Manchester Üniversitesi'nden bir arkeolog ekibi, Nil Deltası'nın doğusunda antik Mısır kenti İmet'i tespit etti.

Onlarca yıl boyunca, Nil Deltası'nın doğusundaki Tell el-Fara'in bölgesi, kuzey Mısır'ın bu alçak, nemli bölgesine dağılmış sayısız antik yerleşimden sadece biri olarak kabul edildi. Ancak Manchester Üniversitesi'nden araştırmacıların Sadat Şehir Üniversitesi ve Mısır yetkilileriyle işbirliği içinde yürüttüğü son arkeolojik kampanya , bu sitenin algısını önemli ölçüde değiştirdi. Uydu görüntüleriyle desteklenen keşifsel bir müdahale olarak başlayan şey , Geç Ptolemaios döneminden Ptolemaios dönemine kadar uzanan iyi korunmuş kentsel yapıların keşfine yol açtı ve sitenin dağınık kaynaklarda bahsedilen ancak şimdiye kadar belirli bir doğrulanmış konumu olmayan antik Imet şehrine karşılık geldiğini giderek artan bir kesinlikle belirlemeyi mümkün kıldı.

Arkeolojik müdahale, uzaktan algılamayı saha çalışmasıyla bütünleştiren birleşik bir yaklaşım benimsedi. Yüksek çözünürlüklü uydu görüntüleri, yüzeyin altında anormal kerpiç yoğunlukları tespit etti ve höyüğün, yani arkeolojik höyüğün belirli bölgelerinde planlı mimarinin varlığını öne sürdü. Buna dayanarak, Manchester Üniversitesi'nden Mısırbilimci Nicky Nielsen liderliğindeki ekip, kazı alanlarını tanımladı ve bu da ülkenin başka yerlerinde yaygın olmayan büyük ölçekli konut yapıları ve yapı elemanlarını hızla ortaya çıkardı.

En dikkat çekici buluntular arasında, MÖ 7. yüzyıl ile MS 1. yüzyıl arasında Nil Deltası'nın karakteristik bir konut türü olan ve "kule evler" olarak bilinen birkaç çok katlı binanın kalıntıları yer alıyor, ancak Mısır'ın başka yerlerinde nadirdir. Olağanüstü kalın temel duvarlarıyla donatılmış bu yapılar, birkaç katı desteklemek ve sınırlı alanlarda önemli sayıda insanı barındırmak için tasarlanmıştı. Nielsen, Üniversite tarafından yayınlanan bir açıklamada, "İmet'teki varlıkları, yaşam alanının deltanın hidrolojisi tarafından sınırlandırıldığı bir bölgedeki nüfus artışına yanıt vermek üzere tasarlanmış bir organizasyona sahip, yoğun ve kentsel olarak karmaşık bir şehri akla getiriyor," diye açıkladı.

Kazılar ayrıca yerel ekonomiyle bağlantılı altyapıyı da ortaya çıkardı. Bunlar arasında tahıl işlemek veya depolamak için kullanılan döşeli bir platform ve ağıl veya ahır olarak yorumlanan muhafazalar da yer alıyor. Bu unsurlar , yoğun tarım ve fazlalık yönetimi etrafında merkezlenmiş, muhtemelen bölgesel değişim ağlarına entegre edilmiş bir ekonomik sisteme işaret ediyor. Bir yerleşim ortamında uzmanlaşmış alanların keşfi, evsel ve üretimsel işlevler arasında yakın bir birlikteliği de gösteriyor. Bu özellik, geç Mısır'ın diğer kentsel merkezlerinde belgelenmiş olsa da, daha az bir koruma seviyesinde.

Sitenin batı kesiminde, geleneksel olarak dini alanla ilişkilendirilen, Orta Ptolemaios dönemine tarihlenen, kerpiçten yapılmış ve kireçtaşı bir zemin üzerine sıvayla kaplanmış sağlam bir tabana sahip büyük bir yapı tespit edilmiştir. Bu yapı, bir zamanlar deltanın koruyucu tanrısı ve yerel panteonun merkezi figürü olan tanrıça Wadjet'in tapınağına giden bir alay yolunun bir bölümünü kaplamaktadır. Bu yolun kesintiye uğraması ve orijinal güzergahında yeni binaların inşa edilmesi, MÖ 3. yüzyılda Wadjet kültünün terk edilmesinin veya dönüştürülmesinin bir göstergesi olarak yorumlanmaktadır; bu, Mısır'da Greko-Makedon yönetiminin sağlamlaşmasına eşlik eden siyasi ve dini değişikliklerle uyuşmaktadır.

Mısır Eski Eserler Yüksek Konseyi Genel Sekreteri Muhammed İsmail Halid'e göre, "Tapınak alanında keşfedilen eserler , Tell el-Fara'in'in sadece bir yerleşim yeri olmadığını, aynı zamanda evrimi Helenistik dönemden itibaren yerel gelenek ile yeni dini tarikatlar arasındaki gerginlikleri yansıtan bölgesel olarak önemli bir kült merkezi olduğunu doğruluyor." Yerleşimin bu sembolik boyutu , sitenin farklı bölümlerinde bulunan çeşitli ritüel nesnelerle doğrulanıyor.

En önemli parçalar arasında, 26. Hanedan'a tarihlenen ve incelikle çizilmiş yazıtlarla süslenmiş, yeşil fayanslardan yapılmış, ushabti olarak bilinen bir cenaze heykelciği; yılanlar, akrepler ve tanrı Bes'in imgesi de dahil olmak üzere koruyucu bir tavırla timsahlara bakan tanrı Harpocrates'i tasvir eden bir stel; ve tapınakla ilişkili ritüel müzik ve ayin uygulamaları alanına atıfta bulunan tanrıça Hathor'un çift başlı heykelcikleri yer almaktadır. Bu tür bir materyal repertuarı, yalnızca yürürlükte olan dini inançları değil, aynı zamanda bu inançların günlük yaşamda ifade edilme biçimlerini, hem özel hem de törensel kullanım için tasarlanmış nesnelerle yeniden inşa etmemize olanak tanır.

Tell el-Fara'in'deki arkeolojik çalışmalar, Liverpool Üniversitesi ve Kaliforniya Üniversitesi, Los Angeles gibi çeşitli kurumlardan uzmanlardan oluşan çok disiplinli bir ekip tarafından mümkün kılınmıştır. Nielsen'e ek olarak, misyonda Sadat Şehir Üniversitesi'nden Hamada Hussein gibi araştırmacılar ve delta bölgesindeki kazılarda kapsamlı deneyime sahip Mısırlı teknisyenler de yer almaktadır. Bu kapsamlı uluslararası iş birliği, yalnızca kazıda ilerleme sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda sitenin belgelenmesini zenginleştiren ve kentsel evrimine yönelik yeni araştırma hatları açan kayıt ve analiz teknolojilerinin uygulanmasını da sağlamıştır.

İmet'in tanımlanması ve bugüne kadar elde edilen bilgi hacmi, siteyi MÖ birinci binyılda Mısır'ın incelenmesinde önemli bir konuma yerleştiriyor. Yakın zamana kadar, deltanın şehirleri hakkındaki bilgi , stratigrafik bağlamların tahribi, nemli ortamlarda korunmanın zorlukları ve kesin metinsel referansların yokluğu nedeniyle engelleniyordu . Bu bağlamda, Tell el-Fara'in, yüzyıllar boyunca ülkenin tarımsal ve lojistik merkezi olan bir bölgenin kentsel, ekonomik ve dini dinamiklerini yeniden düşünmek için önemli bir kaynak olarak ortaya çıkıyor .

Ancak, ilerlemeye rağmen araştırmacılar bunun erken bir çalışma aşaması olduğunu ve sitenin büyük bir bölümünün henüz keşfedilmemiş olduğunu vurguluyor. Bu nedenle, önümüzdeki yıllar yerleşimin diğer alanlarının sistematik kazılarına ve şu ana kadar bulunan seramik, epigrafik ve biyoarkeolojik materyallerin ayrıntılı analizine ayrılacak. Nielsen'in belirttiği gibi, "Imet vakası, Mısır gibi geniş çapta incelenen bölgelerde bile, tüm şehirlerin yeniden keşfedilmeyi beklediğini ve onlarla birlikte tarihi anlamanın yeni yollarının olduğunu gösteriyor."