmanları olarak bilinen yoğun kümeler oluşturmak için bir araya toplanırlar.

" Bu Sporadik-E katmanları çıplak gözle görülemez ve yalnızca radarla tespit edilebilir. Radar haritalarında bazı katmanlar dağınık, kabarık bulutlar olarak görünürken, diğerleri Sporadik-E sarmal katmanı adını verdiğimiz kapalı bir gökyüzüne benzer şekilde yayılmıştır," diye açıkladı SEED baş araştırmacısı ve Embry-Riddle Havacılık Üniversitesi'nde mühendislik fiziği profesörü Aroh Barjatya.

13 Haziran akşamından itibaren Barjatya ve ekibi, fırlatma sahasındaki güçlü bir yer tabanlı radar sistemi olan ALTAIR'i (Uzun Menzilli İzleme ve Enstrümantasyon Radarı (ARPA)) SporadicS-E katmanlarının gelişme belirtileri açısından izleyecek . Koşullar uygun olduğunda Barjatya fırlatma komutunu verecek. Birkaç dakika sonra roket uçuşa geçecek.

Yükseliş sırasında roket renkli buhar izleyicileri bırakacaktır. Yer tabanlı kameralar izleyicileri takip ederek üç boyutlu rüzgar desenlerini ölçecektir. Sporadic-E katmanının içine girdiğinde roket dört alt yük konuşlandıracaktır: birden fazla konumda parçacık yoğunluğunu ve manyetik alan gücünü ölçecek minyatür dedektörler.