Matematik dehasından hiciv şarkıcılığına uzanan Tom Lehrer 97 yaşında hayatını kaybetti.

1950'ler ve 1960'larda Amerikan sosyal ve politik yaşamı hakkında yazdığı sert şarkılarıyla etkili bir müzikal hicivci haline gelen matematik dehası Tom Lehrer hayatını kaybetti. 97 yaşındaydı. Harvard Üniversitesi'nden matematik diploması aldı, Los Alamos nükleer laboratuvarında çalıştı ve Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nde (MIT) ders verdi. Ancak mirası melodikti: Hiciv şarkıları, dönemin öğrencileri arasında kült favoriler haline geldi. Lehrer, Cumartesi günü Cambridge, Massachusetts'teki evinde hayatını kaybetti. Ölüm nedeni ise ömür boyu arkadaşı David Herder tarafından The New York Times'a doğrulandı.

Lehrer'in müzisyen ve saygın bir sosyal yorumcu olarak kariyeri, Harvard'daki sınıf arkadaşlarını eğlendirmek için şarkılar bestelemesiyle başlayan mutlu bir tesadüftü. En parlak dönemi yaklaşık yedi yıl sürdü ve kendi sayımına göre, gönülsüz sanatçı Harvard ve diğer üniversitelerde ders vermeye geri dönmeden önce 37 şarkı besteledi. O dönemde en başarılı dönemini yaşadı ve albümü ABD'de en çok satan 20 albüm arasında yer aldı.

Lehrer'in şarkılarını içeren Tom Foolery adlı gösteriyi yaratan ünlü Broadway yapımcısı Sir Cameron Mackintosh , 2014 yılında eğlence yayını BuzzFeed'e verdiği demeçte, "Onun gibisi hiç olmadı," demişti. "Tüm ünlü besteciler arasında muhtemelen tek... amatör olan oydu, yani asla profesyonel olmak istememişti. Yine de yaptığı iş, büyük bestecilerin yapabileceği en yüksek kalitedeydi."

ABD, savaş sonrası 1950'lerin rehavetine kapılmışken, liberal eğilimli Lehrer, her zaman sofistike ve keskin bir tonla, baskın kültürü şarkılarıyla delmekle meşguldü.

Bazı besteleri matematiğe olan ilgisini yansıtıyordu - örneğin 342'den 173'ü çıkarmayı anlatan "Yeni Matematik " veya 19. yüzyıl Rus matematikçisi Lobaçevski'yi anlatan "Lobaçevski " gibi - ancak daha önemli şarkıları bazıları tarafından fazla saygısız ve şok edici bulunuyordu. 1959'da Time dergisi, onu "tüm dünyaya karşı derinden rahatsız edici ve kişisel bir düşmanlık" sergileyen aşırı komedyenler Lenny Bruce ve Mort Sahl ile aynı kefeye koydu.

"I Wanna Go Back to Dixie" şarkısı, Güney'deki ırkçılığa ("koza böceğinin yaşadığı, yasaların ortaçağa dayandığı ülke") değinirken, Ulusal Kardeşlik Haftası ikiyüzlülere saldırdı ("sadece bir hafta, bu yüzden korkmayın / Altınızdakilere iyi davranın"). "Be Prepared", İzci yaşamının karanlık bir yanını ortaya koyarken, "I Got It from Agnes" zührevi hastalıkları ele aldı ve "We Will All Go Together When We Go" nükleer kıyameti konu aldı.

Lehrer, albümlerinden birinin kapağında yer alan notta, "Eğer bir insan şarkılarımı dinledikten sonra bir arkadaşına kötü bir şey söylemeye veya belki de sevdiği birine vurmaya karar verirse, tüm bunlara değer" diye yazmıştı.

Elementlere Övgü

Thomas Andrew Lehrer, 9 Nisan 1928'de New York'ta doğdu. New York'ta müzikal tiyatro dinleyerek büyüdü ve ilk eserlerinden biri, Gilbert ve Sullivan tarafından bestelenen periyodik tablonun bir okuması olan "Elementler "di. 15 yaşında Harvard'a kaydoldu ve "Fight Fiercely, Harvard " ("Maçı kazansak harika olmaz mıydı?") adlı şarkısı, üniversitenin spor marşının popüler bir parodisi haline geldi.

Üniversite etkinliklerinde de sahne aldı ve lisansüstü eğitimi sırasında Boston'daki bir stüdyoda bir albüm kaydedecek kadar malzeme topladı. Tom Lehrer'in şarkılarını kampüste sattı ve bu, kulaktan kulağa yayılarak ülke çapında kült bir fenomene dönüştü.

Lehrer, 1955-1957 yılları arasında ABD Ordusu'nda görev yaptıktan sonra sahneye geri döndü ve daha fazla albüm kaydetti, ancak müziğe olan tutkusu giderek azalıyordu. 1960'ların başlarında, hiçbir zaman tamamlayamadığı doktora programına ve öğretmenliğe odaklanırken, müziği arka plana attı; ancak 1963 ve 1964 yıllarında hicivli haber programı That Was the Week That Was için şarkılar besteledi.

Lehrer, Harvard ve MIT'de matematik derslerinin yanı sıra Kaliforniya Üniversitesi, Santa Cruz'da müzikal tiyatro dersleri verdi. Matematik ve şarkı yazarlığı arasında benzerlikler gördüğünü söyledi: ikisi de tatmin edici bir sonuç arayışıyla parçaları bir araya getirmekle ilgiliydi. Müzikal hicvi neden terk ettiği sorulduğunda, kültürel değişimlerin kürtaj ve feminizm gibi hicvedilmesi çok karmaşık meseleleri beraberinde getirdiğini söyledi.

Tartışmalı Dışişleri Bakanı Henry Kissinger'ın 1973'te Nobel Barış Ödülü'nü almasının ardından, "siyasi hicvin modası geçtiğini" de belirtti. Hiç evlenmemiş olan Lehrer, bir zamanlar komik bulduğu şeylerin artık onu korkuttuğunu da ekledi. 1982'de People dergisine verdiği demeçte, "Sık sık kendimi lavlar hakkında komik yorumlar yapması istenen bir Pompeii sakini gibi hissediyorum," demişti.

Lehrer'in etkisi, sahneye çıkmayı bıraktıktan sonra bile onlarca yıl devam etti. Şarkıları Dr. Demento adlı radyo programında sık sık yer aldı ve Harry Potter oyuncusu Daniel Radcliffe, 2010'daki The Elements performansıyla bir talk show izleyicisini büyüledi. Rapçi 2 Chainz, bir şarkısında The Old Dope Peddler'dan bir kesit kullandı. Son birkaç on yıldır sayısız röportaj ve kamuoyu önüne çıkan piyanist, 96 şarkılık kataloğunu 31 Aralık 2024'e kadar herkesin özgürce kullanması, düzenlemesi ve çevirmesi için kamuya açık hale getirmişti.