Животные открыли важнейшие методы лечения людей: от лечения кишечной инфекции у шимпанзе до облегчения боли у медведей!

Животные, возможно, не выписывают рецепты, не понимают латынь и не обладают хорошими манерами у постели больного, но они являются экспертами в медицине.

Более того, изучение сложных методов самолечения у животных обещает открыть новые способы улучшения здоровья человека — от борьбы с болезнями, переносимыми комарами, до разработки новых лекарств от рака .

Возьмем шимпанзе Чаусику. Майкл Хаффман, доцент кафедры приматологии в Киотском университете ( Япония ), отслеживал группу шимпанзе в Танзании, изучая их поведение, когда заметил, что 29-летняя самка делает то, чего он никогда не видел.

Чаусику, который выглядел нездоровым, сорвал ветку с одного из кустарников с листьями, очистил ее от коры и листьев и, пожевав ее в течение нескольких секунд, пососал сердцевину (внутреннюю часть ветки) и проглотил сок, выплюнув волокнистые части.

Известное ученым как Vernonia amygdalina, растение обычно называют bitter leaf. Как следует из названия, оно довольно несъедобно горькое, и профессор Хаффман никогда не видел, чтобы шимпанзе его ели.

Его осенила новая идея: может ли Чаусику использовать растение в качестве лекарства?

Вместе с Мохамеди Сейфу Калунде, старшим инспектором по охране дичи в национальных парках Танзании, профессор Хаффман увидел, как Чаусику залез на дерево и построил гнездо — в то время, когда это обычно не происходит.

После долгого отдыха Чаусику покинул дерево и остановился, чтобы пожевать горьковатое растение.

«Мои коллеги говорили, что шимпанзе не болеют, — говорит профессор Хаффман. — Но все признаки начали приобретать для меня смысл. Застилать постель, проводить в ней время. Она не могла долго ходить, не останавливаясь, чтобы отдохнуть».

У нее также не было аппетита и темная моча. Чаусику была явно больна.

На следующее утро Чаусику все еще медленно двигалась. Но после полуденного сна группы она внезапно встала и побежала.

Из их наблюдений стало ясно, что Чаусику заболел кишечной паразитарной инфекцией, а затем использовал определенное растение в качестве лечения и выздоровел в течение 20 часов.

Но профессору Хаффману нужны были доказательства, чтобы убедить своих коллег в том, что Чаусику действительно использовал растение в качестве лекарства.

Это было в 1987 году, и идея о том, что животные сознательно занимаются самолечением, воспринималась с некоторой долей скептицизма.

Некоторые ученые используют термин «зоофармакогнозия» — его корни — zoo (животное), pharma (лекарство) и gnosy (знание). Наблюдения профессора Хаффмана стали важным ранним прорывом в этой области.

Вернувшись в Японию, профессор передал экспертам по химии растений Киотского университета пакет с сушеными листьями Vernonia amygdalina.

Читать далее

Извлечение химикатов из листьев выявило ряд сесквитерпеновых лактонов. Это класс химикатов, известных своей токсичностью и медицинской ценностью против паразитических червей, амеб и бактерий – как сообщили эксперты Киото в журнале Bioscience, Biotechnology and Biochemistry в 1993 году.

С тех пор лаборатории в США и Малайзии обнаружили, что вернодалин, извлеченный из горького растения, используемого Чаусику, также обладает противоопухолевым действием, что может сделать его мощным противораковым препаратом. Патент на его применение для лечения рака груди был выдан в 2004 году, хотя клинический препарат еще не разработан.

В прошлом году международная группа ученых, чьи исследования были опубликованы в журнале PLOS One, предположила, что шимпанзе могут помочь нам в поиске новых лекарств.

Они протестировали 17 образцов из 13 различных видов растений, используемых ранеными или больными шимпанзе в дикой природе, и обнаружили, что почти 90 процентов экстрактов подавляли рост бактерий. Треть обладала противовоспалительными свойствами.

Некоторые могут утверждать, что наша современная химия и технологии должны быть достаточно хорошо оснащены, чтобы создавать новые лекарства с нуля.

Но подумайте вот о чем: за последние 40 лет более половины новых антибактериальных препаратов и 45 процентов противопаразитарных препаратов, появившихся на рынке, были получены из натуральных продуктов.

К ним относятся соединения растений, бактерий и грибов, которые используются всеми видами животных для борьбы с инфекциями и облегчения течения болезней.

Люди издавна наблюдали за животными, чтобы почерпнуть лечебную мудрость.

Согласно легенде, в 850 году нашей эры на территории современной Эфиопии пастух заметил, что его козы стали резвее после употребления кофейных ягод.

Это побудило настоятеля соседнего монастыря обжарить ягоды и сварить из них напиток, который многие из нас теперь с радостью употребляют, чтобы прожить день.

Аналогично, вы, возможно, слышали о горянке, траве из рода Epimedium. Легенда гласит, что китайский пастух заметил, что козы, которые едят эту траву, становятся, ну, вы можете догадаться.

Действительно, лабораторные исследования показали, что когда крысы питаются икариином — флавоноидным веществом, полученным из этой травы, они производят больше спермы.

Даже кастрированные крысы, которые, следовательно, должны быть импотентами, умудряются испытывать полноценную эрекцию, если им дать икариин, согласно лабораторным исследованиям ученых из Первой больницы Пекинского университета и Чунцинского медицинского университета (оба находятся в Китае).

Впервые трава была зарегистрирована как средство от импотенции в Китае 400 лет назад. И хотя клинических испытаний было проведено немного, сейчас она продается как травяная добавка для либидо.

Мы знаем, что животные опередили нас в открытии некоторых из важнейших в мире лекарственных препаратов.

Похоже, что на протяжении тысяч лет медведи по всему миру использовали распространенное обезболивающее, когда просыпались с болезненными ощущениями после долгих месяцев спячки.

Весной, покидая свои логова, они начинают есть кору ивы, почки ивы и побеги таволги, которые содержат салициловую кислоту — химическое соединение, лежащее в основе аспирина.

Помимо уменьшения боли, вызванной длительным неподвижным лежанием, салициловая кислота может вымывать болезненную избыток мочевой кислоты, которая накапливается в крови и тканях. Современная цивилизация открыла салициловую кислоту только тогда, когда Эдвард Стоун, английский викарий, сообщил, что кора ивы может быть эффективным средством от лихорадки в 1763 году. Немецкая фармацевтическая компания Bayer в конечном итоге выпустила чудо-лекарство аспирин в 1899 году.

Так что же еще знают животные, что может нам помочь?

Любимые лекарства наших домашних кошек, которые находятся гораздо ближе к дому, чем дикие медведи, могут стать для нас новым оружием в борьбе с болезнями, переносимыми комарами, такими как малярия, желтая лихорадка и лихорадка денге.

Любители кошек привыкли видеть бурную реакцию своих питомцев на кошачью мяту (Nepeta cataria) и актинидия полигамная (Actinidia polygama). Они начнут кататься и тереть листья о мордочку и шерсть в радостной игре.

В Университете Иватэ в Японии профессор химической биологии Масао Миядзаки начал исследовать, почему листья серебристой лозы так возбуждают кошек.

В 2013 году профессор Миядзаки извлек химические вещества из листьев серебристой лозы, разделив их на шесть образцов, каждый из которых содержал различные смеси составляющих соединений.

Большинство не приводили кошек в бешенство, но один вызвал очень сильную реакцию. Дальнейший анализ показал, что ответственным соединением было химическое вещество под названием непеталактол. Затем, в 2018 году, профессор Миядзаки и студентка Рейко Уэнояма изучали опиоидные системы кошек, которые регулируют чувства вознаграждения и эйфории у млекопитающих.

Результаты показали, что при воздействии непеталактола на кошек их способность перекатываться и тереться, а также уровень мозговых химических веществ, отвечающих за хорошее самочувствие, значительно возрастают.

Профессор Миядзаки убедил сотрудников местного зоопарка провести аналогичные тесты с леопардом, двумя ягуарами и двумя рысями.

Все эти большие кошки с удовольствием тёрлись мордами об образцы непеталактола и катались в них.

Домашние кошки и дикие большие кошки имеют общего предка, который жил около десяти миллионов лет назад. Эти результаты показывают, что реакция на непеталактол развилась на ранней стадии, что говорит о том, что она была важна для выживания кошек.

Но почему? Профессор Миядзаки предположил, что кошки втирают химикат в кожу, чтобы защитить себя от укусов насекомых.

В частности, комары могут переносить опасные патогены и поэтому представляют наиболее вероятную угрозу выживанию кошек.

В дикой природе кровососущие насекомые переносят множество паразитов, в том числе сердечных червей, которые вызывают потенциально смертельные инфекции легких и сердца.

Профессор Миядзаки обнаружил, что кошки, шерсть которых была натерта непеталактолом, подвергались укусам комаров в два раза реже, чем незащищенные кошки.

Он посчитал справедливым повторить эксперимент на людях, включая его самого. «Мы провели эксперимент с нашими собственными руками», — говорит он. «Только в одной руке был непеталактол. Мы поместили обе руки в клетку, полную комаров. Мы обнаружили, что непеталактол также защищает нашу кожу от укусов комаров».

Убедившись в своих открытиях, Университет Иватэ и Университет Нагоя подали патент на недавно обнаруженное вещество.

Теперь они ищут фармацевтическую компанию, которая сможет превратить открытые кошкой химикаты в эффективное средство от комаров для людей.

Как показали профессор Миядзаки и Рейко Уэнояма, детальное изучение поведения животных может привести к открытию совершенно новых типов химических веществ, которые мы, люди, сможем использовать для защиты от некоторых из самых опасных заболеваний в мире.

• Адаптировано из книги «Врачи по природе» Яапа де Руде (Издательство Принстонского университета, 22 фунта стерлингов), опубликованной 4 марта.

• © Jaap de Roode 2025. Чтобы заказать копию за 19,80 фунтов стерлингов (предложение действительно до 03.11.25; доставка и доставка в Великобритании бесплатны для заказов на сумму свыше 25 фунтов стерлингов), перейдите на сайт mailshop.co.uk/books или позвоните по телефону 020 3176 2937.