Западная Вирджиния стремится исключить искусственные красители из школьных блюд перед началом занятий.

Когда в следующем месяце в Западной Вирджинии начнется учебный год, 240 000 учащихся в больших и малых округах заметят, что на подносах в их столовых чего-то не хватает.

Исчезнут красные фруктовые стаканчики-желе, йогурт, посыпанный яркой цветной посыпкой, и чипсы Doritos Cool Ranch — все это продукты, приготовленные с использованием синтетических красителей .

На смену им придут продукты, содержащие красители, полученные исключительно из натуральных источников , такие как овощи, специи и семена, после того как в марте губернатор Западной Вирджинии Патрик Морриси подписал новый масштабный закон, запрещающий семь искусственных красителей в школьном питании.

Другие штаты приняли аналогичные законы, исключающие искусственные красители из школьного питания, но закон Западной Вирджинии вступил в силу первым и вступил в силу 1 августа. Он положил начало четырехмесячному забегу, который поверг в шок руководителей государственных и местных органов власти, отвечающих за питание.

«Думаю, первая реакция была такой: „Ух ты! Что же нам теперь делать?“» — сказал Тони Крейго, директор по детскому питанию Департамента образования Западной Вирджинии. «С чего же начать?»

По всему штату руководители программ школьного питания просматривали списки продуктов питания округа на предмет наличия десятков продуктов, содержащих следы синтетических красителей на основе нефти, включая Red 3 , Red 40, Yellow 5, Yellow 6, Blue 1, Blue 2 и Green 3.

«Когда закон вступил в силу, это было шоком», — сказала Дайан Миллер, руководитель отдела детского питания и продовольственных услуг в школах округа Канава в центральном регионе штата. «Мы начали понимать, что эти красители содержатся не только в хлопьях».

Запрет на синтетические красители в Западной Вирджинии был поддержан министром здравоохранения Робертом Ф. Кеннеди-младшим, которому удалось добиться от производителей продуктов питания согласия на исключение искусственных красителей из своей продукции. Закон в первую очередь касается красителей в школьном питании, а затем последует второй шаг, который запретит использование красителей и двух консервантов во всех продуктах питания, продаваемых в штате, начиная с 2028 года.

Эта мера направлена на предотвращение потенциального воздействия красителей на здоровье, которое у некоторых детей связывают с нейроповеденческими проблемами, такими как гиперактивность и нарушения внимания. Морриси заявил в марте, что это часть более масштабной программы по ограничению использования искусственных ингредиентов в продуктах питания.

«Удаляя вредные химические вещества из нашей пищи, мы предпринимаем шаги к улучшению здоровья наших жителей и защищаем наших детей от серьезных долгосрочных проблем со здоровьем и учебой», — сказал он.

Защитники здоровья давно призывают к удалению красителей, ссылаясь на неоднозначные данные о потенциальном вреде. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) заявило, что красящие добавки безопасны при «правильном использовании» в дозах и продуктах, одобренных агентством. Большинство детей не испытывают проблем с употреблением красителей, добавляет агентство, «но некоторые данные свидетельствуют о том, что у некоторых детей может быть повышенная чувствительность к ним».

Однако совсем недавно комиссар FDA Марти Макари присоединился к Кеннеди в его стремлении исключить искусственные красители из продуктов питания, несмотря на ограниченные доказательства их воздействия на здоровье.

«Когда вы откажетесь от красителей на основе нефтепродуктов, все дети не станут сразу здоровыми», — сказал Макари в недавнем подкасте. «Мы не решим проблему преддиабета у 30% детей в нашей стране, просто отказавшись от пищевых красителей на основе нефтепродуктов. Но это шаги в правильном направлении».

Эксперты по питанию сходятся во мнении, что исключение искусственных красителей из продуктов питания не решает основных причин хронических проблем со здоровьем в Америке. Они в основном связаны с такими ингредиентами, как добавленный сахар, натрий и насыщенные жиры.

Однако красители — «отличительный признак ультраобработанных продуктов», — заявил Джерольд Манде, эксперт по питанию Гарвардского университета и бывший федеральный советник по продовольственной политике. Борьба с ними может быть способом дать компаниям понять, что «их способ производства продуктов питания неприемлем», — добавил он.

Холли Бест, директор по питанию в школах округа Вуд в Паркерсбурге, где обучаются 11 000 детей в 27 школах, уже убрала из меню искусственные красители, заменив их продуктами, подкрашенными свекольным соком или куркумой. По словам Бест, в общей сложности она исключила из меню всего пять блюд.

Компания General Mills заявила, что 98% её продукции для школ уже производится без запрещённых красителей. Компания «немедленно выполнит» закон Западной Вирджинии и планирует полностью исключить красители из школьного питания по всей стране к следующему лету, заявила Молли Вулфф, представитель компании.

По её оценкам, в округе Миллер, где обучаются 23 000 учеников в 67 школах, новый закон затрагивает около 10% предлагаемых блюд. Она ожидала, что некоторые блюда, например, клубничное молоко и печенье «Поп-тартс», будут содержать искусственные красители. Другие же, например, солёные огурцы, заправка для салата и некоторые виды чипсов, оказались неожиданными.

«Люди говорили: „О боже, неужели больше никаких Doritos?“» — сказал Миллер. Популярный вкус Cool Ranch содержит красители Red 40, Blue 1 и Yellow 5.

По словам Миллера, задача состоит в том, чтобы найти замену, которая по-прежнему будет интересна детям.

«Потому что последнее, что нам нужно, — это чтобы они отказались от участия в нашей программе школьных обедов», — сказала она, добавив, что школы предоставляют многим ученикам самое здоровое питание за день.

Родители детей с повышенной чувствительностью или аллергией на искусственные красители уже высказывали опасения, сообщают директора школьного питания. Однако для других наличие синтетических красителей в школьных обедах не было проблемой. Крис ДеРико, директор по питанию школ округа Барбур, где обучаются 2000 учеников, отметил, что мало кто из родителей беспокоится о красителях.

«Я думаю, они будут в меньшинстве», — сказал он. «В сельской местности Западной Вирджинии, я не думаю, что это действительно заметно».

В округе Беста красители уже закончились в еде, подаваемой во время летней смены в июле. Это не имело особого значения для 9-летней Лилит Уилсон, которая сказала, что её ужин, состоящий из сэндвича с фрикадельками, картофеля фри и мороженого, был «очень вкусным».

На вопрос, нравятся ли ей вообще школьные обеды, новоиспечённая ученица четвёртого класса повторила мнение всех придирчивых детей: «Иногда нет, иногда да. Всё зависит от того, что именно».

___

Департамент здравоохранения и науки Associated Press получает поддержку от Департамента естественнонаучного образования Медицинского института Говарда Хьюза и Фонда Роберта Вуда Джонсона. Associated Press несёт исключительную ответственность за весь контент.