Diğer makineleri tüketerek boyut değiştiren ve güçlenen 'yamyam' robotlar yaratıyorlar.

Robotlar makinedir: Birisi parçalarını eklemeye veya iyileştirmeye karar vermedikçe büyümez veya güçlenmezler. İnsanlar gibi beslenmezler veya bizim gibi zamanla evrimleşmezler. Ya da en azından şimdiye kadar böyleydi. Columbia Üniversitesi'ndeki (ABD) bilim insanları, robotların şimdiye kadar yalnızca canlı organizmalara özgü görünen bir şeyi yapmalarını sağlayan bir teknoloji geliştirdiler: çevrelerindeki malzemeleri kullanarak büyümek. Buna "robotik metabolizma" adını veriyorlar ve bu, makinelerin insan müdahalesine ihtiyaç duymadan kendi başlarına mutasyona uğramalarını, büyümelerini ve gelişmelerini sağlamanın anahtarı olabilir.

"Gerçek otonomi, robotların yalnızca kendi başlarına düşünmeleri değil, aynı zamanda fiziksel olarak da kendi kendine yetebilmeleri anlamına gelir," diye açıklıyor yakın zamanda Science Advances dergisinde yayınlanan çalışmanın kıdemli yazarı ve Columbia Üniversitesi'nde mühendislik profesörü olan Philippe Martin Wyder. "Tıpkı biyolojik yaşamın kaynakları emip entegre etmesi gibi, bu robotlar da çevrelerinden veya diğer robotlardan gelen malzemeleri kullanarak büyür, uyum sağlar ve kendilerini onarırlar," diye ekliyor.

Sistem, Truss Link adı verilen bileşenlere dayanmaktadır: uzayıp kısalabilen ve mıknatıslarla birbirine bağlanabilen robotik çubuklar. Bu bileşenler üçgen, yıldız ve tetrahedron adı verilen üç boyutlu yapılar gibi şekiller halinde bir araya getirilir. Yenilik, merkezi kontrol sayesinde bu şekillerin birleştirilebilmesi, bölünebilmesi veya daha karmaşık şekillere dönüştürülebilmesidir. Örneğin, yıldız şeklindeki bir şekil üçgene katlanarak daha kararlı bir tetrahedrona dönüştürülebilir.

Nitekim araştırmacılar, deneylerde bir yapının boyutunu artırmak veya hareket kabiliyetini geliştirmek için ek parçalar içerebileceğini gösterdiler. Ayrıca, bir şeklin bölünüp yeniden düzenlenerek orijinal haline dönebileceğini de gösterdiler. Tüm bunlar, tamamen özerk olmayan, merkezi bir sistem tarafından yönetilen hareketlerle kontrollü bir ortamda gerçekleşti.

Yani robotlar kendi başlarına karar almıyor veya aktif olarak parça aramıyor. Şimdilik tüm süreç, araştırmacıların modülleri yerleştirmesini ve eylemlerini bir bilgisayardan yönetmesini gerektiriyor. Ancak potansiyel muazzam. Gelecekte, sensörler, merkezi olmayan kontrol ve makine öğrenimi sayesinde bu makineler çok daha bağımsız hale gelebilir.

Bu çığır açıcı buluşun etkileri neler? Araştırmacılara göre, mükemmelleştirilirse, insan müdahalesinin zor veya tehlikeli olduğu durumlarda, örneğin doğal afetlerden etkilenen bölgelerde, uzay görevlerinde veya aşırı ortamların keşfinde özellikle faydalı olabilecek mutasyona uğrayan robotların kullanımına olanak sağlayabilir.

Sistem henüz deneysel aşamada ve yetenekleri sınırlı olsa da, vücutları değişebilen yeni nesil robotlara doğru önemli bir adım teşkil ediyor. Truss Link'ler tam anlamıyla canlı makineler olmasa da, diğer parçaları kullanarak büyüme ve dönüşme kabiliyetleri sayesinde canlılara daha benzer fiziksel davranışlar sergiliyorlar ve tüm bunları yaparken insan müdahalesini en aza indiriyorlar. Gelecekte sınır gökyüzü.

Çalışmanın ortak yazarı ve Columbia Üniversitesi Makine Mühendisliği Bölüm Başkanı Hod Lipson, "Kendi kendini kopyalayan robotların görüntüsü, bazı tatsız bilimkurgu senaryolarını akla getiriyor," diyor. "Ancak gerçek şu ki, otonom arabalardan otonom üretime ve hatta savunma ve uzay araştırmalarına kadar robotlara daha fazla görev devrettiğimizde, bu robotlara kim bakacak? Bu makinelerin bakımını insanlara bırakamayız. Robotlar nihayetinde kendi kendilerine bakmayı öğrenmeli," diye sonuca varıyor araştırmacı.