Napolyon'un Rusya'daki birliklerini yok eden mikroskobik düşmanlar

Haziran 1812'de Napolyon komutasında Rusya'yı işgal etmek için Niemen Nehri'ni geçen yarım milyondan fazla askerden yalnızca birkaç bini aylar sonra sağ salim geri döndü. Eylül ayında Moskova'ya vardıklarında, Büyük Ordu, Rus birliklerinin şehri boşalttığını ve iç kesimlere çekilerek erzakları yok ettiğini gördü. Harap olmuş Rus başkentinin önünde tecrit olan Napolyon'un kuvvetleri, açlık ve hastalıkla birlikte yaklaşık 300.000 kişinin ölümüne yol açan amansız Rus " Genel Kışı "ndan kaçacak vakit bulamadan, Ekim ortasında zorlu bir geri çekilmeye başladı.

Napolyon, General Claude-François de Malet'nin darbe girişiminin ardından kendisini Paris'e geri götüren kızakta General Armand de Caulaincourt'a " Moskova'ya girdikten bir hafta sonra ayrılmamakla hata ettim ," diye itiraf edecekti. -30 dereceye varan soğuklarda, Rus birlikleri, Kazaklar ve milisler tarafından aç bırakılıp taciz edilen askerler, ıssız yollarda geri geri ilerlemeye çalıştı. Soğuk ve sağlıksız koşullar nedeniyle hastalıklar yaygındı. Şimdiye kadar, Napolyon'un birliklerini dramatik geri çekilmelerinde en çok etkileyen hastalıkların salgın tifüs ve siper ateşi olduğu düşünülüyordu. Ancak bir araştırma ekibi, iki bulaşıcı hastalığın daha Fransız ordusunu yerle bir ettiğine dair genetik kanıtlar keşfetti.

Bilim insanları , 2001 yılında Vilnius'ta keşfedilen ve 3.200'den fazla cesedin bulunduğu toplu bir mezara gömülmüş on üç askerin dişlerinden alınan DNA'yı analiz ettiler. Gelişmiş genetik dizileme, bunlardan dördünde paratifo ateşine neden olan bakteri olan Salmonella enterica Paratyphi C'nin ve diğer ikisinde tekrarlayan ateşe neden olan bit kaynaklı etken olan Borrelia recurrentis'in varlığını doğruladı.

Araştırmacılar çalışmalarında, "Tüm tarama ve kimlik doğrulama adımlarından sonra, R. prowazekii (tifüs etkeni) veya B. quintana'ya (siper humması etkeni) atfedilebilecek güvenilir bir okuma tespit edilemedi" diyorlar. Ancak analiz edilen sınırlı örnek göz önüne alındığında, bu patojenlerin Vilnius'ta gömülenler arasında veya bu tarihi olayın diğer kurbanları arasında da bulunabileceğini dışlamıyorlar.

Son DNA araştırmaları, paratifo hastalığının Avrupa'da binlerce yıldır var olduğunu ve 1812'de zaten iyi bilinen ve belgelenen bir hastalık olduğunu ortaya koydu. İnsanlara, enfekte dışkıyla kirlenmiş yiyecek veya su yoluyla bulaşır ve belirtileri arasında ateş, baş ağrısı, döküntü, halsizlik, iştahsızlık, ishal, kabızlık, mide ağrısı ve kusma bulunur.

Napolyon'un Rusya seferi sırasında paratifo hastalığından hiçbir tarihsel kaynakta bahsedilmese de, araştırmacılar semptomlarının spesifik olmaması ve çeşitlilik göstermesi nedeniyle fark edilmemiş olabileceğini düşünüyor. Napolyon ordusunda görev yapan bir doktor olan J.R.L. de Kirckhoff, " Litvanya'da ishal yaygındı . Bu hastalığa katkıda bulunan önemli bir faktör, Orcha'dan Vilna'ya kadar neredeyse her evde büyük fıçılarda tuzlu pancar (buraki kwaszone) bulmamızdı. Susadığımızda suyunu yiyip içiyorduk ve bu da bize büyük rahatsızlık veriyor ve bağırsaklarımızı ciddi şekilde tahriş ediyordu." diye bildirmiştir.

Paris Cité Üniversitesi Pasteur Enstitüsü ve Tartu (Estonya), Cambridge ve Aix-Marseille üniversitelerinden bilim insanları, "Bu tanım, hem kirli gıdalardan kaynaklanan paratifo enfeksiyonunun özellikleriyle hem de hastalıkla tipik olarak ilişkilendirilen sindirim semptomlarıyla tutarlı olabilir" diyor.

Biorxiv'de yayınlanan çalışma , " paratifo hastalığının Napolyon askerlerinin Rusya'dan felaketle sonuçlanan geri çekilmeleri sırasında ölümlerine katkıda bulunduğuna dair ilk doğrudan kanıtı sunuyor." Ancak, yalnızca 13 örnek incelendiğinde, bu patojenin tek başına Vilna Çukuru'nda belgelenen 3.000'den fazla ölüme katkıda bulunduğu sonucuna varmak yeterli değil. "Bu geri çekilmeyi karakterize eden aşırı ve şiddetli koşullar göz önüne alındığında, birden fazla üst üste binen enfeksiyonun varlığı oldukça olası ," diye düşünüyorlar.

Bulguları ışığında, askerlerin yorgunluk, soğuk ve paratifo ve bit kaynaklı tekrarlayan ateş gibi çeşitli hastalıkların birleşiminden ölmüş olabileceğine inanıyorlar. Bu hastalıklar ölümcül olmasa da, zaten bitkin olan bireyleri önemli ölçüde zayıflatmış olabilir.

"Çalışmamız daha önce belgelenmemiş iki patojenin varlığını doğruluyor, ancak Rus geri çekilmesi sırasında Napolyon'un ordusunu etkileyen salgın hastalık yelpazesini tam olarak anlamak için daha fazla sayıda örneğin analizi gerekecek " sonucuna varıyorlar.